爐竈中架起火，又新添了些幹枯的枝葉，不過還是需要多加些粗壯的木頭，這易燃的枝葉能維持的火不過片刻，但鍋裡要炖一隻雞，野雞肉緊實，不容易熟，起碼要炖一個時辰起步才能把肉炖軟爛。

“好了，這火就足夠。”

先要炒一番已經宰成肉塊的雞，不必要那麼大的火。

等鍋中升起一股子青煙，就沿着鍋邊倒入油，略微翻動，使全部的油受熱，再往裡面下些佐料，好比姜蒜和一些香料。

竈房裡的煙升得更多起來，蘇初妍連忙拿起鍋鏟開始翻動裡面的香料，油這麼一激，那些佐料立即就變得香多了，高溫使細小的蒜末變得焦黃，為防止那些香料變黑變糊最後還粘在鍋底上，一小盆肉就被倒了下去。

油“滋滋”叫喚了兩聲後，鍋裡安靜了下來。

“架大些火。”

趙淵聞着鼻子上的香氣，手上也跟着動了起來，苞谷球往裡面塞，再吹口氣，裡面的火就旺了起來，火舌從膛裡舔出，直直往上面爬。

等油把貼在鍋面的雞皮煎熟，蘇初妍才開始翻炒起來，這樣才能防止雞皮被翻爛。

剛剛才下下去一些的八角香葉也全部下鍋過一道油，立即，鍋中被添上一碗水，裡面就頓時安靜下來。

肉的香味淹沒在湯裡，但趙淵跟趙月兩個人還是在一個勁地吞咽口水。

“你們在作甚？不就是清水炖雞嗎？瞧把你們饞的。”

蘇初妍不知道，趙月還不知道嗎？她家叔伯打獵回來的東西大多都被賣出去，偶有一兩隻瘦巴巴又或是賣不出去的東西才帶回家來。

她那叔伯當真是用清水煮肉，有時候煮得時間短了些，那肉竟然要不斷，趙月想起上次自己的乳牙都快要被扯下來的架勢，簡直不敢回想。

“我不太會辦廚。”趙淵低頭拾起地上殘留的渣渣，往火裡送。

蘇初妍倚在竈台邊，嘴裡嚼着沒吃完倒是快要化完的糖葫蘆，被一塊酸到了，才說：“就像我一樣，把肉炒會兒，再倒些水，多少都沒關系，再多炖會兒，不就成了一道湯？”

以前蘇初妍還跟着村裡的師傅一起給别人家辦大廚，就是那種整個村子裡的人都會來吃的酒事。

而且莊上人對吃的也不是那麼的注重，隻要鹽合适，沒有怪味，就能下口，蘇初妍覺得趙淵應該更是如此。

“難不成你連鹽巴都不知道放。”

裡面的火熏得臉發熱，趙淵手指攪着幾縷枯草，看着裡面的火光。

“我會學。”

夏日過去不久，晚上天黑得還是晚得很，幾聲狗吠和貓叫在逐漸暗下去的天裡尤為清晰。

蘇初妍倒是有些不習慣這般的安靜，蘇家人多，打雜的人手也不少，往往到了這時候，她會跟廚房裡的人一起端着個海碗，把飯菜全部打到碗裡，在外面蹲着吃。

不過拿着碗在莊子裡、田地裡走幾圈也是常事。

蘇初妍沒有忘記把泡好的幹香菇連帶着裡面的水也一起往裡面倒，撒了些鹽巴，又翻拌了下才又合上蓋子。

湯已經變得奶白，鍋裡在翻湧着大泡，熱氣往臉上直撲，整個人都被蒸得沸騰起來，不覺雙頰都熱辣辣的。

趙淵看得直皺眉：“你在外面先坐會兒，等時間差不多了，我再喊你可好？”

“不必，又不是那麼嬌氣的人，今年這暑氣一時半會兒消散不開，哪裡不熱呢？”鬓角的發絲牢牢貼在腮邊，上面的紅妝也慢慢暈開，唇上的顔色早已被替代。

“叔母，有人在喊我們！”

裡屋内，小姑娘正在扯着嗓子嚎叫，不過蘇初妍倒也是聽見了有人喊名字的聲音，掀開隔着的布門。，往外面走去。

“誰啊？”蘇初妍倒是看見一個生面孔，不過這莊子上對她來說倒都是生面孔。

“你是——”

蘇初妍看見這男子手裡拎着鋤頭，肩上挑着的扁擔正放在地上，正打量着自己。

“李家小子，你來作甚？”趙淵急急忙忙往竈膛裡添足柴火，拍散身上的灰，追出門外。

這娘子也不認識莊上的人，那些鄉野莽夫，說不準看見這麼天仙似的人，說兩句調笑打趣讨樂子的話，初妍的臉皮一薄，就下不來台面了。

李桧雲看見熟悉的人，才敢大聲開口，原先他還以為自己走錯的地方。

“明日村上我表兄弟家殺豬，請大家來樂呵樂呵，你可别忘了。”

趙淵倒是被這麼提醒一遭才記起幾個月前倒是說過這麼一回事，要不是今天李桧雲跑來再說一道，明日自己也是忘記得多。

“午時？”

“對，不過你可要早些來幫忙按豬，村子裡年輕的沒有剩下多少，你可要記得。”李桧雲說，“我知道你有殺豬的手藝，原先我還喊我家表兄弟請你來，不過你平日裡老是一個人，田裡又看不見你人在，他們怕跟你不熟悉，你不願意來，反倒是駁了主人家的面子，你也知道我兄弟好面子。”

趙月眨巴着眼睛說：“李叔叔，明天我也要去吃肉。”

“當然了，李叔專門來請你們去，不過，趙淵，這是你家的誰？”