鐘挽靈則不知在想什麼，手指撥弄着案上的卷宗，若有所思。按她小外公鐘圭的調查，龍涎丹也好，禁藥也罷，起效的都是酒龍爪，其他藥材不過是遮掩之用。而以老祠丁季向天所見，酒龍爪起效單純是将所吸收的人的精元灌入他人，強行轉化為靈力，其根本素材是活人。隻是這兩件事都太過駭人聽聞，即便是她直接說出，也怕是無人會信。且由她說出，就必須說出消息來源。這樣一來，勢必牽連鐘家，後者甚至會暴露季前輩，這是她決不允許的。所以，她隻能暗中引導。

不過，如今看，他們确實得加快些進度，下點猛料了。

半晌，鐘挽靈突然開口：“曉川，你發信給嚴師弟、沈師弟，讓他們暗中監視世子府和九玄樓附近下九流的人流往來，與齊王世子來往的酒肆客棧也要密切關注，着重關注流民和販夫走卒。”

穆曉川點頭應允，卻沒忍住提問：“是出了什麼事嗎？”

鐘挽靈半靠在圈椅中，一手架在把手上，兩指抵在額頰，一手點着案上的卷軸，說：“張大人說，這些日子京城失蹤的流民又變多了。”

穆曉川一愣，想起四年前鐘挽靈似乎說過類似的事。“巡城司的張秀張大人？”

鐘挽靈點頭。

“你認為這些流民失蹤跟齊王世子有關？……難道跟‘龍涎丹’有關？”

鐘挽靈笑說：“曉川兄難得這麼機靈。”

穆曉川被戲谑得臉上一紅，可想想又覺得不對。“你有依據嗎？四年前敏君姑娘失蹤，是被吃了禁藥發狂的人誤殺，并非有人刻意為之。而且在敏君姑娘失蹤前，已經有不少流民失蹤了，所以張大人才會委托你。那之後，流民失蹤一事毫無進展。你憑什麼說，失蹤的人和‘龍涎丹’有關？”

鐘挽靈一怔。她又不能說酒龍爪實際上就是吸取他人身上的靈元精氣為他人提供修為的。

穆曉川見鐘挽靈手指摩挲着卷宗不發一語，他的角度也看不清她的表情，以為剛才又是鐘挽靈全憑直覺做下的判斷，暗暗松了一口氣，心說這丫頭果然還是個正常人，總還有不知道的事。隻是現在也隻能走一步看一步，總比毫無頭緒要強。“行，我現在去發信。”

步子剛邁出去，穆曉川卻頓住了，轉身望向燈火下鐘挽靈依着圈椅思索的側影。

“若你的猜想……若此事是真，鐘佳男當真知情，或牽扯其中，你打算如何？”

“說了，我沒有弟弟。對方也沒這樣看我。”

穆曉川轉過身，望着鐘挽靈的背側，喉中有些艱澀。“晚蘭，你殺過人嗎？”鐘挽靈轉頭看向穆曉川，背光的角度模糊了她的表情，隻能看清她清亮的雙眸，“不是妖魔，是跟我們一樣的人。”

相比穆曉川，鐘挽靈卻看得清楚。也許是因為出身南天門吧。不知是受大宗佛教影響，還是苦修磨煉了心性，南天門門内親族關系非常友好和睦，也難怪穆曉川不理解他派互相争鬥甚至不惜手足相殘的狀況。也是，這種争鬥，本來就是可悲而愚昧的。隻是身在這樣的漩渦，自身無争，并不會得到安甯，得到的隻會是被漩渦攪得稀碎的下場。

“我不覺得，人與妖魔有什麼區别。做出選擇，就要付出代價。殺人人殺，不過是彼此的因果，無怨其他。”

穆曉川如鲠在喉，望着鐘挽靈，望着那雙如星辰一般明亮、堅定不移的雙眸。

“交給官府吧，或者交給冷師叔他們。殺人，跟除魔斬妖不同，尤其是親族之間的殘殺，那種罪孽，是常人無法承受的，是會吞噬靈魂的。身為朋友，我真的不希望你背負上那種罪業。”

鐘挽靈隻是平靜且沉默地望着穆曉川。

這話來得實在太晚了，也太無用了。事到如今，這張棋盤上的任何一方的任何一個人都已經無法停下。

與此同時，七玄閣中。

“這信是誰給你的？”冷悅出奇仔細地閱讀着手中的信箋。

譚明山托着下巴，想了想。“與賀之章同期的一名新晉低階弟子，說是跟賀之章是同鄉。這叫賀之章的，就是在玄天遴選上突然入魔的那名修士，你有印象吧？就是被鐘師妹用‘三清縛靈塔’鎮住的那個。他現在好像是你們七玄閣的弟子了？”

“是的。”冷悅仔細又看了一遍信箋，“他原本想拜我為師，我拒絕了，郭老收了他。”

郭老說的是七玄閣二把手郭源，與閣首冷悅不同，是個性格和善到有點好欺負的老好人。