鐘淑娟茫茫然地擡着頭望向後堂口的丈夫和女兒，目光落在鐘挽靈身上的時候變得複雜。鐘挽靈被看得有些莫名，她從未見過她母親用這種目光看着自己，有無措有愧疚有為難有悲傷，混雜了很多情緒。

一家三口誰也沒有多問，也沒人多說。

當晚，鐘淑娟做了一個夢。

她夢到了自己回到了兒時。

那時佬仙門還在複興，爹爹奶奶叔叔伯伯總是沒日沒夜的奔走勞碌，娘和各位姨娘也有很多事要操煩，有時還得下山種菜，就這樣家裡也隻能堪堪混個溫飽。

她當時很調皮，經常帶着比自己小兩歲的弟弟上山獵山雞采野果改善夥食。弄得晚了，就找一處平整的地方，鋪些幹草枯葉以地為鋪以天為蓋，數着滿天星辰入睡。

她夢到的就是這麼一個晚上。

那一段時間，附近發生了山洪。奶奶說百姓信仙門，仙門自當庇佑百姓。所以家裡的大人不是幫忙救災，就是幫忙照顧族中尚且年幼的孩子們去了。可佬仙門田地也遭到了波及，族人們隻能吃為數不多的存糧，已經好幾天都沒一口菜了。

她和弟弟偷溜着上山獵到了一隻山雞。她想把這隻山雞帶回家中去，偷偷的給娘和妹妹也加個餐。如俊本來是想直接把雞烤了吃的，聽到姐姐這麼說便勉強答應了。

可兩人撿草葉的工夫，她就餓了，她已經一天沒吃東西了。她拾完柴，回到營地，生了火。弟弟還沒回來。可她看着那隻被她扭斷了脖子的山雞，頓時饞蟲大鬧五髒廟。她不是一個會壓抑自己的人，一時也沒想那麼多，在河邊扯了張荷葉裹了黃泥就把那山雞給烤了吃了。

等弟弟回來時，大半隻山雞已經進了她的肚子裡。弟弟看着她，再看看她手中所剩無幾的山雞，這個堅強敦厚的七八歲男孩終于嚎啕大哭了起來。

鐘淑娟醒來時依然覺得男孩悲憤的哭聲猶在耳邊。

她再也睡不着了，坐起身，章石音正在她身邊酣睡，打着高亢的鼾聲。

月已西沉，朦胧的月光從窗外進來，灑在床邊的地上。

鐘淑娟下了床，就着中衣走到窗邊。迎着月光，她可以看到不遠處的一座庭院，那是她爹的院子。那個在她夢中嚎啕大哭的男孩，此時應該也在那個院子裡安然地睡着覺。

鐘淑娟想起夢中弟弟哭泣的臉，想起過往的種種。她小的時候真的很沒心沒肺，從來不會考慮别人的想法，想做什麼就做什麼，想要的就拿，想吃的就吃，無所顧忌。

其實夢中那樣的事情，過去時常發生，隻是她的弟弟如俊從來不會像夢中那樣嚎啕大哭，他總是忍着，把所有她想要的都讓給了她。現在想來，如俊應該是很想哭的，那些東西他哪裡會不喜歡，那些東西他哪裡會不想要。他隻是不好意思說，而她壓根看不見。她真的是個混蛋姐姐。

第二天上午，鐘淑娟遣開了後院的仆役，将鐘挽靈找到玉蘭居的後院。

鐘挽靈來時已有不好的預感，所以當鐘淑娟說出希望讓她退出玄天遴選選拔的時候，她竟沒有覺得意外。

不意外，不代表不會受傷，不會憤怒。

鐘挽靈面無表情地聽着自己的母親反反複複地說着鐘佳男一家的好，沒人知道她此時多麼希望自己是個聾子。

“晚蘭，你有聽我在說什麼嗎？”鐘淑娟忐忑地問道。她實在看不明白這個孩子。

鐘挽靈平靜地複述道：“你希望我把名額讓給鐘佳男。”鐘淑娟這才松了一口氣，可鐘挽靈緊接着又說了一句：“就算我退出選拔，鐘佳男也不一定能拿到名額吧？”

這也是鐘淑娟非常擔憂的一件事。

“這個不用擔心，隻要你退出，佳男自然有辦法成為第一的。”鐘淑娟說這句話的時候是有些心虛的，更多的像是自我安慰。她隻能相信，鄒水兒和杜仙師會竭力幫助鐘佳男拔得頭籌。