夜色漸深，霍德學院的喧鬧聲也逐漸平息，簡綏和褚星動身前往西邊。

穿過風□□，入眼的布景和格局明顯大變。

成片的建築消失，取而代之的是滿目的叢林、小型山巒和若隐若現的龐大星獸。每隔幾百米會出現個高塔型的建築，像是守衛者般俯瞰着周圍。

而一道閃爍着電弧的半透明能量牆，擋在他們面前，隔開了他們和整個西院。

“這是為了圈養星獸造出來的拟态場地。進出都需要□□手令。”簡綏在一旁輕聲解釋，“面積占了整個霍德學院約四成的土地，比起青州，面積多了十倍不止。那些高塔是給學生在曆練時提供的安全屋。”

褚星靜立在半空，聞言大概有了點概念，點了點頭。

她劃開空間通道，帶着簡綏穿過了那道連門都找不到的能量層。

越過能量層後，空氣中明顯多了一股冷霜的味道，溫度下降了很多。褚星垂眸将下方一切都納入眼底：“這片區域除了高塔，似乎沒有地方适合學生久待。”

“對。”簡綏點點頭，“這也是我覺得比較奇怪的地方。高塔隻是作為學生曆練時的臨時避難處，那個年輕人是新生，在這裡怎麼都說不通。”

“先找找吧。”褚星話落，便将靈魂力量散開，搜尋起每個高塔裡的情況。

簡綏輕聲應了一句，也跟着放出靈魂力量。

兩人花了十來分鐘，将整個西院上百座高塔全都搜過一遍，除了一些駐紮在裡面的□□，兩人都沒發現那個黑發少年的蹤迹。

但褚星卻在西南方向上，又發現一個更小型的能量護罩，她迅速飛掠過去，發現裡面包裹着的地形更加複雜多變。

褚星看了幾秒，突然意識到什麼，問簡綏：“這就是新生賽的場地？”

簡綏臉上浮現出笑意，點點頭：“模仿的是KUS星群的一個邊際環境，沒有設立任何安全區。裡面的星獸也全都是從那裡帶回來的。它們進化出了新的特性，隐藏的手段變得非常多，輕易不會被發現。因此和它們戰鬥，就連正式的軍人都得打起十二萬分精神。”

“那你讓新生面對這種環境？”褚星幽幽地看他一眼，“難怪你還專門上去分享什麼情報。”

要是沒有情報，這一屆新生賽恐怕維持不過三天。

“新生賽是有安全保護的。”簡綏笑道：“星獸常年位于高濃度源能環境中，進化得太快了，人類和星獸打交道的經驗，也必須得更新了。”

對此褚星也沒怎麼經驗，便點點頭，轉而用靈魂力量搜索了一遍，還是沒什麼發現。

“奇怪。”褚星低聲喃喃，“難道他離開了？”

簡綏搖搖頭：“我派人核查過霍德學院周邊的監控，他進入學院之後就再也沒有出去。”

“那為什麼會找不到……”

褚星回身看去，黑夜之中，整個西院漆黑一片，靠着上百座高塔散發的柔和光亮，才能勉強看清楚地勢輪廓。

簡綏若有所思：“地上找不到的話，往地下看看呢？就像103分部藏在山體裡，或許這裡也有一些表面看不出來的地方。”

褚星眸光微亮，翻手下壓，磅礴的靈魂力量順着她的動作，迅速散開成一張鋪天蓋地的網，将整個西院籠罩起來，旋即悄無聲息地往地下滲透開去！

靈魂力量在大地中受到的阻力很強，尤其像褚星這樣大面積地釋放開，更是消耗巨大。

褚星頭一次這樣使用靈魂力量，面對這樣巨大的情況也是始料未及，約莫往下行進三十來米後，褚星感覺到了有些吃力，但她并未表現出來，而是面無表情地繼續将靈魂力量下壓。

五十米。

七十米。

……

直至百米時，褚星額頭冒出了些細汗，大地的阻力陡然加重了不少，仿佛一座高峰壓在身上，她稍緩了下氣息，才繼續往下。

一百一十米，壓力再次陡增。

一百三十三米，褚星的靈魂力量每往下壓進一寸，大地傳來的阻力都在明顯地增加，清晰地一寸寸反彈到她的靈台之上。

仍然沒有什麼發現，褚星想繼續往下傳送靈魂力量，但氣息已經有些亂掉，身形微晃。

簡綏連忙扶住她：“褚星？”

“我沒事。”褚星勉強收小了些範圍，将外圍10米左右給略掉，壓力陡然輕了一些，“還可以繼續。”

一百四十米。

一百七十米，褚星再往内縮小了十米的範圍。

兩百一十米，還是沒有發現。

但她的靈魂力量卻已經相當疲軟，往下推進的速度變慢了很多，連帶着她的身軀也有些搖搖欲墜。

簡綏沉默地扶着她的肩膀，往她體内不斷渡起靈力，幫她緩解疲憊。