皇宮，景仁宮。

“哈哈哈哈，’為春先探路，爾敢奈我何’，這丫頭還是和小時候一樣嚣張。”

說話的是一個中年男人，身形高大，劍眉短須，身穿明黃繡金龍長袍，頭戴龍紋金冠，儒雅又威嚴。

這便是大齊雍和帝，李盛。

“那是，咱們明珠有這個資本。”皇後笑道，“多年不曾見過這丫頭，都不知道這丫頭出落成什麼樣了？”

“看畫像，這滿京城怕沒幾個比這丫頭出落得更好了。”

“這幾年難為這丫頭獨自支撐着葉家了。”皇後歎息道。

皇帝聽到這話，想到三年前。當時太子從江南回來，告訴皇帝葉傾華拒絕了他的幫助，皇帝明白葉傾華的意思，她必須證明自己，不然葉家有一天将不複存在，而她也許可以一世富貴，卻也終将身不由己，成為一隻牽線風筝，生死都在别人手裡。

想到葉修雲每每在信中向他炫耀葉傾華青出于藍勝于藍，皇帝決定給她這個機會，看看她到底是翺翔于蒼穹之下的鷹，還是富養于金籠裡的雀。若是前者，那最好，葉家這張底牌不會因為葉修雲的死而廢了；若是後者，看在葉修雲的份上他可以保她一世榮華。

事實證明，葉傾華果然不負所望。

“想當年，她才那麼點大，嬌嬌糯糯的，大眼睛眨巴眨巴，心都化了。”皇後想起當年，滿臉笑意。皇後沒有女兒，宮裡有不少公主，但與她都不怎麼親近。葉傾華有心，常常寫信給她說些外邊有趣的事情，給她帶禮物，皇後最疼的女孩除了娘家侄女劉夢涵就是她了。

說道這裡皇帝也笑了，“膽子還大，還敢騎在朕的脖子上。”

雍和八年，夏，大局初定，太後移居行宮避暑。

皇帝将年幼的九皇子送到靖國公府由楊太君暫為扶養，自己攜皇後和太子微服出巡。

也就是那時遇上了出遊的葉修雲一家，兩家人一路同行。皇帝與葉修雲相聊甚歡，皇後和華氏也頗為投契。兩個多月後，兩家人即将分别，皇帝一沖動拉着葉修雲在白雲觀三清道祖前結為異性兄弟。冷靜下來後皇帝頗為後悔，立馬派人調查葉修雲，在得知葉修雲的義舉之後又暗自得意自己好眼光。

雍和十年，皇帝又一次攜皇後與太子微服出巡，這次皇帝直奔江南，入住葉家。這一次皇帝走後，江南官場大洗牌。

雍和十二年，皇帝又來了，這次沒有帶皇後和太子，而是帶了熊孩子九皇子。不過這次皇帝的馬甲掉了，葉修雲隐隐猜到皇帝是來自京城的高官，卻沒想到他的官高到這種程度。

皇帝有意給葉修雲封爵，被葉修雲拒絕了，皇帝越發覺得葉修雲高風亮節。

而嘗到自由味道的九皇子不願回宮了，皇帝無法，将他留在葉家，也是有意讓他學習商賈之道，将來成為一代賢王，這一待就是三年。

葉修雲去世，皇帝傷心多日，一來是因為葉修雲是皇帝唯一赤誠相交的摯友，二來也是因為失去了一個強大助力，所幸葉傾華的能力不比其父差。

同時皇帝還在心中暗暗慶幸，還好結義之時所起之誓為有福同享，有難同當，而不是不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。

“皇上，蘭絮嬷嬷來了，太後請您和娘娘去慈甯宮。”内侍大總管王四海來報。

皇帝微微眯起眼睛，眸色微冷，看來太後知道壽宴的事了，這麼晚了還要請他們過去，隻怕又是一場硬仗。

“擺駕慈甯宮。”

慈甯宮，帝後到時，太後已經在主位上等着了，绛紫衣衫，珠寶華翠，雍容華貴。

“給母後請安。”

“嗯，都坐吧。”太後的聲音微沉，聽不出喜怒。

“不知母後深夜喚朕前來，所為何事？”皇帝問道。

“聽聞皇帝與仁恩伯葉修雲是結義兄弟？”太後反問道。