正午時分，天色卻陰沉昏暗，孫轍武踟蹰坐在車廂内，久久不願動身。

銀錠全失，手下全傷，這對一方總督而言，是何等的恥辱。可現今要與老師見面了，該怎麼述說這段遭遇？孫轍武十分苦惱。

罷了，他心想，這事就先瞞着吧，說出去實在太丢人……

林珣知道學生要來，早早便在書房裡等待，然一見孫轍武德滿臉憂郁神色，登時忍不住蹙眉，“你又惹出了什麼事端？”

孫轍武心下暗暗叫苦，強顔歡笑道：“沒有，老師多慮了。”說罷，命人奉茶。

林珣向他橫了一眼，告誡道：“近年來皇上越來越重視地方軍權，你在建州使的那些小伎倆，遲早要教他發現，到時候别怪我不提醒你。”

“這話是什麼意思？難道皇上準備削職不成？”孫轍武道。

兵權是治理國朝的重要樞紐，自古君王從來不會在軍權上稍有懈怠。多年來中土太平，邊事在可控之内，除此之外，皇帝最關心的便是地方統軍事宜，林珣作為兵部尚書，自然能洞悉到這一點。

林珣譏諷道：“你對他能構成什麼威脅？各州的總兵裡，屬你最膽小怕事，依你的膽量，料也不敢與皇上抗衡。”

孫轍武赧然一笑，“我是不敢，淮王他……可就說不定了。”

黎元城一藩王掌一方兵權，或他日有謀反之嫌已在朝中風傳多年，然皇帝并不理會此等謠言，甚至罷免了許多企圖滋事的言官，但朝臣皆知曉，皇帝表面上毫不在意，近年施行的政策卻是始終防範着淮王勢力。

林珣冷冷道：“建州和雲州相鄰，你也免不了池魚之殃。”

孫轍武不禁暗想，倘若有一日淮王起兵謀反，以他的軍隊抵抗，絕非是明智之舉，倒不如自寫降表，投靠淮王。

在林珣面前，他卻是不敢将這等大逆不道之言說出，于是把話題引回原處：“依老師看來，皇上最近會有什麼動作？”

“皇上有意讓太子巡撫，建州是他的必經之地。”林珣提醒他：“今年建州的軍士人數是多是少，你要自己掂量清楚再與戶部交涉。”

他聲音雖不大，在孫轍武聽來卻如雷貫耳，他無措看向林珣，說道：“這麼大的事，老師怎現在才與我說？”

林珣上下打量他片刻，暗想這人在職多年，卻是一副涉世未深的模樣，實在難成大器，遂緩緩道：“我不過是猜測，真假暫且未定。”

孫轍武長籲一口氣，指尖輕碰額頭，發覺自己竟吓出一層薄汗，輕聲道：“太子久居深宮，整日裡不過是吟詩作賦罷了，根本沒資格插手朝事。料想他到了建州，也發現不出什麼端倪。”

林珣不置可否，“若要人不知，除非己莫為，你坐吃空饷這麼多年，當真以為所有人都會替你圓謊？你難道忘了當初在慶邑惹出的禍事是怎麼敗露的？”

他意指孫轍武當年在慶邑濫殺無辜一事，若非他極力相護，孫轍武早就已經難保官位了。

思及前事，孫轍武頗感慚愧，收斂了幾分狂妄氣焰，“學生不曾忘記過……”

林珣鄭重道：“這次入京，便是你改過自新的機會，從今往後，不許再貪圖那些錢銀，多放些心思在練兵上，我可不想讓别人笑話我的學生是怯懦無用之輩。”

孫轍武連聲稱是，但仍詢問道：“學生愚鈍，尚不知軍士空額的事該怎麼解決，不知老師可有應對之策？”

林珣思忖片刻，道：“你去年上報朝廷的人數為五萬，實則有兩萬空額，這兩萬的數目太大，一時不好更改，今年不妨以軍内實力參差不齊為由，削減掉一部分孱弱者，至于削減的數額是多少，你自行決定。回到建州後，務必要重新招兵，加強武備。”

孫轍武沉吟不答，心下大不樂意，林珣見狀，厲聲道：“我今日說的話，你且回去認真想清楚，日後你若再出差錯，我絕不會如從前那般袒護你。”

按照林珣的意思，孫轍武決定暫時削減五千的軍士人數，至于另外一萬五的空額，他決定明年再作更改。于是第二日，他前往戶部尚書的府邸進行交涉。

王世勉見他前來，欣喜道：“孫大人，想不到這麼快你便來找我啦。”瞥見孫轍武身後空無一物，頗有些納悶。

孫轍武含笑見禮，複兀自坐下，“王大人，我若不來找你，怎能對得起你多年相助？”

王世勉初次見他這般謙遜模樣，不免心生好奇，遂問道：“孫大人何出此言？”

孫轍武笑道：“不瞞你說，我這次前來，是有要事相求。往年我建州的軍士人數皆為五萬，今年嘛，我希望記錄在冊的人數能改為四萬五，不知王大人意下如何？”

這個視财如命的總兵竟願意主動削減貪款，王世勉大感震驚，但仍是保持語調平靜，“這很好辦，我命人為你改就是。”

孫轍武笑着從懷裡取出幾張銀票，遞至王世勉身前，說道：“一點小心意，還望大人笑納。”