米諾背好新買的卡通背包，看對方幾眼，幹巴巴地說:“我是回來和你說一聲，我走了。”

斯伯倫沒有反應，不說“好”，也不挽留他。母親還在外面等他，米諾沒有太多的時間和斯伯倫告别，隻能飛快地踮腳親了一下對方的臉，軟下聲線重複道:“我走了，再見。”

他轉身朝外面走去，到門口時回頭看斯伯倫一眼，對方留在原地目送他，看不出情緒如何。

作為下一屆執政官候選人，斯伯倫的住宅相對于豪宅來說，偏向樸素，門口是普通的路。米諾望見特務人員們在附近防守，路邊停着一大片車，母親靠在自己的車門上等他。

他想快點跑過去，少耽誤人家的時間，還沒動身就被母親叫住，讓他慢點走。其實他少量運動是沒事的，但母親不願意冒這樣的小風險。

母親幫他拉開車門，看着他坐進去，才繞到另一側上車，由司機開門。

米諾和母親坐在後排的兩邊，中間隔着一個置物架。他把背包拿到身前，放在膝蓋上，過了一會兒又把背包放到置物架上，認真系好安全帶，一副很忙的樣子。

母親按動開關，升起車裡的擋闆，隔開他們和司機。她偏頭再次看見米諾身上的痕迹，皺眉道:“身體不好，還任由别人亂來。”

米諾察覺母親有點生氣，不敢狡辯，安靜地縮在自己的座位上。他不吭聲，母親便沒有繼續展開這個話題。

母親移開視線，目光落在手裡的資料上，兩人接下來幾分鐘都沒有發聲。米諾不合時宜地感覺到腰酸，一坐下來就特别明顯。他動來動去，也找不到舒服的坐姿，都怪斯伯倫。

車裡的空間陷入凝滞，母親重新轉過頭，想和他說說話，用柔和的語氣問:“最近有去學校嗎？”

“額，沒怎麼去。”母親抛出的又是一個令他尴尬的話題，他隻能含糊地回答，“但我有在線上學習。”

母親雖然工作繁忙，經常無法回家，但對他的學習情況還是有一定了解的，估計猜到他最近都沒去上學，委婉提醒道：“或許你可以投入更多的時間到學業，而不是把時間都花費在談戀愛上。”

歐鉑入獄之後，米諾一直無心上學。學校裡的朋友都知道他和歐鉑曾經的關系，他擔心到學校會被同學問歐鉑的事，别人還可能會安慰他。

“如果你不喜歡去學校，可以請家教。”母親退讓一步，“你自己安排。”

他身體情況特殊，母親向來順着他，對他沒有強制要求。

後面母親關心最近重要的事情，提及即将到來的質詢會，問他的準備情況。他趁機表示自己近日有進行演講課程，在斯伯倫家裡不是什麼都不做。

米諾松懈下來，以為他住在斯伯倫家裡的事情已經揭過，心裡盤算着過幾天去找斯伯倫。

母親沉默片刻，突然問他：“你們有做好保護措施嗎？”

米諾愣了一下，想起和斯伯倫之間發生的意外，沒能立即回答，三秒後才小聲補救道：“有做。”

他這樣反應，母親當然能看出不對，從他的遲疑中得到了答案。她扶住額頭，不易察覺地歎息一聲，按下通訊鍵，吩咐司機改道去醫院。

聯邦現任執政官，處理過無數國家大事，星球崩于前也面不改色。如今面對養子之間的事，仿佛遇見人生中最棘手的難題，眼中寫滿擔憂和焦慮。

面對母親無聲的詢問，米諾不得不艱難地承認：“隻有過一次，但事後有及時吃藥，我沒有懷孕。”

對方沒有完全相信他的話，更不相信斯伯倫，給他安排了Omega科的檢查，重點測有沒有懷孕。

他們走的是VIP通道，不會被任何人看見，私密性一流。母親留在檢查室外，米諾關門的那一刻，聽見母親在和斯伯倫通訊。

他轉身時略微愧疚地想，斯伯倫可能要挨罵了。

檢查室裡，兩位男性Omega醫生已經等候他多時。空氣中彌漫着消毒水的氣息，他見到全白的房間，各種精密儀器設備，聞着醫院的味道，心裡發怵。

“是米諾·艾瑞克嗎？”醫生迎上來，讓他坐到椅子上，先檢查腺體，語氣很溫柔。

這個流程他很熟悉，會拿儀器掃描他的脖子，測信息素情況和腺體健康程度。醫生記錄他的數據，問：“最近幾天的标記頻率是？”

“嗯……一天五次左右。”米諾回憶最近的脖子受傷情況，說出一個比較保守的數字。