聖山的喘息聲在黎明前徹底沉寂。鹿芽的赤腳陷入龜裂的河床，趾縫間滲出的不是淤泥，而是滾燙的硫磺結晶。翎将最後一根黑曜石箭矢搭上韌藤弓，箭尾的渡鴉羽沾着劍齒虎凝血，在燥熱的風中微微震顫。

三百步外的祭祀洞窟正在吐出濃煙，岩壁上曆代祭司繪制的火神圖騰層層剝落。璃的白發纏住三枚鳄魚齒，齒面刻着初代母神分娩時的陣痛曲線。她跪在幹涸的泉眼旁，耳廓緊貼發燙的地表——地脈深處傳來幼獸掙紮般的悶響，那是熔岩脈在岩殼下尋找出口的征兆。

遷徙的恐鳄群突然調轉方向。這些鱗甲縫隙滴落粘液的巨獸，竟放棄近在咫尺的腐屍，瘋狂撲向孕母河故道。鹿芽的燧石刀劈開某隻幼鳄的腹腔，發現胃囊裡塞滿未消化的火山玻璃——這些本該灼傷内髒的鋒利碎片，此刻正在恐鳄體内凝結成某種預警圖騰。

「東崖的渡鴉巢空了！」翎的暴龍爪摳進岩縫，扯出半幅殘缺的樹皮卷軸。焦黑的樹皮上，初代祭司用猛犸血繪制的星象圖正在融化，那些象征災厄的蜥蜴尾圖案扭曲成孕母河支流的形狀。三人逆着熱風奔至河口，發現昨日還翻湧的浪濤已退至天際線，裸露的海床上布滿冒着蒸汽的裂縫，如同大地被灼傷的肌膚。

正午時分，劍齒虎群在祭祀柱下圍成死環。領頭的獨眼老獸突然人立而起，前爪扒拉着柱基的玄武岩，獠牙在石面刮擦出刺耳的音節。璃的白發在此刻根根豎立——那噪聲竟與初代祭司骨笛的警示調完全契合。鹿芽抓起一把熱砂撒向空中，砂粒在烈日下折射出三百道細小彩虹，每道虹光盡頭都指向正在膨脹的聖山輪廓。

「火塘要重燃！」翎撕開森蚺的七寸，蛇血澆在祭祀坑的餘燼上。當鹿芽用燧石撞擊黃鐵礦，迸射的火星點燃浸透猛犸油脂的藤芯時，整座聖山突然劇烈抽搐。岩壁上剝落的圖騰碎屑在空中拼合，顯現出初代大祭司被熔岩吞沒前的最後一個舞姿——那是雙手高舉向天、膝蓋深跪的獻祭式。

暮色如凝血般漫過河谷。三人将新制的黑曜石矛插成三角陣，矛柄纏着浸過毒蛙液的韌藤。鹿芽用赭石在胸口畫出孕母河的古河道，翎的暴龍血脈驅使她在岩面刻下遷徙星圖，璃則将十七種毒蕈汁混入龜甲，在火堆旁擺出初代占蔔陣。