你們坐在被屋檐遮擋的木廊上吃着點心。

從這個角度向前方望去，能看見未經修整的寬敞庭院。

這個時節處于末冬和初春的交界。大部分植物葉片都已凋謝，但又從黑色的堅硬枝幹上抽出新芽。

在一片水墨般黑白分明的色彩中，那幼小的嫩綠葉片熠熠生輝。

你一邊吃着點心，一邊看着遠處盤曲的松影。它的枝葉依舊茂密，隻是顔色比去年夏天的時候更加深濃。

“千壽郎很會做點心呢。”

黑漆食盤上整齊地疊放着五顔六色的幹糕點。砂糖和面粉的甜香同春雪純淨的氣息交織，聞起來清爽甘甜。

你吃完大福後又拿起一塊紅色的花形糕點，先探出一點舌尖舔了舔花瓣的棱角，濡濕融化的地方泛着水光，顯得格外豔麗。

“是紅豆混着面粉雞蛋一起做的？”你回味片刻，轉頭詢問千壽郎，說完後便咬下糕點的一角，細細咀嚼品味。

“甜味富有層次感，除了砂糖應該還加了蜂蜜吧。”

“嗯，不過我隻加了一小勺，阿蟬姐姐的味覺真靈敏。”

千壽郎乖巧地跪坐在兄長身邊，雙手放在膝上，像是在回想什麼，說道:“當初甘露寺姐姐也一下子就嘗出來了，她很擅長做點心，我們現在也有寫信交流這方面的心得。”

對了，蜜璃曾是煉獄大哥的弟子，應該經常在這裡接受指導……原來她喜歡做糕點呀。

這麼一想，你已經很久都沒有見過她，以後一定要找機會去拜訪。

你們一緻忽略掉煉獄杏壽郎“好吃”的背景音，開始交流怎樣做才能讓點心口感更豐富，食材配比多少合适。

“說起來——”

終于停止複讀的煉獄杏壽郎擱下空瓷盤，面向你十分自然地問道:“阿蟬為什麼沒有成為悲鳴嶼先生的繼子呢？”

“無論是資質潛力還是心性，我認為你完全有成為繼子的資格。如果不是岩呼實在難以傳承，我都想收你作為繼子！”

“诶？”

你愣住，反應過來後微微仰頭看向對方。

“其實在通過選拔後，行冥先生有詢問過我是否願意成為他的繼子。不過那時候我認為自己還不具備資格，所以拒絕了。”你回答道。

而現在……雖然比起那時候的自己強大不少，但你依舊不覺得自己有資格。

你對于鬼，并沒有刻骨的仇恨。

不斷殺鬼的理由除了完成任務之外，隻是想變得更強大，能救更多的人，派的上用場。

然而深究起來你并沒有為此獻身的覺悟，你很惜命，要是發現實力差距太大會選擇戰術性撤退，通知上級來處理。

一旦成為繼子，就無法再心安理得地躲避危險。而且那樣的話，就無法和清水祈一起做任務，違背你想等她趕上組隊保護的初衷。

“總之，比起大家我還差得遠呢。”

你委婉地含糊過去，然後起身積極地拉着煉獄杏壽郎走進道場，繼續努力鍛煉。

由于訓練結束時天色已晚，你就順從煉獄大哥的提議，在他家裡留宿一夜。

洗漱完後，你拿出紙筆伏案給甘露寺蜜璃寫信。

大概因為你們彼此都很忙碌，已經有段時間沒有聯系，要不是今天千壽郎忽然提起她，你可能也會忽略掉。

無論是給哪位親友寫信，你一向都報喜不報憂。

這次也簡單地一筆帶過任務和戰鬥相關，隻分享了一些路上發現的實惠又美味的料理店，以及最近的生活狀态。

你将寫好的信放在桌上用筆筒壓住，打算明天上午再麻煩黑羽送信，知道體貼這位被迫勤勞的朋友。

好好休息了一晚，第二天你收拾好行禮打招呼離開時，才得知煉獄大哥淩晨時分就已經出門去做任務了。

“兄長是個很有責任感的人，我一直都很崇拜他。”

千壽郎露出與有榮焉的笑容，将手裡的盒子遞給你，說:“這是我才做好的點心，昨天看阿蟬姐姐好像比較喜歡甜味淡的，所以糖放得很少。”

“一直以來辛苦了，我沒有成為劍士的資質，無法像兄長那樣殺鬼，隻能做些微不足道的事。”

他似乎已經接受了自己沒有才能的現實，說這話的時候盡管有點低落，卻沒有不甘。

“……給人帶來溫暖和幸福，并不是什麼微不足道的事。”

未經他人苦，就無法做到感同身受，你沒有資格講什麼大道理勸慰，隻能向他傳達肯定。

“至少對我而言，收到用心做的禮物會非常開心。千壽郎這麼溫柔體貼，将來一定會成為可靠的大人！”

你對他露出鼓勵的笑容，愛憐地揉了揉他手感超棒的頭發，揮手作别。

之後你趁着還有時間，就前往東京探望已經結婚生子的陽太表哥。

這些年你們一直都有寫信聯絡，所以見面的時候并沒有過于生分。

“想不到阿蟬都已經這麼大了啊，當初離開的時候還是個隻到我肚子位置的小孩呢！”

陽太說着比了比高度，誇道:“個頭竄得真快，看來在外面過得還不錯，那我就放心了。”

你就當作是在誇你長得高，頓時心裡美滋滋。也是啦，現在你差不多有一米六三，在這個女性身高普遍一米六以下的境況裡，已經算是比較高。

以後也要努力幹飯，争取再往上長長。

将路上買的見面禮送給表哥後，你就暫時在他們家住下，閑來無事還去逗了逗對方兩歲的孩子。