謝院長從府學回來後，臉色極差，一個人把自己關在書房。

謝長歌納悶兒，什麼事情能把父親氣成這樣。今日父親是去學政大人那裡，難道是這次院試要延期？即便延期，也不過多耽誤一年，倒也不至于此。

如果真的是延期，謝院長哪裡會生這麼大的氣。今日被學政大人喊去，說是要嚴查學子的身份背景，其實就是針對徐京墨的。

徐娘子是外嫁女，連滿門抄斬都輪不到她與徐京墨，緣何這科舉就會被徐家血緣波及呢。沒有聖旨，卻硬是下令如此，想來隻可能是京都那位皇子的手筆了。

堂堂正四品提督學政，品行卻如此不堪，當真是我輩讀書人的恥辱。

謝院長想到了南宮君烨，入贅南宮家也許是個法子，但是卻未必是最好的法子。何況，商人逐利，如今這形式，他也未必就願意擔這風險。看看窗外的天色，灰暗的夜色又何嘗不是在說風雨欲來呢。

翌日，謝院長去了南宮府。

“愚兄不請自來，還請賢弟多多擔待。”

南宮君烨雖然詫異，謝院長會主動上門兒，但也是個聰明人，他來府上定是與徐京墨之事相關。“謝兄何必客氣，你能來我高興都來不及呢。”

謝院長與南宮君烨相識已久，知道這人的性子，所以他也不拐彎抹角的多說廢話，“我來是為京墨之事。”

臨到跟前限制學子的考試資格，還拿不出聖旨。這是被那位盯上了，南宮君烨再一想，似乎隻有入贅的法子可以繞開這門戶限制，怪不得謝院長回來尋他。

外嫁女不受娘家牽連，那麼入贅子自然也是如此。隻是，謝院長來找他，應該不是這麼簡單。

謝院長看他已然明白，就繼續說道，“是何人的命令，這不難猜。徐七郎隻要還活着，徐娘子和京墨就是安全的。”

但是，徐七郎萬一出事，那就不一定了。如今，他要考慮的是，到底要不要冒着風險選擇徐京墨。這個選擇可能讓他得到一個乘龍快婿，也可能讓他遭遇滅門之禍。

謝院長并無隐瞞之意，風險利弊都說的中肯，他們謝家更看好的是九皇子，不過謝家在京都的謝三郎不過是個從五品的員外郎。他們并不在權利的中心，而且奪嫡之争是生死相博，不到最後，誰也不知道結果。

“賢弟可以好好考慮一下，若是有意，愚兄去找京墨說；若是無意，也無妨。隻當此事不曾發生就好。”謝院長雖有惜才之心，但是也不打算強求什麼。

他家也有适齡的女子，但是他們謝家有人在朝為官，這就犯了忌諱了。倒不是他要坑南宮君烨，隻是他的身份最合适，商人不會引起上位者的重視。再者，他姐夫就是三皇子的擁護者之一，便是有個萬一，總能幫扶一二。

送走了謝院長，南宮君烨倒是陷入了難題，這利弊都很明确，要怎麼選呢。思索良久後，他起身去了後院，此事需與夫人商議。

江晚清聽罷，也是歎氣，好好的一個兒郎，命運卻這般弄人。“一個能與囡囡白首偕老的人，不僅是肯點頭入贅的，更要有些才幹。”不然憑他們女兒的眼光，哪裡看得上。

“我看好這小子，孝順、有學識、知進退。若是當真那位登基了，這小子的科舉路也就到頭了，那就好好陪着囡囡經營家業；若是另一位，這小子說不定還會有大造化。”

江晚清知道丈夫是想選這個孩子的，抛開其他的不說，徐京墨本人确實無可挑剔。她看了丈夫問，“若真的是那位，按照那狹隘的性子說不定真會做些什麼呢？”

“那小子争氣點，先把舉人功名拿到手，這樣才能保住他的小命。至于咱們家，最差的結果就是不做這茶葉生意了。”不做生意就沒地方給人去找茬，家裡有百畝良田，這日子還是過得的。

南宮君烨是個爽快人，在把這事兒告訴女兒後，就給謝家送上了拜帖。

謝院長本以為還要等些時日才有消息，沒成想他們這麼快就想好了嗎？等南宮君烨一臉笑容的踏進前廳，他就知道這事兒成了。

謝院長沒有先找徐京墨，是擔心南宮家不願冒險，若是如此，豈不是讓徐京墨倍感尴尬。現在南宮家已經沒問題了，那就輪到他與徐京墨去說了。

此事也是萬不得已，男兒的自尊固然重要，他們母子的命更重要。沒有功名在身，他們随時可能被人尋個由頭下到大獄。一階白身死了就死了，還能找誰說理不成。

此事不好在人前說，謝院長選了個下午在藏書樓等到了徐京墨。

“學生見過院長。”

謝院長看着眼前的俊俏的少年郎，心下一歎，“你且随我來。”

藏書樓的後面是藏夫子的居處，此處隐蔽适合他們交談。謝院長将院試參考資格一事說與他聽，徐京墨自然明白這是有人故意為難他。