陳木棉跟着人流擠了一早上，愣是一個活都沒搶到，隻得耷拉着腦袋，緊了緊身上的行李，打算再去市中心碰碰運氣。

但一連問了好幾家店，竟然一個招工的都沒有，連飯館都不招人。陳木棉又累又渴，隻得随手買了兩個烤包子邊走邊吃。

剛出爐的羊肉餡烤包子，被做成了三角形的模樣，散發着誘人的香氣，肉餡緊實有嚼勁，連帶着外面那層薄薄的脆皮也變得格外好吃。

不知不覺間，竟然又走到了昨天報警的那個派出所門口。陳木棉看着牆上“江錦路派出所”幾個大字，忍不住重重地歎了一口長氣，靠着牆角慢慢坐下了。

也不知道爸媽和妹妹在家裡過得怎麼樣，會不會想她，出門前自己有多風光，現在就有多落魄。

想了想陳木棉決定再給自己一周時間，如果一周之後還是找不到合适的工作，要麼還是别要這面子了，早點買票回家繼續複讀算了。

手裡的烤包子已經吃完了，隻有撲鼻的香氣還環繞在指間。她摸了摸肚子，沒吃飽，杏眸裡閃過一絲糾結，要不要再去買兩個呢。

轉念一想，還是決定省着點花，她手裡的錢不多，路費一定得留着，還有翠萍，也不知道現在人在哪裡……

剛出外勤回來的季瑜手裡甩着車鑰匙、哼着歌，大步向單位門口走去。餘光瞥見牆角好像蹲着一個姑娘，好奇地多看了兩眼。

發現是陳木棉後，他走過去疑惑地問道，“你在這幹嗎呢？又來報警？”

“你不應該已經在回老家的火車上了嗎，那是因為沒錢買票？”說着掏掏褲兜，想找幾塊錢給她。

陳木棉沉默不語，她跑了一早上，從滿懷希望到垂頭喪氣，累得說不出話，心裡像是憋着一口氣，但是又無處發洩。

季瑜見狀也跟着坐到了地上，上半身靠向牆壁，兩條大長腿随意地伸着，調侃道，“咋滴啦小姑娘，有困難和警察叔叔說說呗……”

陳木棉聞言沒忍住轉頭瞪了他一眼，大大的杏眼黑白分明，濃密卷翹的睫毛卻漸漸浮上霧氣，語氣略帶哽咽地說道，“我找不到工作，也沒有地方住……”

“這個好辦啊，你要麼去我們家農場幫忙吧，他們最近在摘枸杞，正缺人手。”季瑜爽朗地笑着說道。

枸杞？在來烏木市的火車上，陳木棉聽陳澤蘭講過一些關于新疆農作物成熟時間的細節。

南疆的棉花成熟得早，一般八月份就可以采摘了；北疆的則晚一些，可能十月份才會進入采摘季。

所以陳澤蘭她們一行人中轉去了南疆，但八月底的北疆也并不是完全沒有應季的農作物需要采摘，枸杞便是其中之一。

枸杞長在灌木叢中，是著名的中藥材和營養滋補品。每棵植株大約一兩米高，枝丫上有小刺。對土地要求不高，也能适應幹旱和寒冷的環境，但光照一定要充足。

陳木棉老家所在的鳳溪市也曾有人種植過大面積的枸杞園，每到采摘季，周圍的農民們便會一起過去幫忙。

“你們家的農場在哪個地方啊，會不會很遠？”陳木棉想了想，有些遲疑地問道。她剛被同鄉騙了一次，這次便不敢再過早地付出信任。

季瑜似是看出了對方的不信任，他也能理解，小姑娘一個人剛來新疆，人生地不熟的，謹慎些是好事。

他主動介紹道：“是我媽承包的農場，不遠的，就在城北郊區那裡，你要是願意去的話，我下班送你過去。”

季瑜決定送佛送到西，昨天晚上他剛給陳木棉二人做完筆錄之後，又被臨時叫走寫報告。

等忙完才注意到他們早就走了，也不知道陳木棉一個小姑娘昨天晚上住在哪裡。

陳木棉盯着對方身上的警徽望了幾眼，又背下了他的警号，想了想決定接受這個命運的安排，雖然摘枸杞這個工作沒有當輔導老師滋潤，但是好在也不用動腦子。

鹹魚的日常就是随遇而安，季瑜是警察總不會也騙她，要是他也敢騙人，她就跑來派出所鬧，反正她已經背下了季瑜的警号。

季瑜本想讓陳木棉先待在他辦公室裡，等下班後再送她去北郊的農場，但是又怕兩個人孤男寡女的，對小姑娘名聲不好。

踟蹰間，陳木棉發現了他的沉默，主動解圍道，“不知道您有沒有地方幫忙放一下我的行李，我正好想在市區逛逛，等您下班了再過來。”

季瑜沒想到自己的小心思竟然被人家看穿了，摸摸頭略有些不好意思地笑笑。

旋即又從兜裡摸出來二十塊錢硬塞到陳木棉手上，讓她去買點喜歡吃的東西，轉身提起她的行李就向門内走去。

“我五點下班。”

一陣微風襲過，吹散了連綿多日的烏雲，蔚藍的天空溫柔澄淨，照得人心裡暖暖的。

陳木棉愣愣地繼續坐着發了會兒呆，才起身拍了拍身後的灰塵，腳步輕松地離開了派出所門口。

她是真的準備去市中心轉轉，體驗一下這裡的風土人情，也看看有沒有潛在的機會。

給别人打工終究是下策，還是自己做生意更賺錢。吳威就是最好的例子，不過他的經驗也不一定完全适合自己，一個人跑南方拿貨，對她來說太危險了。

不過沒關系，這偌大的新疆，定能讓她尋得一方事業，到時候衣錦還鄉，豈不快哉！

此時的陳木棉又何曾能想到，這僅僅隻是一個開始，未來還有更多的困難和險阻等着她去解決。

烏木市某小吃街。

陳木棉左手拿着一串烤羊肉串，兩塊瘦肉夾着中間的肥肉，撒上香辣的烤肉料。羊肉上裹着的油還在滋滋作響，香氣卻已經撲面而來，刺激着行人的味蕾。

右手拿着一塊馕包肉，維語裡叫“塔瓦喀瓦甫”。馕是新疆地區的主要面食之一，幾乎家家都會專門準備一個烤馕的工具，也叫“馕坑”，婦女們也個個都會打馕。