剛救下的那個女人，驚慌地死死抱住你，視為救命稻草似的緊緊纏在你身上，令你遊動得相當艱難。

好不容易将她推上岸，自己還來不及爬起，就被潛伏在溫泉中某種東西猛地拽住小腿，重新拖回水裡。

在小腿被拽住的瞬間，你就有所預感地及時呼吸憋住氣，因此沒有被嗆吓住。

這時溫泉裡的女客們已經驚恐地跑到岸上，一陣喧嘩。

她們其實并不清楚究竟發生了什麼，有的因害怕恐懼而離開，有的卻膽大地靠近，想看看情況。

溫泉裡的水明明應該剛漫過胸口才對，此刻卻在對方血鬼術的作用下，形成了一個異空間般的存在，深不見底。

你陷在由水形成的漩渦裡，耳邊是泉水互相撞擊和氣泡往上冒的悶聲。

帶着硫磺之類礦物質的熱水使你難以在水中睜眼。水流包裹着耳鼻，你無法通過聽聞獲得信息。

“既然多管閑事，那就由你來代替她，成為我的食物吧！”

通身透明與水交融的惡鬼，猙獰地張開獠牙撲向你。

既然它身體完全能融在水裡，那就算能睜開雙眼也看不清。你索性閉上眼，依靠刺痛皮膚的殺氣和久經戰鬥後形成的預感，來進行躲避和攻擊。

感謝當初鱗泷老師無情地把你踹下河，讓你領悟人水合一的狀态。

雖然你還到不了那種高深的境界，但至少學會了遊泳和憋氣，并且技術相當熟練。

而在行冥先生那裡撐過非人的訓練後，你的力氣和體魄足以讓你能抗住水壓，發揮出和在陸地上差不多的速度和力量。

過去經曆的所有苦痛，都化作你現在強大的戰力。

“可惡，怎麼還不死，明明上一個劍士瞬間就被我給殺掉了啊！”

那隻看不見的鬼在水中咆哮，聲音模糊古怪，你壓根就沒聽清。

它見你着實難纏，岸上又已經引起騷動，索性想通過從地下湧出的水流逃走。

你敏銳地察覺到它的意圖，盡管肺部的空氣差不多要消耗殆盡，還是選擇追上去，揮刀擋住它的退路，咬牙繼續纏鬥。

鬼一旦逃掉，後果将非常可怕。

通過水這種介質，可以任意往來各種地方，浴室、池塘、甚至于水坑。不知會造成多少傷害，不能讓它再繼續吃人變得更強！

通過呼吸法，你盡全力延長自己水下閉氣的時間，但人類終究是有極限的，何況你還在水壓之下連續使用消耗巨大的岩之型。

你已經因為憋不住而開始嗆水。

就在你的大腦因窒息而眩暈的時候，周圍的泉水忽然變成更加熾熱的金液，明明身處水中，卻隐約看見了一串赤紅的火花。

“炎之呼吸，三之型——”

好熟悉的聲音。

“氣炎萬象！”

随着這聲厲喝，你虛起眼眸，朦胧中看見了劈開水面，氣勢磅礴的金紅焰火。

那一簇威力驚人的烈焰，竟然不會被水吞噬，反而在暗色的水下散發出輝光與熱量，電光火石之間便斬斷那隻鬼的頭顱。

安全了。

意識發出這個信号後，便陷入一片虛無的黑暗。

*

“咳咳咳！哈……哈……”

你咳出嗆到的水，長長地喘息着。接着緩緩睜眼，從窒息造成的短暫昏迷中醒過來。

按壓你胸口的手立刻守禮地挪開，此時你的意識尚還迷糊，視野朦胧，降智般伸手想去觸摸幻覺中的那隻羽毛鮮麗的貓頭鷹。

然後你抓住了煉獄杏壽郎垂在肩上的一束頭發。柔順的手感令還沒回過神的你情不自禁地揉了揉。

“太好了，看來已經沒有大礙！”

對方很有氣勢的聲音令你瞬間清醒。

你這才意識到做了什麼事，默默收回作亂的手，将披在身上的羽織往頭上一蓋，當一具社死的屍體。

……等等，羽織？

你這才發現身上披着煉獄先生那件白底火紋羽織。

因為身上的衣物濕透，緊貼着身體，裸露出起伏曲線和微妙肉色，所以你十分感激地接受對方好意，裹緊自己對他道謝。

煉獄先生真是一位品格高尚的強者啊！

“嘎嘎——”

随着耳熟的鴉鳴，黑羽從盤旋的空中俯沖下來，停在你身邊，心虛道:“沒事就好，我沒進過旅館内部，在找炎柱大人時迷路耽擱了會兒。”

它邊說邊讨好般地貼着你撐在地上的手，蹭了蹭。

“這次就原諒你，以後記得提前觀察任務地形，在成為優秀鎹鴉的路上繼續加油吧，黑羽。”

你輕輕摸了摸它的腦袋，接着轉頭看向煉獄杏壽郎，稍微有點不好意思地說:“抱歉，煉獄先生，因為實力不濟這般狼狽……要不是您及時出現，那隻鬼恐怕就已經逃走了。”

煉獄杏壽郎聞言俯身與你面對面，認真道:“不要這麼說，你做得非常好！”

“獨自迎戰下弦鬼，保護了在場的其他人，一直堅持到我趕來。”

“阿蟬，你是悲鳴嶼先生唯一的弟子，岩呼一脈的繼承者，既然如此優秀，就要更自信才行！”他真摯地誇贊着。

在水下時你并沒有好好睜眼看過，原來對方是下弦嗎？

好像，下弦鬼并沒有你想的那麼強大。

雖然一直都在努力變強，但每次晉升都會遇到更加厲害的鬼，令你偶爾會懷疑自己有沒有在進步。

來自煉獄先生對你是個優秀之人的笃定，令你心中仿佛被注入了某種滾燙的東西，一下就重新振奮起來。

“謝謝煉獄先生，我一定努力精進，盡我所能去成為更出色的人！”你精神滿滿地回應。

“嗯，不錯，日後有機會我派鎹鴉帶你來我家道場，讓我好好指點你吧！”

煉獄先生真是個熱心友善的大好人。

對方兄長般的關懷令你深受感動，熱血上頭答應道:“好的煉獄大哥，以後還請多多指教！”

你說完便想起身，不料從腿部傳來劇烈的疼痛，這才後知後覺地發現原來小腿被咬掉一口肉。

不僅如此，身上也都是大大小小的傷口。

大概因為當時身處溫泉，五感又被封閉，精力全集中在戰鬥上，因此完全沒留意受到的傷。

那隻鬼除了能控水外，似乎還能在水中注入毒素，麻痹人的神經，最終能令人不知不覺就重傷死去。

你這才感到一絲後怕。不愧是下弦，實力和以往遇到的鬼相比明顯更高。

“很好，順利止血了。我已經通知隐的成員來善後，就在這裡安心等待吧。”

煉獄杏壽郎觀察着你的小腿，判斷出情況樂觀後，就放下心對你道别。

身為柱，他承擔着重大責任，解決完這個任務後，就片刻不歇地奔赴下一個需要他的地方。

你用充滿敬佩的目光送走他，之後就老老實實地使用全集中.常中，促進傷口附近的血液加速循環，進行自我恢複。

啊，對了，這身羽織——下次去煉獄大哥的道場接受指導時，再還回去好了。