“陛下，臣絕無謀害陛下之意，還望陛下明鑒。”林珣伏地叩首，擲地有聲。

皇帝漠然不語，眉宇間神色陰骘。

今日他召集六部及都察院、大理寺長官到場，共同商議刺殺案結果。

諸官員在旁察看天顔，各懷心事；有人想出言為林珣辯解；有人想當面彈劾林珣。

林珣繼續為自己辯駁：“臣實在冤枉，吳适鎬所說的話，陛下萬不能信。他這是口說無憑，蓄意污蔑。”

皇帝微有愠容，道：“你有沒有私下和淮王聯系過？”

林珣的身體微微顫抖，連聲否認：“淮王乃藩王，臣怎敢與他聯系。臣隻知道盡職事君，斷不會有謀反的念頭。”

“那你說說，你為什麼想殺朕?”皇帝淡然抛出另一個問題。

“臣沒有刺殺陛下的動機。臣有厚祿，有稱心的職位，何必自尋死路。”未至暑熱，林珣的官服已經透出一層薄薄的汗來，“吳适鎬記恨臣，臣又怎會讓一個随時可能背叛臣的人做刺客。”

皇帝四顧一周，道：“你們呢？對此有何看法？”

都察院左都禦史向皇帝禀報道：“陛下，林府上下已經搜尋了一遍，暫未發現他謀反和刺殺的證據。”

皇帝微微颔首，又疑惑道：“慶邑兵變，你又怎麼解釋？”

林珣竭力撇清自己與孫轍武的關系，“慶邑兵變的事，臣一概不知。”

楊宗道突兀問道：“你當真不知？”

林珣思量片刻，不改措辭，“的确不知。”

楊宗道從袖中取出一冊奏疏和一張滿是字迹的紙，直呈皇帝，“陛下，這便是慶邑兵變的真相。”

皇帝把奏折展開，蹙了蹙眉，面色不由一沉。

“你倘若真的問心無愧，又怎會對那戶姓唐的人家趕盡殺絕？”楊宗道目色凝重，“慶邑兵變發生後，是你提議先帝派禦史到長垣縣巡視治吏，因為你知道，這戶人家裡有人上京告禦狀，你害怕事情敗露，于是先下手為強。”

“不……不是的。”林珣慌張擺首，“你沒有證據，你不能誣陷我。”

楊宗道冷冷道：“人證就在外面，現在就可讓他進來，與你當面對峙。”

話畢，内臣領着一個兩鬓斑白，滿面皺紋的老者進來。深施一禮後，他哭訴道：“皇上，求您為小民做主。”

遂揚聲述說自己的遭遇，提及入京告禦狀時，言辭甚為慷慨激烈。

林珣聽着，慢慢攥緊了拳頭，怒視楊宗道：“閣老，這證人你是從何處找來的？莫不是你自己捏造出來的罷。”

楊宗道嗤之以鼻：“我不會用這種下三濫的手段。”

轉首對皇帝說：“陛下，吳适鎬的口供和這位證人的并無二緻，可見當年慶邑兵變，林珣的門生孫轍武，的确濫殺無辜，而他作為老師，不僅沒有加以約束，反掩蓋事實真相，其罪當萬死。”

“你胡說！當年上京告禦狀的，根本不是這個人！”林珣怵然心驚。

楊宗道“哦”了一聲，反問他：“那你告訴我，告禦狀的是誰。”

林珣正欲開口，方知自己一時沖動，說錯了話。

所有的訛言，在此刻，成為事實。

楊宗道緩緩道：“你知道的，你一直都知道，上京告禦狀的人叫唐砥，可惜，你和孫轍武這麼多年，都沒找到他的下落。”

林珣自嘲一笑，“不錯。”

“這位證人親眼目睹慶邑兵變，這點我沒有撒謊，之所以讓他謊稱入京告禦狀，隻不過是為了試探你一番，”楊宗道言語間對林珣似有譏諷之意，“想不到你如此按捺不住。”

他一面說，一面把目光移到王世勉的臉上。後者心下一片冰涼，當即跪地告罪，“陛下，孫轍武和林珣，的确是當年制造兵變的罪魁禍首，臣過去替孫轍武謊報軍額，完全是受他們二人脅迫。”

皇帝冷哼一聲，“謀反、貪污、濫殺無辜，林珣，你犯的每一條，都是死罪。”

林珣神色凄清，反複說：“臣沒有謀反，亦絕不可能謀反。”

他的言語十分蒼白，低弱的聲音隻能發出無力的辯解。

皇帝似充耳不聞，隻在意一件事，“朕再問你一次，你與淮王，可曾聯系過。”

林珣複重重磕頭，額間的鮮血趟趟劃過眼角，高聲道：“不曾。”

皇帝歎了口氣，揮了揮手，命人将他帶走。

林珣悔意陡生，懇求道：“陛下，臣懇請您放過我的妻兒，我做的這些事情，他們并不知情，求您放過他們。”