在場衆人早有赴死的決心，然則這個事實由皇帝親自說出口時，心底終究對這世間有幾分不舍。

他們幾人之中，原有人不必喪命。

黎昭文勉強止住眼淚，望了眼在皇帝身旁一直沉默的楊宗道，詢問皇帝的想法：“爹爹，老師也要留在這裡嗎？”

皇帝正欲回答，忽見衣衫盡濕的劉骐奔入殿内，他身上的雨水滴答落下，是死寂宮殿裡唯一的聲音。

劉骐關切的目光掠過黎昭文，而後向皇帝禀報：“陛下，兵部尚書叛變了。他把外城城門打開，命負責城防的人全部離崗，現在外城無人把手，淮王的兵馬輕而易舉就能入城。陛下如今有何打算？”

皇帝如遭五雷轟頂，不顧儀态跌坐在地，皇後上前扶住他，安撫道：“别再多想其他了，趁他來之前，我們快些了結這一切。”

皇帝怔忪點頭，和皇後互相攙扶着走入西暖閣。

無力感令黎昭文不得動彈，她知道父母要做什麼，可是卻沒有阻止他們的勇氣。

她與楊宗道多年的師生情誼，支撐着她所剩無幾的精力，繼續适才中斷的話題，“老師，你快離開，他們不敢為難天子舊臣，等叛亂平息，你可以帶着妻兒離開京師，從此過你想要的生活。”

楊宗道喃喃低語：“我不離開，這場叛亂和我脫不了幹系，我難辭其咎。”

殿外驚雷響起，震耳的轟隆聲蓋過了楊宗道的說話聲，黎昭文沒有聽到“難辭其咎”四字。

她正欲問清，卻見楊宗道猛然拾起皇帝遺漏在地的長劍，橫劍自刎。

血液噴湧而出，飛濺到黎昭文的面龐。太子搶步護在黎昭文身前，擋住她的視線，用巾帕幫她擦去血迹。他無聲地做着這一切，說不出任何安慰言語。

對一旁呆滞的二皇子說：“允亨，你到偏殿看看裡面的情況。”

二皇子邁着沉重步調走向西暖閣。

其實他們比誰都清楚裡面會是怎樣的情形。去确認父母是否死亡，就如自己遭受淩遲，結果既定，過程痛楚萬分。

二皇子雙膝跪地，看着地上流淌的殷紅鮮血，一滴清淚從眼角墜落，“都怪淮王，這一切都怪淮王。”

情緒緣起于某個令人難以釋懷、難以忽略的事件。

在父母死去之前，黎昭文滿心隻有對死亡的恐懼，二皇子的話提醒了她，他們遭受的苦難是淮王所緻，他根本沒有資格得到皇位。

此刻，憤怒逐漸取代恐懼，無力的身體仿若在茫茫大漠中尋到了一脈清泉，想要複仇的沖動無色無味，融入到泉水裡，成為黎昭文渴望的全部。

她疾步奔出殿外，不顧身後呼喊她的哥哥。

潮濕的地面洇濕了她的裙擺，停步低頭，蓦然發現藍湖色常服竟也濕透了。

原來她沉浸在回憶裡，竟感知不到現實細密的雨線拍打她的身體。

謝婳和顧景淵看到渾身濕透的黎昭文，不由一驚。

“什麼事讓你這麼出神，連躲雨都忘了。”

謝婳忙命人準備熱水給黎昭文沐浴，對顧景淵歉疚一笑，“則卿，你不介意的話就先在花廳坐着，等昭文收拾好，我讓她當面跟你賠禮道歉。”

顧景淵略一猶豫，點頭答應了。

黎昭文不喜歡下人侍奉沐浴，眼下浴房裡，隻有她和謝婳。

謝婳絮絮叨叨說起今晚的事情：“你這孩子，就知道诓騙我，你與則卿相識又不是壞事，何必遮遮掩掩。你是不是在故意躲着他？不然哪有你這麼待客的主人，散值過了一個時辰才知道回來。”

“他說了些什麼？”

“你别怪他，是我追着他刨根問底，他不得已才與我說了一些事情。”謝婳出言回護顧景淵。

見黎昭文不語，便緩緩道：“則卿秉性純善，為人沉穩端方，你别總是排斥他。則卿好歹是五軍營提督，看在他官階的份上，你也當給他幾分好臉色。”

“你和他重逢不過幾日，為何這麼笃定他是個好人。”黎昭文幽幽道。

謝婳粲然一笑，說：“你阿娘我看人最準了，單靠一言一行就能分辨出一個人是好是壞。我能肯定，則卿是你值得深交的朋友。”

“阿娘，你另有所圖是不是？”

謝婳咯咯幹笑了幾聲，道出實情：“不是什麼大事，就是未經你的同意，讓則卿以後多照顧你。我聽沁雲說朝堂最近發生了許多事，我心裡實在不安，總擔心你以後也會牽涉其中。則卿答應我了，将來無論發生何事，他都會護你周全的。”

黎昭文有點氣惱謝婳自作主張，“我真應該早些回來，阻止你在外人面前口無遮攔。”

謝婳兀自慶幸女兒沒有對她的安排表現出極大的抗拒，笑道：“你就信娘這一回吧，則卿是若齡的孩子，性格便如一個模子刻出來一般，說到底，都是值得信任的好人。”

謝婳有意化解黎昭文和顧景淵之間的尴尬，待黎昭文洗漱完，便連聲催促黎昭文到花廳。摒退了所有人，留他們二人獨處。

“不好意思，讓你久等了。”黎昭文瞥見躲在不遠處偷看他們的謝婳，刻意提高聲音。

不明狀況的顧景淵對她突然的示好感到意外，道：“沒關系。”

眼看謝婳心滿意足離開，黎昭文終是說出了一句真心話：“顧景淵，你早就知道我的身份了，怎麼到現在還不斬草除根？”