小巴蒂·克勞奇踩着月光踏入禁林時，家養小精靈泡泡的耳朵正在滲血——這是她被迫見證小巴蒂傷害神奇生物而對自己做出的懲罰。

鮮紅的血液大顆的滴入落葉中，陷入厚重的腐殖質，成為禁林養料的一部分。他随手将什麼堵嘴的玩意兒塞進精靈嘴裡，看着那雙燈泡眼裡浮現出八眼巨蛛巢穴的倒影。

禁林深處的震顫驚飛了樹蛾。阿拉戈克第十七代孫的屍骸蜷縮在地上，八隻複眼被精準地剜出。小巴蒂哼着不知從何處聽到的麻瓜廣告曲，用從摩洛斯家摸來的龍皮手套包裹着八眼巨蛛的毒腺。那些泛着幽藍光澤的腺體在月光下顯露出細微齒痕——是家養小精靈僞造的狐媚子啃噬痕迹。

"把毒腺放進龍爪蘭罐子第三層。"小巴蒂用魔杖尖在泡泡額頭烙下假指令，真正的命令早已通過篡改記憶植入精靈混沌的思維，"用你的魔法隐藏，要是被魔藥教授發現..."他彈指将蜘蛛毒液凝成一滴，存在家養小精靈心口，"你就自盡。

當晨霧漫過海格小屋的南瓜地時，蜘蛛毒腺已經被藏匿在斯内普的魔藥收藏櫃中。

獵場看守的嗚咽聲穿透禁林時，斯内普的羽毛筆尖在羊皮紙上洇出墨漬。禁林深處的變異植株險些被吓到枯萎，斯内普惱怒的走去，卻在一顆樹後看見海格蒲扇大的手掌托着蜘蛛幼崽的屍體，淚滴落在胡須上就消失不見了。

“海格。”斯内普冷聲喚他。

混血巨人驚的手上拿着的岩皮餅散落了滿地，上面尚且還帶着覆盆子果醬。他紅腫的眼眶裡倒映着陰恻恻的魔藥教授，與他的質問："你在做什麼？"

海格将手向後藏着，眼神躲閃，想要說出口的話也支支吾吾。斯内普懷疑的看着他手上體型過大的蜘蛛幼崽——按照他的觀察，應該是八眼巨蛛。

“海格，”他的唇邊勾起一抹嘲諷的笑，“你知道學校裡不允許飼養危險生物吧。”

“當然，教授。”海格磕磕絆絆的解釋，他笑的僵硬極了，顯然沒有什麼撒謊的經驗，“我知道。”

但當海格揉着眼睛望去時，隻看到斯内普抿成直線的薄唇和翻飛的黑袍下擺。

斯内普離開了。他沒心思多管閑事。

＊

地窖的陰影在坩埚騰起的霧氣中扭曲，斯内普的魔杖尖在月長石粉末上懸停片刻，看着蛇腹花粉末墜入沸騰的魔藥。八眼巨蛛毒腺攪拌下與之融合成詭異的珍珠灰色，這是他本月第三次熬制靈魂穩定劑——黑魔王對這類魔藥的需求愈發頻繁了。

左手臂灼燒如納吉尼毒牙啃噬時，斯内普正用龍皮手套将水晶瓶封入黑檀木匣。當他的右手搭在黑魔标記上時，聽見黑魔王陰冷裹着嘶嘶的尾音："西弗勒斯，帶着你的禮物過來。"

伏地魔莊園的橡木門在暴雨中泛着青灰，攝魂怪腐爛的鬥篷擦過他後頸。會客廳穹頂的吊燈是巨蛇纏繞的骨架，納吉尼盤踞在主位扶手上，猩紅信子掃過黑魔王蒼白的手指。

"主人，我來了。"斯内普恭敬地俯下身，将木匣放在鑲嵌綠寶石的矮幾上，"這是我改良的濃縮版本，能量更穩定。"

他刻意讓袖口滑落半寸，露出前臂結痂的燙傷——是靈魂穩定劑熬制中因能量過高而濺出的。

伏地魔滿意的笑，蛇瞳在魔藥幽光中收縮：“坐下吧，西弗勒斯。”

斯内普在摩洛斯身邊坐下了。

"我們的校長最近可還安好？"伏地魔的目光直直射入他的腦子，"聽說鳳凰社在對角巷布置了新的安全屋？"

斯内普感覺有冰冷的東西在撕扯記憶表層。他任由大腦封閉術在意識深處築起銅牆鐵壁，面上卻浮現恰到好處的譏诮："鄧布利多更關心狼人巫師化的司法進程——當然，這是在他不忙着給救世主補習a,b,c的間隙。"

食死徒哄笑了一陣。斯内普聽見身前傳來貝拉特裡克斯癫狂的笑聲，腐臭的呼吸仿佛噴在他鼻尖："撒謊！我親眼看見那個叛徒帶着那個小雜種在破釜酒吧..."

"親眼？"斯内普擡眼直視對方時，魔杖已滑入掌心，"那你怎麼沒有為主人将他們捉回來？在阿茲卡班被攝魂怪親吻過的眼睛，還能分清叛徒與雜種？"他故意讓最後一個詞黏上惡毒的尾音，滿意地看着貝拉特裡克斯臉上騰起病态的紅暈。

主位方向傳來納吉尼的嘶嘶聲，伏地魔蒼白的嘴唇彎成新月："西弗勒斯，你總是這麼...謹慎。"他突然揮動紫杉木魔杖，魔藥匣的鎖扣應聲彈開，"不如說說，霍格沃茨的防禦漏洞？"

斯内普感覺後頸滲出冷汗。他盯着在瓶中翻湧的珍珠色液體，語速放慢如同在霍格沃茨講台授課："城堡西翼的滴水獸最近對黑魔法标記異常敏感，校長辦公室的旋轉樓梯新增了魔法陣防禦..."

伏地魔輕笑着，不知是信了還是沒信，小巴蒂已經追殺了那個純血叛徒與拖油瓶五個月，他的耐心即将耗盡。他不能夠忍受一個傳聞中能夠打敗自己的孩子存活于世。

“鳳凰社最近……有何意向？還是那樣嚴密的保護着，那個孩子嗎？”