這邊試鏡剛結束沒幾天，那邊理查德又讓希爾薇去他工作室一趟。

原因是理查德發現有幾條音軌并不清晰，讓她重新補錄一遍。

《愛在黎明破曉前》的定檔時間在明年的情人節，宣傳期也定在了明年一月份。如今就隻剩半個月的時間了，希爾薇頗為詫異理查德怎麼如今還沒結束剪輯工作。

“所以城堡石娛樂那邊的反饋如何？”希爾薇兩個星期前還在準備考試，自然沒參加這次的内部試映會，今天還是她第一次看到成片。不過看到理查德這副胡子拉碴的模樣，她猜結果并不樂觀。

果不其然，聽到希爾薇的問題，理查德先是揉了揉鼻梁，才憤憤不平地說：“他們根本就不懂藝術！語言是這個世界上最神奇而又充滿魅力的存在，而他們居然說我的電影啰嗦且不知所雲，真是荒謬！”

甚至有人當場直言：這部電影最成功的地方就是理查德選擇了希爾薇和瑞凡。絕大多數人認為成片太過冗長，讓他再精簡一點。

他認為最終效果足夠完美了，可是最終剪輯權不在他手上，他也隻能挑挑揀揀又删了十分鐘。

好萊塢體系中 ，僅約5%的導演能獲得此權利，理查德雖然在獨立影壇小有聲譽，但遠不到能夠跻身好萊塢一線導演，無法擁有像喬納森·戴米以及馬丁·斯科塞斯那樣的議價能力。

所幸城堡石娛樂的宣傳重點不在他們身上，并未做過多幹涉，加上制片人安妮·沃克與他有過長期合作，信任他的創作判斷，替他頂住了大部分壓力。而出于觀感考慮，最終他還是妥協了。

他的妥協也有另一層原因，安妮跟他說過，九月份上映的《肖申克的救贖》面臨了同樣的問題，電影的結局是臨時修改的。

按照原著，導演弗蘭克·德拉邦特最初的設定就是，瑞德坐着大巴車前往墨西哥，電影随着大巴車的遠去而結束。

可制片人對此并不滿意，本身電影就很沉悶了，結局就應該更加明确，觀衆肯定也會希望安迪在外面過上了自由的生活。

弗蘭克一開始也拒絕了這個提議，他認為給電影留下充分的留白更有味道，不應該迎合觀衆。

兩人吵得不可開交，最後城堡石娛樂硬着頭皮說他們再出一大筆錢拍攝安迪和瑞德的大團圓結局，然後看看觀衆的反饋，但會保留弗蘭克的最終剪輯權。

于是弗蘭克臨時加上了安迪和瑞典在沙灘重聚的戲份，試映時觀衆的反應出乎意料的熱切，弗蘭克隻好保留了這個結局。隻可惜太過倒黴，撞上了《阿甘正傳》和《低俗小說》，上映初期票房表現不佳，後繼無力。

理查德也不是死闆不知變通的人，在問過觀衆的反饋後，這才決定删減一些片段，比如把電影開頭火車上那對夫妻争吵的内容縮短了，加快男女主相識的進程。

“别那麼沮喪，至少你可以把你的版本放在VHS磁帶上，我相信會有不少人喜歡你的完整版本的。”希爾薇安慰他。

在她看來，十分鐘的内容其實不影響主體情節，從觀衆的角度來看，更改後的版本看上去更為清爽了。

隻是理查德不願意也很正常，因為無論是哪個導演，對自己的作品都有自己的想法和追求，尤其是獨立電影的制作，他們更多考慮的是電影的藝術性而不是觀衆的觀感。

聽到她這麼說，理查德也好受了些。

結束了所有的錄音工作後，就在起身去客廳倒水的功夫，希爾薇無意間瞄到了桌子上的一張法院傳票。

下意識就轉頭問理查德：“你要去法院嗎？”

問完才反應過來有些不妥，希爾薇連忙舉起雙手以示清白，那張法院傳票就明晃晃地攤在桌上，任誰路過都能一眼看見。

“算是吧。”理查德其實有些猶豫該不該告訴希爾薇這件事，但轉念一想，這事也沒有隐瞞的必要，還是知會她一聲為好：“艾迪三天後就要上法庭了，傑奎琳突然以家暴罪名起訴了他，而我将會作為證人出席庭審。”

接下來理查德說起她在耶魯這段時間這邊發生的事情。

傑奎琳在被理查德打發走後，陸陸續續又來了幾次。

在被傑奎琳瘋狂糾纏的過程中，愛德華才真正意識到她的控制欲有多麼可怕。她一次又一次的歇斯底裡，将過往種種變成一記記響亮的耳光，狠狠扇在彼此的臉上。

理查德還記得愛德華那個自嘲的笑容，嘴角上揚着，眼底卻浸滿苦澀。他聽見愛德華輕聲說：“原來，她也不是真的希望我過得好。”

他說不出當時心裡有多複雜，但他不希望愛德華會因此備受打擊而自暴自棄，于是一步步開導他：“艾迪，你當時太小了，看不透人心的變化無常，人的本性都是貪婪，隻是有的人道德高，有的人底線低，這不是你的錯，你不必過于苛責自己。相信我，你的人生才剛剛開始。”

而傑奎琳突如其來的起訴讓所有人都猝不及防，理查德十分懷疑她的真實意圖，畢竟這段時間愛德華一直都和他住在一塊，哪有時間去家暴她。

但因加州對家庭暴力采取零容忍政策，若被起訴家暴但實際未實施，法院會傳喚被告，要求其出庭應訴。即使被告否認指控，法院仍需通過庭審審查證據。

也就是說愛德華必須出庭，否則缺席可能導緻默認敗訴，還會收到逮捕令。

好在他的新經紀人巴斯蒂安·埃文斯手段了得，他先是通過自己的關系得到了傑奎琳起訴的相關資料，發現她并沒有提供傷情鑒定，也就是說根本沒有直接證據證明愛德華對她進行了家暴。

随後，他立刻收集反證，找到了《媽媽的天空》的導演比爾，比爾願意提供證詞證明傑奎琳當時存在引誘未成年人的舉止，同時他拜托理查德作為證人出庭，将親眼目睹的情況如實陳述，證明傑奎琳才是具有暴力傾向的人。

做完這些工作後，巴斯蒂安反手起訴傑奎琳誣告，同樣向法院遞交材料，要求其承擔精神損害賠償。

他們聯系了律師，律師認為愛德華有很大的可能赢下這場官司。一是他們收集來的證據充足，二是加州的法律會偏向未成年。

是的，愛德華還有八個月才正式成年。所以他們也不知道傑奎琳是病急亂投醫還是壓根就沒想起來這件事，不然光是這一點，她就是有理也說不清。

理查德噼裡啪啦地說完一大段，又給自己倒了一杯水，猛地灌了一口。

“哇，這還真是……不知道該說什麼好。”希爾薇被這曲折的事情走向小小震撼到了。

在理查德詢問她是否要來旁聽時，希爾薇果斷拒絕，“不，這件事和我沒有多大關系，而且如果我出現在法庭上，會讓局面變得更加混亂，等于直接把另外一個把柄送到傑奎琳手上，伊索林和巴斯蒂安都不會同意的。”

被有心人發現就不好了，尤其是傑奎琳，肯定會死死揪住她不放的，她幹嘛要給自己找罪受。更别說她什麼都還沒開始做呢，她才不幹，如果真的這麼幹了再另說。

見她如此幹脆利落，理查德也就隻好補充了最後一句：“對了，這次庭審采取非公開形式，禁止媒體進入。巴斯蒂安也刻意封鎖了消息，外界幾乎無人知曉愛德華當天要面對這場秘密庭審。”

“那祝你們好運。”雖然不會出庭旁聽，但希爾薇還是不會吝啬自己的祝福的。

*

聖誕節的前一周，洛杉矶市中心的家事法院。

橡木門在身後緩緩閉合，發出沉悶的撞擊聲

愛德華坐在座位上，努力平複着自己的呼吸。在法官的示意下，開始陳述他和傑奎琳相識相知的整個過程。

“我們是在電影《終結者2：審判日》的片場認識的，她當時是我的家庭教師，我們在《媽媽的天空》裡同樣有合作，直到去年三月，我們在一起了......”

向法官陳述完後，愛德華安靜地坐回自己的位置上，由他的律師向法官羅列相關證據。

以旁觀者的角度聽着那些巴蒂斯安從各地搜集來的證詞，愛德華才恍然驚覺，這些竟都是自己親身經曆過的事。他努力控制自己不去看坐在原告席上的傑奎琳。

在聽完證人的證詞，經過所有的流程後，法官和陪審團正在商議最後的結果，趁着這個機會，巴斯蒂安過來拍拍他的背，安慰道：“我們做了這麼多準備，不可能一敗塗地，不是嗎？”

半個小時過去了，法官和陪審團停止了讨論，見狀，所有人也都回到原來的位置上，等待最後的判決。

法官坐在高台上，手裡拿着最後的判決書，“經過陪審團的一緻決定，我宣布，傑奎琳·多馬克對愛德華·沃爾特·弗朗的起訴......”

所有人都屏住了呼吸，空氣在瞬間凝固。愛德華死死盯着法官翕動的嘴唇，指甲深深掐進掌心的軟肉裡，卻渾然不覺疼痛。

“無效！”

“砰—”法槌落下的瞬間，也重重敲在他心上。一錘定音，塵埃落定，過去的一切就此終結。

庭審判決已經當場宣布了，巴斯蒂安和理查德都十分激動，興奮地抱在了一起，

當審判結果宣布時，愛德華和傑奎琳隔着觀衆席不約而同地對視了一眼。

這一刻，愛德華突然意識到自己并沒有預想中的喜悅，在他最孤獨和無助的歲月裡，始終是傑奎琳陪伴着他。

即便彼此已經撕扯到面目全非，他也不忍心再苛責什麼。畢竟他們也曾真心相愛過，即使這份愛并不純粹，但那些短暫的美好不該因為不堪的結局而淪為污點。想到這裡，愛德華反而釋然了。

而傑奎琳看到愛德華平靜的神情，面容驟然扭曲。她狠狠瞪了自己的律師一眼，随即轉身快步離開了法庭。

直到推開那扇橡木門走出法庭，愛德華還是恍恍惚惚的。