1944年2月17日，施特默爾曼将軍陣亡于蘇軍反坦克炮火之下。

群龍無首的突圍軍像被擊碎的蟻群，在科爾孫包圍圈内盲目聚攏，最終彙聚成一個龐大混亂的戰鬥群。

中午時分，在蘇軍坦克排的碾壓之下，大批德軍丢盔棄甲，失了秩序，瘋狂地朝着格尼洛伊季奇河奔湧而去，向對岸拼命掙紮。

冰冷刺骨的河水瞬間被鮮血染紅，蘇軍的炮火不斷砸落在河面與河岸，掀起沖天的水花與泥浪。

士兵們驚恐地呼喊着，有人被氣浪掀上半空，軀體在半空四分五裂；更多人蜷縮着向前蠕動，帶着絕望沒入河中。

血肉橫飛，層層堆疊，後續的士兵隻能踩踏着同伴的屍體，發出凄厲的呐喊。

混亂之中，一些低級軍官匆忙站出來，試圖重新組織起有效的防禦。他們奮力嘶吼，暴露在敵人的炮火下，努力地将散兵遊勇聚集在臨時挖掘的掩體後。

菲利克斯便是其中之一。他的獵豹已被擊毀，隻能依托坦克殘骸構建環形防線，帶領着自己的後衛連和擲彈兵們一起掩護戰友撤退。

五十米開外，某位中尉正揪着逃兵的領口往機槍陣地拖拽，下一秒兩人同時消失在迫擊炮掀起的土浪中。

餘下的散兵被吓傻，丢棄防線潰不成軍。

“這群廢物，德意志陸軍的臉都被你們丢盡了！”弗雷德裡希啐出一口帶血的唾沫，單手提起MG42機槍，黃銅彈鍊在肩頭叮當作響。

他踹開散兵坑邊緣的碎石，一把揪住縮在角落的副射手的武裝帶，将渾身發抖的年輕人拽到下一處掩體。

副射手的臉在硝煙中顯得慘白，嘴唇因恐懼而不住顫抖。弗雷德裡希能感覺到防彈插闆在連續沖擊下發出不堪重負的呻吟，但他仍死死扣住年輕人的武裝帶，拖着他向最近的機槍陣地移動。

“要麼像個軍人一樣戰鬥，”鋼盔檐下投出淩厲的目光，他一邊将MG42架設在新的射擊位，一邊憤憤不平地說，“要麼就等着被俄國佬的坦克碾成肉泥！”

菲利克斯的後衛連陸續圍過來支援。他将槍口對準散兵流裡的逃兵，猶豫片刻，重新掉轉槍口。現在，比戰友槍口對準自己更可怕的事，是敵人殺瘋了的哈薩克騎兵。

留下，沒有任何活路！

“注意躲避！”

喀秋莎火箭炮的尾焰剛剛掠過天際，不遠處被擊毀的坦克殘骸突然炸成火球。菲利克斯被氣浪掀得踉跄兩步，硝煙裹着金屬碎片在陣地前織成灰幕。

片刻，等煙霧稍稍散去，原本弗雷德裡希駐守的機槍位隻剩半截扭曲的槍管插在土裡。

耳朵嗡嗡作響，恐懼的回響在四周蕩漾，與之相伴的還有此起彼伏的呻吟。

顧不上危險，他貼着地面爬過彈坑，在距原陣地十五碼處，某處新鮮翻起的土堆邊緣，瞧見了一隻鮮血淋漓的手破土而出，顫抖着向上虛抓。

扒開尚帶餘溫的浮土，隻見方才還活蹦亂跳的戰友此刻滿臉血迹，陷入昏迷。

“醒醒！”菲利克斯扯開弗雷德裡希的領口，迅速清除掉口腔和鼻腔裡的泥土，有節奏地按壓着他的心髒，“聽着，弗雷德裡希！你敢死，我就把你女朋友泡到床上去！”

“咳……”土屑從睫毛簌簌掉落，渙散的瞳孔重新收縮，中尉先生吐出半口泥血，咬牙切齒罵上一句，“去……去你媽的雜種！”

菲利克斯掏出嗎啡，牙齒撕開安瓿瓶，一針紮了下去，“你要是死了，漢娜一定會把你從地獄裡扒出來的。”

“嘶……我沒事。”他掙紮着撐起上半身，染血的手指還扣着MP40的扳機，“帶你的後衛連去右翼……俄國佬的騎兵在包抄！”

如今，維京師僅剩下兩輛獵豹維持住為數不多的優勢。

河岸那邊，混亂的隊伍逐漸有了些許秩序。在維京師師長奧托·吉勒的親自帶領下，士兵們紛紛沖進河水中開始架橋。

慘烈之中，死神開始了獨屬于自己的勝利吟唱——

『凍土把最後一聲呐喊

卷成白桦樹的新年輪

槍栓上凝結的星光正在生長

多美妙！

看呐，我的披風是四十萬片雪花

縫着鐵十字與紅星的經緯線

每道褶皺都裹着未寄出的番号

多威風！

當第聶伯河開始解凍

所有冰棱都垂下頭顱

死亡在唇間燃至最後一口灰燼

多壯麗！

而我，收獲無數！』

·

高地争奪戰中，庫爾特所率不足百人的305營與其他營部一同作為前鋒發起突擊。在16日這天，他們的坦克被一輛T34擊中。因炮彈擊中駕駛艙，駕駛員維克多不幸身負重傷。

盡管車長星光拼盡全力試圖将他拽出坦克，然而扭曲的駕駛艙卻令人束手無策。

最終，她僅帶出了維克多·帕爾茨下士寫給母親的遺書和一張照片。

瀕死的士兵摘下胸牌，将僅存的期冀也一并遞過去，“長官……如果戰争結束了，請替我向媽媽問好。”

染血的微笑，腥紅刺目。

戰場上的死亡，有人習以為常，有人潰不成軍。

在他們離開坦克不久，油箱便爆炸了。

經過一日的激烈戰鬥，營部剩下五十餘人撤離戰場，被部署至烏曼後方進行休整。活着的人遍體鱗傷，眼裡已經沒了當初撕殺的熱血。

全營一千多人，曆經兩個月的戰鬥，就隻活下來這點人。

意志消沉的星光嘴巴大張，喘着粗氣，半臉帶淚，半臉含笑，神情扭曲，幾近癫狂。

好累，真的好累，每日不是有人死亡，就是在奔赴死亡的途中。

她緩緩蹲下身子，雙手抱頭，喉嚨裡發出低沉的嗚咽，像隻受傷的獅子在絕境中無力地嘶吼。

而其他人，亦是掩面泣淚。

“星光……”

庫爾特心疼極了，他想上前擁抱女孩的靈魂，想要輕輕搭在她的肩上，想要用輕松的語調告訴她“我們還活着”……可終究，他隻是呆呆地漂浮在原地，喉嚨被一隻無形的手扼住，一個字也吐不出來。

寒風嗚咽，如泣如訴。

身上單薄的衣衫在風中顫抖，風刮過臉頰，刀割一般生疼，腳下的路荊棘叢生。

未來在哪裡？

生存的意義又在何處？

這一瞬間，隻有無盡的黑暗。

一雙溫暖的大手伸了過來，阿爾伯特緩緩蹲在她的面前，帶着一種複雜而又滿含憐惜的情感，緊緊地擁抱住了瑟瑟發抖的可憐蟲。

“長官，我們還活着。”他的臉貼在她的肩上，一隻手輕輕拍打着她的後背，“戰争結束以後，我們去一趟弗蘭肯，把維克多的信和照片交到帕爾茨夫人手上。然後，我們還要對夫人說：‘您的孩子是最英勇的帝國之鷹，他沒有辜負元首的期盼’……”

“不！”

不應該是這個樣子！

身體不住顫抖，星光擡起頭，灰藍色的眸子被恐懼填滿，猶如無盡深淵。庫爾特凝視着“她的”雙眼，那是源自靈魂本能的恐懼，是對無法改變的愚昧和執拗的極度懼怕。

【“1945年5月9日，納粹德國投降，第二次世界大戰歐洲戰場宣告結束的同時，也一并結束了邪惡的法西斯主義。”】