一次是白石志美剛激活替身,面對虹村形兆,喧鬧大象從她的那支鋼筆中冒了出來,發出三聲吼叫。随後白石志美就失去了意識。當她恢複意識的時候,眼前就隻剩被鋼筆釘在天花闆的虹村形兆了——他沒過多久就哐當一聲摔在了地上。
白石志美被那破布般毫無反應的軀體吓壞了,她沒有勇氣也沒有力氣上前檢查,本能地認為他已經死了,又不知道為什麼會發生這樣的事,隻得在一片黑暗中戰戰兢兢地與屍體共處。
第二次,岸邊露伴。白石志美隻記得這個年輕人對着她展開了什麼。地下室裡的燈泡在之前攻擊虹村形兆的時候就被毀了,一片黑漆漆的實在不太能看見他的動作。但接着樓道裡的燈光,白石志美的确在半空中看見了一些影子。
随着岸邊露伴的動作,喧鬧大象又開始吼叫。這次白石志美維持了更久的清醒,但很難說這到底是好是壞。她眼睜睜看着飛速膨脹而出的喧鬧大象将那個可憐人擠在牆壁上,血迹從大象滿是褶皺的皮膚中一點點滲出來,填滿那些細小得看不清的溝壑和紋路……她閉上眼睛,避無可避地聽着青年接連不斷地發出慘叫,直至聲音消失。
她完全不記得這場活生生的慘劇持續了多久,隻知道自己無能為力。她在這活生生的噩夢中渾渾噩噩地忍耐着,直到她不知何時清醒過來的時候,發現房間裡又靜悄悄的,隻剩下兩個不知死活的人和地上的鋼筆。
好了,這是她殺死的第二個。
然後就是第三次。她的身體太糟糕了,整個人都處于半夢半醒的狀态裡,但随着替身一次次被使用,這次她的确能感受到與替身的鍊接。在門外傳來對話和響動的時候替身沒有出動,但在某個節點——頭頂電燈蹦出火星的時候——替身出動了。
但這次,喧鬧大象并不如前幾次那樣迅速地膨脹,發出吼聲,然後殺死敵人。這次它是從鋼筆中一點點擠出來的。而且這個過程維持了相當長一段時間,直到空條承太郎打破房門,音石明嘗試破門,才兩次提高變形的速度。
白石彌希跪在崎岖不平的地上,膝蓋很疼。地下室裡一片黑暗,喧鬧大象如陰雲般沉沉地壓下來,她能感受到那鋼鐵似的皮膚已經落在她的後背。不遠處的空條先生隐約發出痛呼。她抱着媽媽伏在地面上,于是更進一步地嗅到了那些萦繞不去的血腥味。
她在疼痛、黑暗,與血中思考着。
第三次和前兩次有什麼區别?
其一,潛入房間的辛紅辣椒在觸發了喧鬧大象後,馬上在白石彌希的要求下撤出房間。
其二,其替身的主人音石明自始至終都未曾進入房間。
第三,也是最明顯的一點,替身使者對媽媽,抑或是喧鬧大象的敵意!
有敵意的替身會激活喧鬧大象,這個觸發型替身會将懷有敵意的對象視為狩獵目标,将對方困在替身意義上無法打開的房間中,膨脹,擠壓,碾碎!
那标志性的吼聲總是在房間封閉後發出,那就是狩獵開始的标志!
喧鬧大象的基本機制已經搞清楚了,但這并不夠,因為白石彌希現在還不知道怎樣才算是狩獵結束!
前兩次狩獵的結果,是隻剩一口氣,重傷昏迷的岸邊露伴和虹村形兆,但誰都不知道這是喧鬧大象的平均水平,還是初試身手——白石彌希沒辦法拿他們三個人的安全去賭!
但如果……如果反過來呢?