1944年3月21日，特爾馬丘小鎮軍事基地。

學員實訓已然過去一周，初春的寒意在正午陽光下逐漸消融。當最後一組學員完成武裝越野考核時，庫爾特正倚在虎式坦克的傾斜裝甲上，指尖摩挲着那道貫穿炮塔的猙獰裂痕。

遠處的訓練場上，五個連隊以排為單位集結，春風裹挾着柴油與鐵鏽的氣息掠過基地，傳來坦克履帶碾過碎石的吱呀聲。

隊列最前方列置着三十餘輛R2輕型坦克與R3步兵坦克，猶如排列整齊的鋼鐵幼獸。而在它們身後，兩輛從東線戰場拖回的虎式殘骸蟄伏在地，斷裂的履帶垂落如巨蟒褪下的鱗皮。

庫爾特的手指在虎式裝甲的裂痕上逡巡，他也嘗試過維修，但錫比烏縣兵工廠連最基礎的鉚接鋼闆都已告罄，這些鋼鐵巨獸注定要帶着殘缺的履帶步入墳墓。

考核間隙，羅馬尼亞學員還向德國小子們展示了他們改裝後的四号破爛。蘇T34的傳動軸與德國引擎粗暴嫁接，齒輪咬合時迸射的火星恍如墜落未來的煙火。

訓練場的另一端，理論考核如火如荼進行着。一絲不苟的普魯士軍官，已經開始動筆構思下周的考核方案了。或許該讓那群小子試試用Malaxa UE牽引車模拟步坦協同，但這個念頭剛一浮現，就被自己否決了。

平心而論，這些巴爾幹機械師确實有化腐朽為神奇的天賦。

他們為四号坦克換裝的捷克造A18型火炮，在射程表上甚至超越了原廠配置；那些嫁接T34炮塔的改造車，裝甲傾角的調整更符合戰争美學。

遺憾的是，戰場即興創作終究隻是昙花一現。缺乏标準化生産線支撐的軍事藝術，就像學員們在坦克墳場裡拼湊的“弗蘭肯斯坦”戰車，注定要被羸弱的工業基礎吞噬，永遠無法重現昔日大羅馬尼亞裝甲師馳騁喀爾巴阡山的雄姿。

不過相較這些，庫爾特更為關心德國的這個盟友能否堅定地保持結盟。畢竟帝國戰争機器的順暢運轉，亟需羅馬尼亞的普洛耶什蒂油田作為有力支撐。一旦安東内斯庫無法掌控國内勢力，布加勒斯特街頭日漸高漲的反德聲浪，終将成為帝國遠征東線的巨大隐患。

德意志還能走多遠呢？

【“1945年5月9日，納粹德國投降，第二次世界大戰歐洲戰場宣告結束的同時，也一并結束了邪惡的法西斯主義。”】

庫爾特想起在未來看到的這句話，一段塵埃落定的曆史。

倘若帝國注定走向覆滅，那麼他們在斯大林格勒上的奮戰、在庫爾斯克大戰中碎裂的指骨、在北非沙漠裡消逝的熱血，究竟是為誰書寫的墓志銘？

信念堅如磐石的日耳曼雄獅，此刻卻眉頭深鎖，緩緩垂下頭顱，雙手不自覺握緊。

【我本可以忍受黑暗，

如果我不曾見過太陽；

然而陽光已使我的荒涼，

成為更新的荒涼。】

狄金森的小詩突然從記憶斷層裡浮起，一貫的理智冷靜，用最凝練的詞彙抒發着最跌宕起伏的悲怆。

少年時在巴伐利亞莊園讀到的詩句，此刻竟成了命運的腳注。

他原以為，命運的殘酷在于對希望的褫奪。

金絲籠裡豢養的童年隔絕了饑馑的嘶吼，即便在腐屍橫陳的慕尼黑街巷，貴公子驚鴻一瞥的悲憫，也不過是水晶吊燈于血色黃昏裡投下的浮光。靈魂的震顫隻在須臾，便消融于波爾多紅酒搖曳的漣漪中。

可如今才真正發覺，原來命運最絕望的戲碼，莫過于已知曆史終局的清醒——當希望淪為刻度精确的沙漏，當信念成為注定湮滅的星火，這種淩遲遠比猝然的黑暗更為蝕骨。

領略過和平的蜜糖，誰還願重返硝煙彌漫的泥沼？

他們因何而戰？

是為了帝國榮耀，還是為了心中那一絲尚未全然熄滅的希望？

或許，俄狄浦斯式的清醒，本就是諸神降下的、最優雅的詛咒。

所以，在1938年，十八歲的庫爾特才心懷忐忑地向父親發問：“我們因何而戰(Weswegen kampfen wir)？”

然而父親搖頭了，用銀質權杖叩響了大理石地面：“不，我親愛的孩子，你要明白我們是‘為何而戰(Warum kampfen wir)’。”

一個問原因，一個表目的，它們在德語變格中裂開鴻溝。

父親的問題早有标準答案。不必翻閱康德與黑格爾，勃蘭登堡門上的鷹徽與他的子民一起，日夜嘶鳴：

“榮耀！生存！未來！”

我們為何而戰？

“為了重拾德意志的榮耀！”

“為了争取應有的生存空間！”

“為了子孫後代的幸福未來！”

可是，他們因何而戰？

榮耀？生存？未來？

年輕的帝國中尉無法回答這個問題，隻知道當整個柏林都在高唱《德意志高于一切》時，容克貴族們早已把子孫的名字刻進曆史的墓碑，和無辜又瘋狂的平民一起成為坦克下的爛泥。

他不想去深思，他害怕去深思。

如若未曾邂逅未來，如若未曾遇見星光——

·

“Xingguang……”

混沌之下，黑白分明。

有人在呼喚她。

星光循聲而去，見到了将自己蜷縮成一團的庫爾特。

他宛如一隻受傷的小獸，身體微微顫抖，手臂緊緊環抱住雙腿，把頭深埋在膝蓋之間。而他的肩膀不停地抽動，似乎在竭力壓抑着哭泣。

周圍的空氣也被他的悲傷所浸染，刹那凝重壓抑。

“庫爾特……”

純白之地，正一點一點崩塌，周邊的白霧也随着男人的情緒凝結成霜，自暗處蔓延而來。

星光不禁心生憐憫。

她嘗試移步，跨越分界線，在一片亮白之中緩緩靠近。

深黑之地，灰霧翻湧，陰霾攪動，半邊的黑色正在被白霜吞噬。

“……庫爾特。”

她蹲下身子，伸出手，試圖觸摸他顫抖的肩膀。

身體微微一僵，他沒有任何抗拒。