陽光透過厚重的窗簾,在伍氏孤兒院的走廊裡投下斑駁的光影。艾麗獨自一人坐在角落裡,低着頭翻看着一本破舊的童話書。
她能感覺到其他孩子們投來的異樣目光,但她努力假裝沒有注意到。
突然,一陣喧鬧聲打破了甯靜。艾麗擡起頭,看到蘇珊娜帶着一群女孩走了過來。
蘇珊娜是孤兒院裡最漂亮的女孩,一頭金色的長發在陽光下閃閃發光。她總是帶着一群小跟班,在孤兒院裡呼風喚雨。
"看啊,"蘇珊娜故意提高了聲音,"這不是我們的'災星'小姐嗎?"
艾麗感到心裡一沉。她知道蘇珊娜最近一直在散布關于她的謠言,但她不知道該如何應對。
蘇珊娜走到艾麗面前,居高臨下地看着她。"你知道嗎,艾麗?自從你來了以後,孤兒院就沒有一天太平過。"
艾麗試圖辯解:"我沒做什麼壞事......"
"哦,真的嗎?"蘇珊娜冷笑道,"那比利的兔子是怎麼死的?你來了沒多久,它就被吊死了。還有伊莉莎,她和你走得近,結果就被熱湯燙傷了。"
艾麗感到喉嚨發緊。她知道比利的兔子是湯姆吊死的,但她不能說。至于伊莉莎的事,艾麗也沒有頭緒,她隻能暫時認為那是一個意外。
見到艾麗啞口無言的模樣,蘇珊娜像是打了勝仗般繼續說道:"最重要的是,你分走了屬于我們的糧食。自從你來了,我們每個人的食物都變少了。"
蘇珊娜背後的多蘿西和露西用厭惡的表情看着艾麗。
艾麗驚訝地擡起頭:"怎麼會,瑪莎明明給我的很少……"
"别狡辯了,"蘇珊娜不等她說完就粗暴地打斷她,"大家都知道你和那個怪胎湯姆走得很近。你們肯定偷偷藏了食物。"
周圍的孩子們開始竊竊私語,有些孩子甚至開始對艾麗指指點點。
蘇珊娜朝背後的兩個女孩使了個眼色,多蘿西和露西立刻捂住鼻子,做出一副嫌惡的表情。
"天哪,這裡怎麼這麼臭?"多蘿西大聲說道,"一定是'災星'帶來的黴運味道。"
露西附和道:"快走吧,别被她傳染了。"
兩個女孩說完,笑着跑開了。其他孩子們也紛紛散開,仿佛艾麗身上真的有什麼可怕的東西一樣。
這種拙劣的表演和栽贓的伎倆,艾麗前世已經見了許多,她當然不會被蘇珊娜幾句空口無憑的污蔑擊敗。
她隻是有點困惑和茫然,這一切發生得太快了。
蘇珊娜和使伊莉莎被燙傷的幕後黑手是一夥的嗎?否則,她為什麼要在事情發生的第二天,就迫不及待把“災星”的名諱扣到她頭上?
就在這時,艾米和丹尼斯從遠處跑了過來。他們看到艾麗獨自坐在角落裡,立刻明白發生了什麼。
"别難過,艾麗,"艾米小聲安慰艾麗,"我們相信你。"
丹尼斯也點點頭:"是啊,蘇珊娜就是喜歡欺負人。别理她。"
艾麗感激地看着兩個小朋友,心裡稍微好受了一些。至少還有人相信她。
伊莉莎也慢慢地走了過來,她雖然看不見,但似乎能感覺到艾麗的心情。
"艾麗,别擔心,"她輕聲說,"我相信這不是你做的。"
艾麗感到一絲溫暖,她看向伊莉莎。
“伊莉莎,你知道蘇珊娜和誰關系好嗎?”
伊莉莎不假思索地說,“當然是比利了。要不是比利罩着她,她怎麼能在女孩中間呼風喚雨。”
伊莉莎說完,像是意識到了什麼,猛地看向艾麗。
艾麗看着伊莉莎,她知道,在孤兒院裡,她的處境會因為蘇珊娜變得艱難,但是還好她還有相信她的朋友。
幾天後的一個晚上,艾麗被安排去洗衣房做值夜工作。她獨自一人在昏暗的洗衣房裡忙碌着,周圍隻有隔壁鍋爐房裡鍋爐運轉的聲音。