雖然聽說是炎柱的孩子，代替頹喪在家的父親而來，但不死川師兄仍舊質疑他不具備在場的資格。

然而對方卻自信樂觀地回答一句“沒關系，我會當上炎柱的！”

之後的事情他在信中簡略地帶過，大概意思就是他看那随随便便就想當柱的小子不順眼，于是攻擊對方試探功底。

從信上的描述來看，不死川師兄似乎有幾分欣賞的意思，這可真是難得。

你對煉獄先生最初的了解，大概就是從那時候開始。

——被行冥先生和不死川師兄給予肯定之人。

買好車票後，你就和煉獄杏壽郎一起搭上前往箱根的列車。

由于買的是自由席，可以任意選擇座位。你很快就鎖定了前方一個靠窗的位置，可以毫無障礙地欣賞到路邊的風景。

不料你剛坐下，還沒招呼煉獄先生過來，立刻就有個陌生男性挨着你坐了下來。

你不好意思麻煩他讓座，就算了。煉獄先生見此也沒在意，轉身走到另一邊入座。

畢竟又不是小學生，即使是結隊的同伴，也沒必要一定要坐在一起。

你的心思很快就從遠在箱根的任務，飛到近在咫尺的風景上。

随着火車頭向前方怒奔，潛伏在黃昏裡的山影不斷飛逝，隻有一輪火紅的夕陽緊跟列車，緩緩向曠野的地平線墜去。

無論搭乘過多少次，你都不會厭倦這份獨屬于列車旅途的景色。

随着天色黯淡，過道中間的頂燈一盞盞亮起。

正因窗外開始暗下去，車内反而顯得明亮。你這才注意到玻璃上倒映出的人臉。

那張臉貼在你的倒影旁邊，即使玻璃不夠清晰使得他面容模糊，也能透過姿态感受到某種猥瑣的氣質。

恐怖——

在你沉浸于窗外風景的時候，旁邊的男人不知道悄悄偷窺了你多久。

“……你的行為令我感到困擾，請不要繼續盯着我看。”

捏緊拳頭，你轉過頭，盡量保持禮貌對旁邊的男人說道。

面對這種事，就要直截了當地告訴對方你的不滿。希望他能适可而止，不要試圖挑戰你對色批的忍耐極限。

“哎呀，别這麼冷淡嘛。”

那個油頭粉面的男人說着從懷裡掏出一張名片，遞給你說:“我是個作家，這是我的名片。”

“你實在太美麗了，令我忍不住想多多觀察，說不定能成為我下本書的女主角呢！”

你并不想理會他，沒有接過他遞過來的名片，隻暼了一眼，然後拒絕道:“抱歉，我對這些不感興趣。”

那個男人對你的冷漠抗拒并不買賬，一直在你耳邊逼逼賴賴個沒完，無非是在炫耀自己多麼有名望，能作為他書中女主角原型的話你也會出名。

甚至還試探着想摸你放在膝上的捏成拳頭的手。

不行，這一拳下去他可能會死，慈悲為懷，你得克制住——

阿彌陀佛，克制個錘子。今天你就要讓他知道什麼叫尊重和規矩。

就在你準備放棄忍耐好好教訓他時，忽然一隻骨節分明的寬厚手掌伸過來，穩穩地止住男人的動作。

“請不要騷擾我的同伴！”

煉獄杏壽郎雙目炯炯地注視那個猥瑣的男人，聲音響亮，引得其他位置上的人也偏頭看過來。

他的手并沒有用力，神情也很正派，然而當他認真起來時，那雙火焰般明亮的眼眸卻給人一種壓迫感。

于是男人不得不尴尬地收回手，發現整節車廂的人都八卦地看向這邊後，還是很要面子灰溜溜地躲去其他車廂。

“抱歉，剛才睡着了，沒有注意到這邊的情況。”

煉獄杏壽郎順勢在你身邊坐下，雙手抱臂，直視前方。

你這才呼出一口郁氣，笑道:“沒事，謝謝煉獄先生幫忙解圍。”

不然以你的力道，即使有意控制，那個猥瑣男恐怕也不會好受。

同樣是以寫作為生，身為人類，他的品行卻如此低劣。

不知道響凱現在寫到了哪裡，那個故事你很感興趣，等任務結束後再去拜訪他吧。

“我曾在早期的任務中震傷過耳膜，聽覺受到影響，要是任務中有什麼發現，盡管大聲地通知我。”

煉獄杏壽郎毫不隐瞞自己的弱點，也沒有因此而露出沮喪或者低落的表情。

“雖然我成為柱的時間還短，這次任務也不簡單，但是——”

“不必害怕，我會好好照顧你的！”他微微偏過頭看向你，保證道。

車頂的暖色燈光柔和地傾瀉而下，煉獄先生的輪廓仿佛在散發光暈，金紅的發眸使他整個人的色彩顯得更為熱烈。

就像時刻燃燒的火焰一般，溫暖明亮到令人目眩神迷。

“……嗯，我也會努力不拖後腿！”

你從莫名其妙的幻象中回過神，仿佛也被他随時保持着的激情所感染似的，大聲回應。

錯覺嗎？總覺得和煉獄先生相處的時候，奇怪的感歎号變多了起來。

另外，你注意到無論何時，煉獄先生似乎都一直微微翹起唇角，保持着開朗而樂觀的神情。

他好像輕易就能把身上的能量傳遞給别人。