若說鳴芙堡是段家的天下，那麼烏橋鎮則不屬于任何一方派系。

烏橋鎮就在鳴芙堡以南，占地不過一二頃，距離名聞天下的紀遙山谷還不到二十裡。而這裡三面臨江，若想出去，就必須經碼頭走水路順着烏橋江而下。

總之，這日，這個不大不小的地方，剛剛下過一場不大不小的雨。

馬車在泥濘的小路呼嘯駛過，馬蹄濺起了一朵又一朵灰撲撲的泥花，染在姑娘的羅裙上，惹來一陣叫罵。

江上停着一艘烏篷船。

樓星盟将馬車駛向碼頭前的亂石河灘，缰繩丢給梅小幽，馬車還沒停穩的時候，他已經抱着楚千繁飛身落入了船艙。

“勞煩船家，去紀遙山谷！”

船家是個約莫四十歲的中年男人，他正躺在船頭呼呼大睡，将草帽蓋在臉上小憩。

“誰呀，不知道我趙十條的規矩麼？”

船家姓趙，早年是山上的土匪，不管是底下的弟兄還是綁來的“客人”都喜歡管他叫趙匪。

但現在，烏橋鎮的鎮民喊他“趙十條”。

之所以有這個外号，是因為他身上傷疤棋布。當然，他自己并不覺得這些刀口恐怖，反而十分滿意，認為這是一個男人闖蕩江湖多年，混得不錯之後留下來的“勳章”。

有十處深可見骨的刀疤最讓人津津樂道，其中一條，讓他的左腿至今還要十二個時辰接連不斷地貼膏藥止疼，另外兩條，則讓他不能大聲咳嗽，更不能大聲說話。

不過，他這人脾氣急，所以乘船的客人總能看到他用最兇狠的表情說着最溫柔的話。

這些傷曾經危及性命，但他不後悔，因為這是為了保護村民而受的。

不知是哪個腌臜的江湖組織，專挑尚在襁褓中的嬰孩下手，他以一敵百，救下了那些孩子。這裡的百姓為了表示感謝，就把鎮裡唯一的一條船給了他。

他對自己産業立的規矩就是：就算生意再好，一天當中最多也隻拉十此客，隻載十船人。

不巧，今日早就夠次數了。

“對不住客官，一個時辰前，這裡就已經休船停舶了。”趙十條翹着腿，慵懶地把手一擺，“您幾位還是明兒再來吧。”

他剛要把手收回去，手心就多了一摞銀票。

“這是雙倍的價格，若是不夠，在下可以再加！”

“給錢？給錢也不好使！”他睜眼，“規矩就是規矩……”

“國有國法，行有行規”。

這确實是他從業多年摸索出來的經驗。

渡口來往客人衆多，乃是烏橋鎮聯通外界的唯一通道，若是今日心軟多拉一船客人，後面的客人便會覺得，既然能多拉一趟，為何不能輪到自己，為何不能多拉第二趟？

總之，若是心慈手軟，難免成全了這個又得罪了那個，客人們總歸是會憤憤不平。

他受傷之後定居在此，生活一安逸，身體也就随之憊懶下來，于是規定了一天隻跑十趟來回。

船錢也漲了，客人也少了，拉完回家，快哉快哉。

卻聽那人語聲一沉：“我們有人受了傷，急需過江求醫，若你執意不肯，休怪我不客氣了！”

喲呵？敢惹事兒？

趙十條眼睛不大，看人的眼光卻很準。

那人身量修長，氣宇不凡，想來是個年輕人，順着他刻意壓在得很低的鬥笠帽沿望過去，一雙眼睛黑漆漆的，正斜挑了眉頭看懷中的女子，滿臉焦灼。

他認得那雙眼睛。

樓星盟。

原來是這小子！

“好嘞！”趙十條嘿嘿一笑，頰邊魚尾紋當即顯現出來。

江湖中人快意恩仇，路見不平，出手相幫乃是常事，斤斤計較之人付出之後，或許執着于他人如何報答。

但豪邁豁達之人哪怕為此受傷流血也毫不在意。樓星盟沒認出趙十條，趙十條可不會忘了樓星盟。

長長的船橹淹沒在粼粼的波光之下，船身輕輕搖晃，圈圈層層的漣漪在烏江水面上徐徐蕩開。

烏江很大很寬，要從烏江鎮去到紀遙山谷，就算是順風的話，也需要至少半日的時間。

樓星盟兀自盤腿坐在船尾，自行吐納調息。

梅小幽則在船艙裡守着楚千繁。

此寒冬已去，春意漸濃，風時不時拂過，船行搖晃得久了，給人的感覺就像聽着寺廟裡的老和尚念經那般。困意就像沼澤悄無聲息地将他纏裹，不知什麼時候，梅小幽撐着腦袋打起了瞌睡。

在時而擡起時而耷拉的視線之中，他好像看見楚千繁靠在軟墊上的腦袋微微擡了起來，兩片略顯蒼白的嘴唇嘤動。

他大喜，馬上起身，湊過去俯耳細聽，便聽到一句急切又委屈的——“水……水……”