鐘挽靈疑惑地轉頭看向父親。

章石音笑道：“你那天說名單應該報到各州學台那了，我就想起你爺爺不正是越州學台嗎？讓他幫點忙嘛。你這丫頭，不要什麼事情都這麼絕望。你又不是無父無母，該依靠我們的時候就該依靠，又不是跟我那會似的……”

鐘挽靈怔怔地望着章石音，全然聽不進他後面說了什麼。

鐘挽靈從未見過她的爺爺和其他章家人，但是她早就從旁人嘴中知道章家的大緻情況，也知道一些她父親早年的遭遇。她的父親雖然是個文人，脾氣卻又臭又硬。就那些事，别說她的父親，隻怕是她，也斷然不會再與那家人有來往。況且，她也不會覺得那家人會主動幫她的父親，或者幫她。

她難以想象她的父親在章府到底受了多大的折辱，而父親又是忍受着怎樣的屈辱，求着那些爛人答應幫助他的。

眼淚不由自主地滑下臉頰，落在衣襟上，暈出一滴深。

章石音慌忙地擡手幫她去擦。“哎，你這丫頭哭什麼呢，這不是好事嗎？”

可鐘挽靈的眼淚卻止不住地往下流，很快就沾濕了章石音的衣袖。

章石音看着鐘挽靈哭的梨花帶雨，心中也如針刺一般，啞着聲道：“但是，你爺爺有個條件，就是你必須以‘章’姓參加這次的選拔。爹隻能争取到這麼多……你不會怪爹吧……”

鐘挽靈流着淚搖着頭。她甚至從沒有想過她竟然還有機會。

章石音欣慰地抿着嘴擠出一抹笑，點了點頭，一邊幫她擦着眼淚，一邊拍着她的背，安慰道：“哎……你啦，若真要感謝爹，就莫要浪費了這次機會。”

鐘挽靈一邊哽咽着，一邊點着頭。

章石音見鐘挽靈好些了，才推了推鐘挽靈的碗，道：“好了，吃飯吧。要打勝仗，得先吃飽飯呀。這粥你爹我煮的，莫浪費了。”

“嗯。”鐘挽靈擦了擦眼淚，端起碗大口喝了起來，沒停下的眼淚順着碗延流入口中，仿佛有種奇異的力量。

不過，局勢還是那個局勢。決定的事也不會變。

既然情況有變，就要先做安排。

他們決不能再重蹈覆轍。

鐘澄打開自己的房門，看見女扮男裝身着仆役服的鐘挽靈已經絲毫不意外了。

不意外，不代表能接受。鐘澄按了按眉頭，關上房門，低聲歎氣：“哎，我說你啊，别太欺負門内小輩了。”

鐘挽靈俏皮一笑，走到鐘澄身邊，反駁：“哪有，晚蘭也是小輩，與同門衆人最多也就是同輩而已。”

鐘澄無奈搖搖頭。“你就欺負人吧。以你的控靈和身法，整個山門能察覺到的人屈指可數。不過，最近還是小心些為好，尤其是這身打扮就要再穿了吧。”

鐘挽靈不解地“哦？”了一聲，不以為意地笑道：“伯公說的是鐘實之死？”她當夜一直待在房中“早早睡了”的消息早已通過仆役之口散了出去，現在傳她殺了鐘實的謠言已少了很多。此時若還要她小心，那必然是案情有了什麼進展。

鐘澄暗暗驚訝，想不到鐘挽靈消息如此之快，長老會也才剛剛得了些進展。

玄星閣本就主管山門秩序，突然失首，本該造成山門大亂。好在本該值守山門秩序的另有他部，且早先夜裡有五福樓遇襲事件，當時便已聯系不上玄星閣，所以他們早有了些準備。

“今日，玄星閣協助刑堂盤問了海棠苑的值守，得到了兩個消息：一個是前夜鐘實本人撤了玄星閣對海棠苑的值守，甚至将仆役都遣退了。海棠苑的仆役說這并非是第一次鐘實這麼安排，一般如此的安排時，皆因鐘實有客，而這個客人很有可能是鄒家姐妹。海棠苑仆役多多少少都見過，隻是礙于鐘實，沒人敢說。鄒家姐妹與鐘實父子有染的傳聞，大多也出自海棠苑。”

“此地無銀三百兩？”鐘挽靈眼神一變。

鐘澄搖搖頭，輕輕歎了口氣：“哎，若要人不知，除非己莫為。光靠強壓，哪裡掩得住悠悠之口。”

鐘挽靈忖度道：“不過，這有下人們臆測成分吧？前夜，鐘實确實有客，但未必是鄒水兒，以過去論當下，實在有些武斷。不過，傳聞五福樓遇襲時，鐘實正與鄒水兒一道。可能是鄒水兒先去海棠苑，請了鐘實為鐘佳男開小竈？雖說，以鐘實的實力和手段，要讓鐘佳男突飛猛進是癡人說夢。但，道理上确實說得通。”

雖然她很懷疑當夜給鐘佳男開小竈的人究竟是何人。鐘佳男一夜之間突飛猛進是事實，但鐘實絕無這種能力，有這能為的該是有禁藥出處嫌疑的玄真教的人，比方杜钰。

“但，既然鐘實要離開海棠苑，還做這種安排，未免多此一舉了。鐘實也不是這麼細緻的性格。真若如此，也不至流言滿天飛了。”

“不過這樣的話，鐘實之死和五福樓遇襲之事就有矛盾了。”

“晚蘭果然聰慧。”鐘澄颔首。“其實長老會大多數人也都認為，來客是指鄒水兒，她是來請鐘實為鐘佳男點撥的。畢竟這樣，木聲（鐘林的字）面子上也會好過一些。不過，第二消息出來，這個事就有點迷惑了。”