宮澤塵随蕭榮下了樓，見整個西遙城樓附近除了衙役和百姓各掃門前雪外，沒什麼别的動靜，嗔怪道：“大人，我才知道這使臣大隊就要到了，怎麼大家夥都沒有列隊歡迎啊？”

話音未落，就見潘玉麟急匆匆跑來，“蕭大人，鎮北軍軍隊已整裝待發，不知調多少人馬出城迎接？”

蕭榮腦筋一轉，把問題抛給了宮澤塵和潘玉麟二人：“你們覺得呢？”

潘玉麟愣了片刻道：“黎國論疆域和兵力，天下無以匹敵，我覺得得彰顯我們大國風範，震懾四方，儀仗規模自然是越大越好！”

蕭榮隻是颔首，并未評判，轉而看向宮澤塵。

“我與潘姑娘看法有異，倒覺得大國應該謙讓小國，更何況西幽國和黎國是友邦，派出的人馬數量應少于西幽。”宮澤塵道。

蕭榮不緊不慢走到二人面前，似乎已将那使臣隊抛在腦後，唠家常般同二人分析道：“天下格局确定之前，楊氏和宮氏兩位神将曾起過争執，前者認為西幽部族多精于算計，不可讓他們分去過多領土，否則後患無窮，便在劃分疆域時将其逼于起伏不平的山地地域；後者則認為應适當讓利，劃分部分平坦土地給西幽，也就是現在的千裡赤地。雙方争執不休，最後因黎王偏袒，采取了楊氏的想法。西幽國經年累月屈居于那逼仄狹小的山區，一到黎國便見到這千裡赤地杳無人迹，定然心生嫉妒之意，若是再以強盛兵力刺激，不利于兩國交誼。但玉麟說得也不無道理，我黎國不必故意示弱于西幽，旗鼓相當便好。”

“好，那便調三百精兵出城迎接！”被蕭榮肯定後，潘玉麟一早因接洽鎮北軍而疲憊的臉上乍然露出欣喜之意。

車轍盡頭，西幽車辇的赤绡紗帳微微顫動。鐵甲騎兵的馬蹄聲在緊閉的城門前戛然而止，玄甲上的冰晶随着戰馬躁動的鼻息簌簌而落。

“王……大人，這黎國好大的架子！”親衛拳頭重重捶在窗口。

“氣什麼？黎國氣數已盡，能這樣蠻橫無理的日子所剩無幾了，你該覺得可笑才對。”男人輕扇手爐逸出的白煙，閉目深吸。

忽然，車外傳來冰層碎裂的脆響，城門鉸鍊發出沉吟。

三百鎮北軍鐵騎破雪而出，玄色旌旗獵獵翻卷，在暴雪中劈開一道通路。

金钲聲穿透風雪，七十二面琉璃鐘懸于城樓，奏的正是黎國迎賓古曲，旋律悠揚婉轉。

蕭榮與宮澤塵策馬行至陣前，赤金面具覆着薄霜，雙眸凜凜生光：“京城提督兼欽差禦史蕭榮，恭迎西幽使臣。”

雲啼不知何故突然仰頭長嘶，前蹄重重踏碎冰面。宮澤塵勒緊缰繩，也無法阻止坐騎将積雪甩向車辇。

赤蛇倏地昂首，猩紅豎瞳倒映出白馬的如瀑銀鬃，蕭榮輕夾馬腹上前半步，恰好擋住蛇信探向宮澤塵的勢頭。

“黎國待客之道當真别緻。”車簾無風自動，一黑衣男子探身走出，一個哨聲便将那赤蛇喚回到衣袖間。

男子墨發未束，發間綴着的紅寶石泛着詭異的弧光，“迎客奏哀樂，縱馬濺污雪，蕭大人是嫌本使者命太長？”

西幽國崇尚美貌，蕭榮今日倒真是見識了。

來者冰雕玉琢的面龐上，眉峰利刃斜飛入鬓，鼻梁如孤峰陡然而起，在鼻尖處勾出個淩厲的弧度，眼窩深邃，唇薄如紙，此刻正噙着譏诮的笑意，将那道天生微翹的唇珠抿成鈎。

如果說宮澤塵是出塵絕俗的柔美，那此人便是極富侵略感的邪魅。隻是，這樣的美貌在蕭榮看來沒有任何吸引力，倒生出一股危險的意味。

盡管使者話裡帶刺，蕭榮面上卻維持着友善：“使者有所不知，西遙城近日雪虐風饕，方才閉門是為掃清官道積雪。這《湖靈頌》乃是我朝最古老的迎賓曲，縱然曲調頗有些陳舊，卻是隻有接待最尊貴的來客時才會演奏，至于小馬……”她忽然俯身作揖，“畜牲敏感，驚擾貴客，本官代它賠罪了。”

“哈哈哈哈……”

使者忽然仰天大笑，伴随着冰天雪地中的狂風呼嘯，笑得宮澤塵脊背一陣涼意，拽着雲啼向蕭榮湊了湊。

“我說笑而已，沒想到蕭大人竟當真了。”他繞着蕭榮和宮澤塵二人走了一圈，時而上下打量，時而低頭輕笑，盯得宮澤塵心裡發毛，蕭榮卻是面不改色。

他輾轉回到二人面前，雙手搭成山形擡過頭頂，折腰颔首行禮道：“西幽使者殷書絕見過蕭大人和……宮三公子。”

蕭榮和宮澤塵頗有些驚奇，宮澤塵尚未表明身份，這殷書絕是如何認得他。

“看三公子這樣詫異，許是不知在西幽，你的這張臉無人不識，無人不曉。縱然你尚未到訪過西幽，已受幽國萬人敬仰。三公子的美貌當真是天神下凡，我等傾慕已久。”他又行了同樣的禮，二人雖看不懂，卻能感覺到對方的誠意。

他們這才想起宮楚讓借宮澤塵畫像傾銷商物一事，宮澤塵彼時就覺得誇大其詞，現在仍不敢相信。

“殷使者謬贊了。”宮澤塵心虛道。

“隻是……這美貌是三公子的，好處卻被二公子撈了個一幹二淨，三公子當真甘心嗎？”尹書絕綿裡藏針，刺痛了宮澤塵的心。

“二哥從頭到尾忙裡忙外，所有的結果都是他應得的。”宮澤塵淡然道。

“哦？”尹書絕突然轉身背對二人，“我怎麼聽說，借畫像傾銷商物其實是三公子的主意，最後卻張冠李戴，被二公子奪了去？”

宮澤塵聞言心如擂鼓。

自戰勢驟變以來，國庫虧空，賦稅擡高，百姓紛紛勒緊褲腰帶，不僅南圖國進口的貨品供大于求，連黎國本土的商物銷量都大不如前，尚國公宮明烨和宮楚讓為此頭疼不已。