她的手肘碰掉了一摞竹簡，落地的響聲驚動了對面忘情的男女。

“誰在那裡？！”公子番壓着聲質問。

三個小孩屏住呼吸，一動不敢動。

芮夫人已知叫人發現了，拉住公子番的手臂滿眼懇求，“公子快走吧，再不走我們都會沒命。”

“出來。”公子番根本不顧芮夫人的懇求，大步朝這個方向走來。

三個孩子索性貼在地面往外爬，眼看公子番就快追上，紅玉姬不慎撞到一座書架上。

書架原來是暗門，偏移後直接打開一條通道，公主瑩見狀率先爬了進去。

三人躲在裡頭，聽着足音遠去，堪堪松了一口氣，孩童的頑心又使她們很快忘記了剛才的危機，好奇地打量暗門裡的布局。

和外面并無不同，這裡也盡是藏書，唯一不同的是，其中一面牆莫名其妙地供奉着一座神龛，神龛裡沒有供養任何神明，而是端正地擺着一隻暗色漆匣。

公主瑩看見匣子上繪着奇異圖案，心中好奇，便指使紅玉姬，“你去拿下來，我要看裡面裝的什麼東西。”

按道理而言，供在神龛的東西非神即邪，紅玉姬猶豫不定，公主瑩見狀罵了句沒用，也不要她動手，親自爬到架子上将匣子抱出來。

匣子很輕，因為擱置太長時間，積了很厚的灰塵，灰塵一飛，三個孩子止不住地嗆咳。

公主瑩嫌惡地撲着灰，“什麼鬼東西，怪髒的。”

紅玉姬将匣子上的灰塵輕輕吹走，取出絹子擦拭幹淨。

圖案徹底顯露出來，三個孩子湊近瞧，公主瑩撥了撥鎖，紋絲不動，原來鎖芯是澆鑄的。

匣子前後兩壁寫着看不懂的符文，還繪着兩條蛇一樣的怪物。這兩條蛇全然不同，最前面的蛇是四爪，突額吻尖，生着長須，雙目鼓出，脊背上有棘和雙翼，它在一片祥雲中騰飛起落，威風凜凜，也猙獰無比。

“小飛龍。”季罂脫口道。

“什麼？”公主瑩看着她，紅玉姬也看着她。

季罂一把捂住嘴，故作懵懂地揮手，“好惡心，一點都不好看。”

公主瑩的好奇心可沒那麼好打發，“公父藏的這麼隐匿，肯定有寶物，我要打開看看。”

她興緻勃勃地把匣子另一面轉過來，符文圖案看着相似，差别卻很大。這一壁的圖形更接近蛇，但又和尋常蛇不同，它的腦袋像虎的頭，沒有鱗甲，尾巴光秃秃的，在滔天巨浪中翻滾怒吼，肆意攪弄着江海，醜得更加駭人。

公主瑩吓得臉色煞白，一屁股跌坐地上。

季罂卻說：“我聽到有人來了。”

隔間外果然傳來兩個人的說話聲，似在搜查什麼。

公主瑩推了推紅玉姬，“你快放回去。”

紅玉姬站在原地不動，公主瑩又推了她一把，“快點啊。”

紅玉姬腳下趔趄不穩，瘦小的身子被她一掌推在匣子上。

她隻好抱住匣子，但匣子仿佛生了根，一寸不挪。

紅玉姬手都酸了，咬着唇道：“公主，匣子太沉，奴搬不動。”

公主瑩怒道：“你是不是故意的。你搬不動，剛才我是如何拿下來的？”

紅玉姬也知自己說什麼都沒人會信，便低下頭沉默。

“我幫你。”季罂走過來。

兩個小孩合力去擡匣子，匣子觸碰到她們的手，上空一道驚雷劈下，然後匣子轟地炸開了，吓得兩個小孩撒手跑開。

隻見一股黑霧自匣中沖天而起，夾着濃煙噴射而出，滾滾黑霧充斥樓閣，三個小孩在煙塵中努力揉眼視物，還是什麼都看不見。

公主瑩急促地咳了幾聲，待霧稍減，紅玉姬指着她身後方向，目露懼色，“身後有蛇……”

一條巨蛇懸停在公主瑩的上方，生着獨角，墨一樣黑的蛇身足有十餘丈，眼睛足有燈籠那般大，上半身立起，幾乎要撐破屋頂。

它張開猩紅的嘴，吐着蛇信，口中牙齒尖利吓人，公主瑩在它面前像一塊不夠塞牙縫的點心。

公主瑩完全沒有意識到危險，以為紅玉姬故意吓唬她，擡手甩了她兩個耳光。

看着巨蛇朝公主瑩伸頭，季罂推了一掌，不曾防備的公主瑩撞在書架上，疼得哀叫一聲，昏厥過去。

大蛇被激怒了，嘶吼着朝季罂張開血盆大口。

成精的巨蛇壓迫驚人，季罂被震倒在地，隻來得及捂住眼睛，卻沒有預期中的吞噬和疼痛。

她遲疑地睜眼，黑霧散開了，大蛇也沒了蹤影，剛剛經曆的一幕仿佛隻是幻象。

外面的宮侍們找了進來，俨然不知發生了何事，隻是目瞪口呆地看着混亂不堪的情形。

季罂把驚吓過度的紅玉姬拉出來，她口中不斷重複着，“大蛇，飛走了……”

幾百年不曾打開的木椟最終還是應了谶言，在這日見了天。

一經開啟，天地也為之變色，狂風大作，雷鳴電閃，片片烏雲黑霧迫來，罕見奇觀好似人間地獄。

君臣和宮人擁堵在宮廊上，望着天幕上，鉛雲暗湧，火舌交織，氣勢洶洶地從天邊逶迤而來，在宮殿上空形成巨大的風暴深渦，貪婪地吞噬大地。

太蔔屏息靜觀着，目睹翻滾的雲翳中，幾道電火撕扯拉長之間，龍形之物盤旋着飛往朔江方向。

“走蛟化龍，那隻木椟莫非就是……”

太蔔心下一驚，不敢深想，顫巍巍行到邑公面前，“若是不出臣所料，公當年歸國所攜的木椟，便是前朝傳下的盛有龍涎的蛟匣。”

聽太蔔一說，邑公才驚覺自己上當受了騙。

那木椟哪裡是天子的鐘愛之物，根本就是一道催命符。

或許天子自己都沒有料到，這隻蛟匣到了羅邑，非但沒有解除王廷的禍患，反而将黑蛟釋出。

黑蛟被喚醒之後，入海化蛟，掀起驚濤駭浪，朔江的水倒灌入城，湮沒了無數民宅。

邑公召來公主瑩，質問她為何要擅闖禁地，唆使外人開啟木椟。

公主瑩吓到語無倫次，慌亂之中指向紅玉姬，“都是她的主意。”

公主瑩一口咬定是紅玉姬所為，和自己毫無幹系。

公主瑩為邑公之女，即便真是她所為，邑公也會偏袒于她。而孟候為軍政權臣，季罂更不可能被指摘。

彌天大禍前，命如草芥的女奴理所當然成了貴人的替罪羊。

季罂想開口，妙谛夫人卻攥緊她的手腕，輕輕搖頭，目中唯有乞求和痛色。

季罂看不懂這樣的情緒。

她和母親站在幽深潮濕的殿宇下，目睹甲士将弱小的女孩拎出大殿，拖入傾盆而下的暴雨，拖向未知的深淵。

女孩沒有哭喊，那雙恐懼無助的眼睛裡，是對這世道的不解和怨憤。

那眼神太複雜了，季罂怎麼也看不明白。

隻因為打開了一個破匣子，邑公就要殺一個稚女。

但那隻匣子不隻紅玉姬碰過，她也碰過了。

季罂身體在發抖，妙谛以為她被吓到，“阿罂，這非你之過。”

她盼着季罂永遠也不要知道，為了保全她，她父親冒着多大的風險撒下彌天大謊去欺騙世人。

但季罂已經犯下了第一個“不可行”。

她擅進王室的神龛，釋出了封印百年的蛟妖。