葉菁接過帕子，卻并未拭淚，任由淚水流淌，反而像是要把滿腔的委屈都訴盡：“嬷嬷，你說我圖什麼？我是她親娘！我難道願意看她終身無靠？

“錦姐兒她現在是什麼身份了？‘歲甯郡主’！獻瑞之功，名頭比天響，尋常人家誰敢要？娶她是尚主還是娶妻？進了門，誰壓得住？誰不怕攀上來，被人戳脊梁骨說是靠女人？誰又經得起‘攀附’、‘攀龍附鳳’這般誅心的流言？”

她越說越激動，帕子在臉上胡亂地點了點：“她十七歲了！雖說本朝女子十八方可嫁人，可高門大戶裡，哪個不是十五六歲就開始相看，早早地定了親，就等十八一到就嫁娶。如今留給她的，還有什麼選擇？

“陛下那‘婚事自主’，是莫大的恩寵體面不假！可這話放出來，反倒成了紮進高門門檻裡的釘子！誰敢去碰這天子的‘恩寵’？可不就是等着皇家……”

她越說越覺自己有理，委屈更甚：“我讓她在皇子中挑，是為她尋最穩妥、最尊貴的路！太子殿下對她另眼相看，那是天大福分！嫁過去就是皇子妃，将來……”

撫着微隆的小腹，她淚水漣漣，“我隻盼孩子們都好，有個錦繡前程……也讓我們這當父母的，臉上有光，心裡也安穩不是？她怎麼就不體諒我的苦心……難道我這個當娘的，盼女兒好，也錯了嗎？怎麼她就如此狠心，把我的一片心踩在腳底下……”

哭聲在房間裡回蕩，那“狠心”二字裡，有多少是真心疼痛，又有多少是對自己無能掌控現狀的怨怼，怕連她自己，也分不清楚。

京城裡繁雜事情太多，李雲錦琢磨着，自己果然還是應該回到莊子裡去才好。

隻是不等她起身，又一樁事情找上門來。

這一日依舊燥熱，禦書房裡的門窗卻關着，厚厚的藥味混雜着香味，沖得人頭昏眼花。

皇帝靠在軟墊上，面上有着久病之人才有的蠟黃，精神倒是尚可，眼底下卻墜着兩道深深的清影。

桌上奏章的批閱字迹虛浮無力，大多數時候，都是由太子念出，皇帝再寫上幾個字。

太子垂手侍立在一旁，目光落在奏報上，姿态恭順。

“……今年江南的呈報朕看了，雲錦丫頭送上的那苜蓿，果然是利國利民。”他的聲音有些中氣不足，說着咳了幾聲，擡眼看了看葉淩雲，“她可是從江南回來了？”

葉淩雲連忙躬身道：“回陛下，數日前已經返回了。”

“唔，”皇帝點點頭，渾濁的眼中難得透出一絲笑意，“是個能幹有福的孩子。”

話音未落，一直靜靜侍立的太子忽然上前半步，溫聲道：“父皇。兒臣前日翻閱戶部賬冊，見江南幾處州縣夏稅增收明顯，特意細查，方知皆因‘歲甯苜蓿’輪作肥田之功。歲甯郡主此功惠及萬民，實乃社稷之福。”

他的語氣中滿是贊歎與欣賞，又道：“兒臣正有些農務上細節推敲不明，想着歲甯郡主既已歸京，又是此事首倡執行者，或可召見垂詢一二，也好更透徹地掌握此良策推行之關竅，便于日後推廣。”

句句皆在農事國計上，态度坦蕩自然。

皇帝對太子一向信任倚重，又向來喜愛李雲錦，聞言不疑有他，疲倦地擺擺手：“此議甚當。事關民生根本，是該細究。你自去安排就是。”

“是，兒臣遵旨。”李承佑躬身領命，垂下的眼眸深處，一抹得意滑過去。

葉淩雲面上恭敬如常，心底卻是一凜。

召見垂詢農事？

隻怕是别有想法。

第二日，太子就派人去請了李雲錦入宮來，在東宮偏殿的書房見她。

此處臨水，四面大窗洞開，湖面上荷葉接天碧色，隐約送來縷縷水汽蓮香。但殿内依舊沉悶，巨大的冰山融化，在沉重的黃銅盆下蜿蜒出幾道深色的水漬。

“免禮，賜座。”太子坐于書案後，目光不着痕迹地在李雲錦身上流連片刻。

她今日穿着一身素淨的湖水藍衣裙，沉靜如水，眉宇間自有一股淡定從容，使得那張清麗的臉龐愈發奪目。

“郡主無需拘謹。”太子擡手，示意内侍給李雲錦看茶。

那茶盞是新沏的貢尖明前，澄澈碧綠的茶湯在白瓷杯中輕輕晃動，微苦的香味四散開來。

“孤聽聞郡主一路奔波，着實辛苦。然為社稷辛勞，郡主想必甘之如饴。”

李雲錦微微欠身：“分内之事，不敢言勞，不過仰賴陛下洪福，諸位大人精心指導，此物方能盡其所用。農為國本，民安則邦定，此乃臣女本分。”

“郡主過謙了。”太子的目光如絲線，絲絲縷縷纏在她身上，“居功而不自傲，更是難得。”

他話鋒忽而一轉，語氣裡帶上一絲極不易察覺的、模糊了公私界限的親昵與憂慮，“父皇常贊郡主乃我朝祥瑞，孤亦深以為然。隻是……”

“郡主如今身系天下農事機要，身份貴重非凡。将來……也必定是棟梁之材。隻是樹大招風，難免引來各方觊觎，孤思及此，不免憂心。”

“孤觀郡主行事，穩重内斂，頗有擔當，實乃本朝之福，更是未來可期，若能尋得一方強有力的臂助，于己于國，皆是幸事。”

“強有力的臂助”幾個字被他用一種仿佛是在為她考慮的口吻說出來，空氣裡的茶香似乎都更苦了些。

殿角那座冰山融化時細微的滴水聲，滴答，滴答，一下下，敲在凝滞的空氣裡。