沈令儀話音剛落，敞軒裡嗡地一靜。

所有人的目光都釘在李雲錦臉上。

李雲芳頓時捏緊了拳頭，冷下臉，隻等姐姐一句話，就要沖出去了。

“沈令儀！”明華郡主臉色鐵青，起身快步走到沈令儀面前，冷聲道，“安國公府的門楣，是叫你這樣拿來嚼舌根、折辱功臣的？！”

沈令儀被她氣勢驚得後退一步，強辯：“我……我隻是實話實說……”

“住口！”明華聲音冷冰冰的，落在沈令儀耳中帶着十足的寒意，“歲甯郡主獻瑞功于社稷，澤被萬民，陛下欽封，恩榮加身！你一個寄居府上的表姑娘，也敢在此妄議皇家，譏諷功臣？誰給你的膽子！”

“我……”後者的臉頓時漲成豬肝色，羞憤欲絕。

“沈家的教養，我今日算是見識了。立刻向郡主賠罪！否則，即刻叫人送你回你姑母院裡思過，再不得踏入這園中半步。”明華毫不留情，絲毫沒有顧及她的臉面。

衆目睽睽之下，沈令儀哪裡拉得下臉道歉？

她一跺腳，“哇”地一聲捂臉哭着沖了出去。

明華胸口起伏幾下，深吸一口氣，強壓怒火，轉身拉過李雲錦的手：“錦妹妹，這邊污糟，我們去水閣那邊透透氣。”

說完，她不容分說，拉着李雲錦就走。李雲芳立刻像小尾巴一樣跟上。

遠離了敞軒，臨水風涼，明華方才歉意道：“對不住，沒料到還有這樣的蠢貨，如此不知天高地厚。”

李雲錦反拍拍她手背：“郡主何須自責？瘋狗亂吠，人還能堵住它的嘴不成？”

明華苦笑：“也就你敢這麼說。她背後是國公府的那位姑太太，人家可不分青紅皂白，隻會覺得是我看不起她。”

她深深地歎息：“有時候，我倒是真願意看不起她。”

李雲錦剛想說兩句，一個穿鵝黃衫子、笑容甜膩的貴女湊近，目标卻是李雲芳：“呀，這位就是雲芳妹妹，吓壞了吧？别怕别怕，沈姐姐也不是什麼壞人。”

她拿出一個精巧的彩繪泥人：“喏，拿着玩。”

李雲芳沒接，一動不動地看着她。

“唉，明華姐姐今日也是，何必呢……”鵝黃衫壓低聲音，親昵地靠近李雲芳耳語，“這般訓斥自家親戚。沈姐姐畢竟是國公府裡的人，明華姐姐好生說兩句，她也就明白了。現在這樣不講情面，國公府的臉面隻怕要受損了……”

明華臉色一沉，剛要呵斥，李雲芳卻脆生生開口：“這位姐姐，你說得不對。”

她聲音清亮，周圍幾個貴女都看了過來。

“歲甯郡主是我親姐姐，是大功臣，陛下都嘉獎的。安國公府的臉面是皇家給的，也是靠安國公爺爺和為國盡忠的叔叔伯伯們掙的！”她看着這位貴女，笑吟吟的，說出的話卻讓人一點都笑不出來。

“沈……那位姐姐沖撞陛下嘉獎的功臣，就是給安國公府招禍。明華郡主姐姐訓她，是護着國公府的清名，是懂大道理。我姐姐說了，做事得拎得清孰輕孰重。”

鵝黃衫被這十歲孩子一通頂，臉上一陣紅一陣白：“你……你小孩子家懂什麼！我是為你們姐妹好，怕你們在這裡難做人……”

“謝謝姐姐好心。”李雲芳一臉天真無邪，笑得燦爛，“不過我們不難做呀。”

在衆人的注視中，她得意洋洋地說：“我和姐姐行得正坐得直，走到哪裡都堂堂正正。我們又不靠嚼别人家的舌根子找存在感。姐姐要是真為我們好，不如多關心關心今年的收成，聽說比去年好多了呢。”

鵝黃衫聽到這裡已經臉色發白，偏偏李雲芳還沒有停下來。

“收成高了，陛下肯定高興，百姓也能吃飽飯，這才叫真本事，對吧？”

鵝黃衫徹底噎住，準備好的挑撥話一句也遞不出去，還被扣了個“不關心國事”的帽子。

她的臉上火辣辣的，在周圍人看好戲的目光裡，恨恨地一跺腳，扭身走了。

明華看得差點笑出聲，沖李雲錦眨眨眼：“你這妹妹，小小年紀，也是個不吃虧的主。這性子，到不愧是你養出來的。”

李雲錦聞言一笑，剝了顆葡萄遞給李雲芳。

明華倚着欄杆，看着遠處的花團錦簇，忽而輕歎一聲：“有時候真挺羨慕你的。”

“哦，羨慕我什麼？”李雲錦挑眉。

明華扯了扯雲袖，嘴角帶着一絲自嘲：“羨慕你……不用在這樊籠裡與人鬥心眼兒。羨慕你這身本事，離了誰都能活得硬氣。羨慕你……能自己說了算。”

她目光掃過園中那些精心打扮、笑語晏晏卻各懷心思的貴女們，歎道：“‘婚事自主，非自願不得幹涉’……錦兒，你可知這是京城多少女子，削尖腦袋、賠上一生也求不來的東西。”

她頓了頓，聲音更低，帶着一絲不易察覺的疲憊：“嫁了人，就像進了另一個更大的籠子。規矩體統，公婆妯娌，夫君心意，後宅風浪……樁樁件件都能磨掉人一層皮。看着光鮮罷了。”

李雲錦沉默片刻，看着池中悠閑自得的錦鯉：“各人有各人的路罷了。姐姐身在富貴場，自有常人不及的安穩與尊榮。我所為，不過是求個心安理得。”

明華搖頭：“安穩？尊榮？錦兒，那不是我的。那是安國公府的，是我夫君頭上的官位給的。風吹草動，便可傾覆。”

她看向李雲錦，眼神複雜又真摯：“不像你，憑自己一身本事，走到哪裡，底氣都是你自己的。想走便走，想做便做，不懼人言，不畏傾軋。這樣的日子……才是真正的自在逍遙。”

“這樣的底氣，才是真令人羨慕啊。”

李雲錦不知道如何安慰她，隻能輕輕拍了拍她的手。

反倒是明華很快就掙脫了這種情緒，笑吟吟道：“宴會事忙，你和妹妹在這邊躲躲清淨吧，我還有得忙呢。”

等她一走，李雲芳也小大人似地歎了一聲：“明華姐姐看起來不開心呢。”

李雲錦無聲地點了點她的鼻頭。

後面倒是沒有什麼人再來試圖挑事，一場宴會就這麼沒滋沒味地過去了。

等出了國公府的門坐上馬車，李雲芳般靠進李雲錦懷裡，小臉皺成一團。

“姐姐，那些小姐們……好沒意思。”她悶悶地說，“整天不是衣裳首飾，就是這個姐姐不如那個姐姐好看，要麼就編排别人家的事。明明那麼多人，卻像隻盯着自己眼前那麼點小地方鬥來鬥去。”

李雲錦摟着她，替她将幾绺跑亂的碎發撥到耳後，語氣淡淡：“嗯。因為對她們而言，能選的路，能鬥的場，也就是眼前那一畝三分地了。”

“她們沒得選。”

李雲芳大大地歎息了一聲，吸吸鼻子：“還是莊子好。這裡……太窄了。”

她說不清那種感覺，隻覺得京城那高牆深院，精緻是精緻，卻像一道越來越擠人的窄巷。

李雲錦沒有回答，隻是将目光投向馬車外，唇邊浮起一絲幾不可見的笑意。

她不會讓自己落到那個地步，如果可以……她也不會讓雲芳落到那個地步。

回府沒幾天，還不等東西都收拾好出城去，宮裡又悄然來了人。

來人隻說是陛下身體微恙後精神稍好，想見見歲甯郡主。