風雨如磐。

晦暗的雨幕籠罩着空寂的街道，路兩邊的屋宅大部分都掩上了門，以免冷風将雨挾進屋内。

老花農在熟人的雜貨鋪裡躲雨，耳邊是雨腳砸在門口擋雨闆上的密集響聲，他望着空無一人的大街，心中哀歎不斷。

受糟糕天氣的影響，生意難免冷清，但這些花兒卻是清晨摘的，正是最嬌嫩的時候，要是賣不出去，留待明日就要折價了，可惜，真可惜啊！

明明臨出門時還毫無端倪，怎麼下午就突然下起傾盆大雨呢，真是納悶！

就在他長籲短歎時，忽然瞥見一道身影撐着傘從門口快步經過。

那人身形挺括，步履穩健，半身紅無地經過多次漿洗，早已褪去鮮豔色澤，顯得暗沉，幾乎要融進這郁暗的雨霧。

“喂！那邊的小哥！”

大半天才見着一個行人，老花農眼睛一亮，連忙沖到門口試圖攬客，聲音蒼老沙啞，卻中氣十足。

青年頓住腳步，轉身向後看去，見老花農堆着笑朝自己招手，便走到雜貨店門口，平淡地問：“有什麼事嗎？”

“小哥，這種天氣還出門，是要辦什麼事，還是要見什麼人？”

老花農熱情地搭讪，他身邊放着一個大竹筐，筐裡裝着應季的鮮花。

“嗯，要去見一位重要的朋友。”

青年坦言道。

老花農聽他說要去見朋友，心裡一喜，連忙将花筐往前推了推，招呼道：“既然是去見重要的朋友，怎麼能空手拜訪呢？來買束花吧，這些都是我一大早摘的，你看看，多新鮮呐！”

“鎮上誰不知道我家種的花最好？要不是忽然下起大雨，我現在早就賣光收攤啦！”

雜貨店老闆正靠在櫃台後的藤椅上看報紙，頭也不擡地幫腔道：“是啊，信吉家的花确實養得好，大家都愛從他那兒買花咧！”

冷峻的青年聞言略有所動，他将雨傘收好立在門口，走進屋裡，低頭端詳着竹筐裡的各類鮮花，良久都不發一言，像是難以抉擇。

老花農見他發呆，着急做成生意，便積極出聲問道：“欸，小哥，你的朋友是個怎樣的人？我來幫你挑束合适的，絕對能讓他喜歡！”

是個怎樣的人？

他被問得一愣，思緒飄回過去。

一道清峭挺拔的身影浮現在眼前，過往的回憶也如同被擦去水霧的鏡面，逐漸清晰。

初次見面是在藤襲山的選拔試煉裡，她被手鬼抓舉在半空，正竭力對抗手鬼的撕扯。

灰頭土臉，汗濕的碎發緊貼面頰，五官因疼痛和用力掙紮而顯得憤怒猙獰。

斬殺手鬼後接住她時，撲面而來的是由血、塵土和汗水組成的氣味。

明明是一副狼狽難堪的模樣，身上臉上滿是血污塵土，腥味撲鼻。

然而那雙金褐色的眼瞳分外明亮璀璨，仿佛盛着太陽，迸發出頑強的意志和蓬勃的生命力。

當這雙熠熠生輝的眼睛注視過來時，那些髒污狼狽仿佛就消失不見了，令人不禁将所有的注意力投向她的雙眼。

【……是個頑強的孩子，她将來一定會成為出色的劍士】

【我期待着她的成長】

這就是富岡義勇對阿蟬的第一印象。

盡管因為職責所在，各自都非常忙碌，聚少離多，但随着越來越多的交流，對她的了解越深，便也越發在意。

“希望能給無法成為劍士的人，一個選擇的機會。”

“富岡先生，你真的很厲害，請更自信一些！”

“新年快樂！富岡先生，這是我親手做的賀卡，還有這個是我抽空捏的一套泥偶，有你和鱗泷先生、真菰，這個是我……還有锖兔師兄！嘿嘿，捏得很像是吧？因為我有夢見過他哦！”

時至今日，每每回想起來，那如春風般朗澈的聲音仍萦繞在耳邊。

……

“她是個非常，非常優秀的人。”

盡管内心有諸多念想，但富岡義勇實在不善言辭，沉吟半晌也隻能幹巴巴地誇這麼一句。

“她？看來是位美麗的小姐啊。”

老花農注意到青年說這句話時冷漠的神色柔和些許，便擠眉弄眼，會意地嘿嘿一笑。

美麗？

富岡義勇不是個會在意同伴外貌的人，将這個詞和阿蟬聯系起來後，他才将關注點轉移到她的皮囊上，認真端詳着記憶中阿蟬的一颦一笑，然後才遲鈍地點了點頭。

“她确實很美麗。”

真奇怪，僅僅隻是想起阿蟬抿嘴微笑望自己的模樣，也隻是在陳述客觀事實，但此刻的心情卻有些微妙。

仿佛在他将注意力放在阿蟬的容貌上後，那原本隻是對值得欣賞的後輩的端詳，就忽然暧昧起來。

莫名其妙感到一絲心虛，有點令人難為情，但又不禁感到平和喜悅，百般滋味過去後，留下的卻是不易察覺的澀意。

嘭、嘭——

富岡義勇感受着自己的心跳。

不是錯覺，跳得比平時快了一點點。

他雖然困惑，但潛意識裡不想去探明，随着呼吸調整好狀态，将這一切古怪情緒都抛去一邊。

經過老花農熱心的出謀劃策後，踏出店門繼續趕路的富岡義勇手上，便多了一捧紅白相間的山茶。

身後，精神抖擻的老花農又叫住一個過客，大聲招呼道：“次郎，你這是要回家吧？給妻子帶束花呗……”

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“原來是這樣。”