01.

七月初一，朔日無月，一艘船停在岸邊，海家班衆人都在船艙中熟睡，小魚兒獨自在江岸無人處，練習白日想通的武功招式。擊拳、亮掌、下劈，秘籍簡約而精妙，漸漸融會貫通，連出招時的風聲都那麼熟悉。

這漆黑的夜裡，除了他，江岸上怎麼會有人呢？可小魚兒卻聽到了不合時宜的腳步聲，而且這腳步聲有些重，像是那人刻意踩出來提醒他。

小魚兒瞧着那道身影漸漸靠近，朗聲道：“那邊的兄弟，大半夜不睡覺，幹什麼呢？”

那人道：“找你。”

甫一出聲，小魚兒便瞪大了眼睛，來人竟是花無缺！他可能忘記世上任何一個人的聲音，卻不會錯認他最大的對手——花無缺的聲音。

“花無缺？你為什麼會在這兒？你怎麼找到我的！”小魚兒驟然生出一種出離的沖動，隻想立刻與花無缺比試一場，哪怕失去生命，也不願再做一個逃跑的懦夫。

那人道：“我是花無缺，但不是現在的花無缺。”

“故弄玄虛……”小魚兒從懷裡摸出火折子吹亮，走到他面前，果真是那張午夜夢回都無比痛恨的臉。

“上次在江府外一别已經一年多，我還以為花大公子早已忘了我。”小魚兒冷笑道，“勞您親自來見，我該說謝謝嗎？”

花無缺微笑道：“不客氣。”

“你……”小魚兒平複呼吸，轉身彎腰撿起枯樹枝，道，“今晚沒有月亮，實在太黑了，連人都看不清，怎麼比試……”他一邊慢悠悠地堆起篝火，一邊留意着花無缺的反應，忽然将燃火的枯枝朝他扔去，緊跟着一掌拍向他胸口，用的是秘籍中的玄山霹靂掌。

花無缺身體一動不動，隻擡手接住了樹枝，用未點燃的那段輕飄飄打偏小魚兒的手，旋身繞至他身後。小魚兒側身反手下劈，花無缺擒住他手腕，向後一扭，小魚兒擡肘後擊卻無濟于事，反倒被抓住另一隻手。

小魚兒怒目圓睜，大喊道：“放開我！有本事松手，我們公平對決！”

花無缺淡淡道：“我不會和你打。”

小魚兒大喊：“為什麼！”

花無缺道：“因為現在的你永遠赢不了我。”

他無視小魚兒憤怒與罵聲，将他帶到篝火邊坐下。小魚兒被點了穴，依然喋喋不休，不雅的詞一個接一個蹦出來：“花無缺你道貌岸然！衣冠禽獸！你以為你很厲害麼，你不敢與我光明正大地決鬥，就是個膽小如鼠的懦夫小人！”

說到最後，他的聲音竟有些顫抖，不像在罵花無缺，倒似在說他自己。

花無缺與他相對而坐，在火光中，仿佛瞥見對方一閃而過的淚光。他道：“方才你已經嘗試過，江小魚，你扪心自問，就算我再給你一次機會，你能成功嗎？”

小魚兒一時無言。花無缺說得不錯，适才淺淺幾招，他的功夫竟已比自己預料中強上數成，而且那隻是冰山一角，倘若他拼盡全力……小魚兒幾乎已經想象到，那是怎樣的深不可測。

但小魚兒若肯輕易罷休，就不是小魚兒，“各人有各人的奇招，你怎知我一定勝不過你？大不了一死，二十年後又是一條好漢！”

花無缺向火堆裡加了些枯枝落葉，認真地看着他道：“有時候，蟄伏并不意味着逃避，而是以待時機。楚莊王韬光養晦，越王勾踐卧薪嘗膽，都是為了讓自己足夠強大。”他歎了口氣，“好好珍惜性命，為了那些在乎你的人。”

小魚兒靜靜聽着，心中既震驚，又莫名其妙地覺得，花無缺的這番話是在開導他，而花無缺說最後一句話時的語氣，就好像他就是那個“在乎的人”。

小魚兒渾身汗毛豎起，仔細打量對方，越發覺得詭異。怎的一年多不見，花無缺的武功進益這麼快，人也長大許多？

這家夥是石頭縫裡蹦出來的嗎！

“你……你到底是不是花無缺？”

花無缺忍不住要笑：“我已經回答過了。”

“我告訴你，屠嬌嬌的易容術都騙不過我，你休想在我面前裝神弄鬼！”

“既然如此，我有沒有騙你，你看不出來嗎？”

“你……”小魚兒實在感覺今日似乎撞了邪，遇上這麼一個人；又或許因為今晚是他一年來與人說話最多的一天，從前收斂太過，以至于技巧生疏，笨嘴拙舌。

花無缺見他沉默不語，也不再搭話。二人靜坐一刻鐘，花無缺想他應已冷靜下來，便解開他的穴道，說：“你去練功吧，練完早些休息。”

小魚兒霍然站起身，道：“你來找我，卻不殺我，還讓我回去休息……你究竟來做什麼？”

花無缺神色如常：“先練功，練完我再回答。”

這人還要看他練功？小魚兒瞪大眼睛，更覺匪夷所思。

花無缺又回到原處坐下，對他無聲的抗議毫無反應，也不看他，隻擡頭望向前方漆黑如墨的江水。

他不走，小魚兒也沒法子，更不能這樣幹耗着，就在稍遠處的空地比劃起今天琢磨出的心法。一套連招行雲流水，待他練到盡興，用江水洗過臉，擡頭一瞧，花無缺還在那邊。

真是個言出必行的君子，他想。

小魚兒練功練了很久，花無缺也等了他很久，卻沒有絲毫不耐煩的樣子。小魚兒走到他五步之距，問：“可以回答我的問題了嗎？”

“可以。”花無缺說，“我來看你。”

“看我？我有什麼好看的？”小魚兒愣了愣，心道今夜諸事不宜，早該留在船上睡覺。

花無缺沉吟片刻，歎了口氣：“這其中緣由太過複雜，一時解釋不清，你以後會明白的。”

小魚兒幹笑兩聲，默念幾遍“阿彌陀佛”，轉身跑回船艙裡，再探頭一看，岸上篝火已滅，花無缺的身形也成了渺小的一點，漸漸隐入黑暗中。

02.

七月初二，星空朗朗，小魚兒提前兩刻來到練武之處，豈料不速之客花無缺已經等在那裡，在角落生起了火堆，既能照亮，又不至太熱。

小魚兒提了兩隻酒囊，徑直坐下，将其中一隻向他抛去。

花無缺揚手接過，打開木塞，一股草木清新之氣鑽入鼻腔，“這是什麼？”

“菖蒲酒，”小魚兒刻意強調，“驅鬼辟邪的。”

花無缺嘗了一口，歎道：“好酒。”

小魚兒瞧他如此直爽大方，挑眉道：“你真敢喝？”

花無缺反問：“我為什麼不敢喝？難道酒裡有毒？”

小魚兒無所謂地笑道：“酒裡無毒，但菖蒲酒是辟邪的，白素貞喝了雄黃酒現原形，别的狐妖畫皮聽說是菖蒲酒，也會怕的。”

“你信這些？”花無缺有些吃驚，自己和小魚兒相處多年，禮敬神佛，卻從不懼鬼怪，而眼前這個小少年，居然把他比作民間傳說中的精怪。

“我不信啊，妖異古怪多半是人心作祟。”小魚兒眨眨眼，看起來特别無辜，“但試一試又不吃虧。”

花無缺握住酒囊：“所以，你覺得我是妖怪嗎？”

小魚兒沉思一會兒：“我現在知道了，你是人，就是花無缺，但不是我以前認識的那個花無缺……”他遲疑須臾，接着說：“你看起來年紀比我大些，那麼我們之間的決鬥，是我輸了嗎？”