方承志早在賢妃還在世時便已經暗地裡成了宋子揚的人，至于徐婕妤自然不必說，她本就是賢妃舉薦進宮。隻是入宮後和賢妃來往不多，才被人忽略了這一細節。

蘇栀歪頭看着窗外茁壯生長的薔薇，輕聲道：“我在想，這樣寶貴的礦産，本應是造福天下百姓的才是，可是，卻又一次引起了一場戰争。”

西北的夏日不算熱，微風中少有燥意，輕而緩的垂在二人身上。夕陽西下，謝衍知高高瘦瘦的身影替蘇栀擋去了閉眼的陽光。

蘇栀盯着他漆黑深邃的眼眸，柔聲細語道：“陪我去綏陽吧，我去拿地圖。”

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暑氣褪去時，大甯軍隊得勝還朝，京州城的百姓歡呼勝利，甯皇在城門處迎接。

謝衍知扶着蘇栀下馬，牽着她走到了甯皇面前，單膝抱拳道：“回禀陛下，微臣幸不辱命，叛臣宋子揚自盡而亡，平北王已遞交投降書。我軍将士皆懷忠勇報國之心，不懼刀山火海，沖鋒陷陣，舍生忘死……”

蘇栀在旁邊看着他，眉眼間眷戀難以掩蓋。

謝衍知說完後，眼神與她彙聚，二人不約而同的笑了。

他們都清楚，礦産收歸國有，造福黎民，大甯國力達到了頂峰，此後幾十年的時間裡，邊境将再也不會戰亂四起，那些因為戰亂離開故鄉的人們，終于可以回家了。

又是一年春和景明，甯皇在後半年裡漸漸放權給了太子，一個人閑時逗鳥養魚，隻是身子一直不見好。

待到夏天時，甯皇已經是卧床不起，養心殿内每日傳來接連不斷的咳嗽聲。

蘇栀每日來看了都無濟于事，明明按照自己的方子吃了藥，怎麼可能不見好呢？

直到有一天，蘇栀看到了龍安案上長的越發茂盛的龍血草，瞬間明白了什麼。

“你從來都沒有吃藥？”蘇栀近乎笃定的問他。

甯皇揮揮手讓殿内的下人都退下。

蘇栀站在床榻邊，盯着床榻上那張早已虛弱的瘦骨嶙峋的臉，又問一遍：“你從沒有吃藥嗎？”

甯皇視線越過蘇栀，看着屏風後的畫。

蘇栀順着他的目光看過去，恍然間，明白了張貴妃說過的話。

“從前來人為陛下請平安脈時，她總是各種不願，仿佛健康對他而言，是什麼折磨一樣。”

蘇栀低下頭，生命誠可貴，他還是高高在上的皇帝。居然真的願意，為了自己的母後放棄這至高無上的一切。

原來對于失去心上人的人來說，每日被人恭祝萬壽無疆，是一件很痛苦的事。

“太子如今能夠獨當大局了。”甯皇嗓音沙啞，“朕也能放心了…”

“驚蟄，辛苦你和衍知…今後多多照顧太子…”甯皇緩緩閉上了眼睛，“朕…也算此生無憾了…”

蘇栀平生第一次，看着病人在自己眼前，她卻救不得。

甯皇說完這句話，便不再多言，安安靜靜的躺在床上，等待着少年時愛慕之人來接他離開這座囚禁住他們愛情的皇宮。

他親手将腐朽黑暗的王朝從國破的邊緣拉了回來，他必須接納後宮的每一個女人。他是皇帝，掌握着世間萬物的生殺大權，唯獨失去了擁有所愛之人的權利。

他仍記得，那年櫻花樹下少女眼眶微紅，告訴他：“皇兄，皇位若是落在雍王手中，大甯就毀了。”

所以，他松開了她的手，放她和親北去，此後二十餘年，再未相見。

一行清淚從甯皇的眼角慢慢流出，他的呼吸越來越微弱。

蘇栀隻字不語，提着裙擺，膝蓋彎曲跪在了龍床前，雙手平抵在額頭前，緩緩俯下身子，朝他做了一個君臣大禮。

這是相認以來，她如此虔誠真切的向他叩拜，拜托他在另一個世界上，照顧好自己孤單的母親。

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皇帝駕崩，舉國哀悼，全國缟素。

甯皇葬于帝陵，萬臣叩拜。

太子宋子慕繼位登基，改國号為承天，冊封太子妃陸煙煙為皇後。

五日後，一排長長的送葬車隊秘密從西南門出了京州城，朝着複陽的方向出發。

兩日後，低調的葬禮在複陽城外一處鳥語花香的山野中進行。

結束後，蘇栀進了薛瞬搭的木屋，坐下喝了口水，“辛苦你了…”

“帝姬言重了，公主得以和心愛之人合穴而眠，想來也會欣喜的吧。”薛瞬放下茶杯。

“你…早就知道我母後和我舅舅的事了？”

薛瞬點了點頭，沒告訴她，酒後犯錯的那一夜，宋娴就是把自己當成了甯皇，字字句句好想他。

讓蘇栀接受一個突然冒出來的父親太過困難，薛瞬從未妄想過，自己有一日能夠名正言順的做她的父親，也不敢幻想，自己真的能夠成為站在宋娴身邊的那個人。

沉默許久，薛瞬才咧了嘴笑笑，“公主讓我轉告你。”

蘇栀目光與他對上，問道：“什麼？”

“她說，告訴驚蟄，她的母親是這個世界上最勇敢的公主。”

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夏末的蟬鳴仍然喧嚣，蘇栀靠在謝衍知懷裡，被他的笑話逗的哈哈笑。

秋千因着二人的動作搖晃幾下，樹上落下幾片葉子。

蘇栀彎腰撿起兩片，拿在手中比了比，“是一樣的。”

謝衍知下巴抵在她的肩膀，手指順着樹葉的輪廓描繪，“因為，世上不會有兩片一樣的樹葉。”

蘇栀偏頭，輕輕吻了一下他的側臉，彎眼一笑，溫言軟語道：“就像是這個世界上不會有兩個謝衍知一樣。”

臉頰一癢，謝衍知低笑了一聲，扣着她的後腦吻上她的唇。

蘇栀閉上雙眼，享受着此刻的安谧。

一吻過後，謝衍知松開她，唇瓣間藕斷絲連，目光灼灼的盯着她的唇，音調顯得低沉：“若是這個世界上，真的有兩個謝衍知就好了。”

“嗯？”

“因為這樣。”謝衍知指腹摩挲她泛着水光的唇，“就會有兩個謝衍知來愛蘇栀了。”

夜還很長，月兒悄悄的爬上枝頭。

那年戰事四起，戰火中，他隻看了蘇栀一眼，寸草不生的荒蕪之地便控制不住的生長出遍地花草。

救她、幫她、保護她，那一日起成為了謝衍知生命的全部。

他看到了她的脆弱，看到她孤身一人身處異國他鄉的無助。

從那時起，謝衍知便決定。

他想把所有的愛都給她，他想把這個破碎的少女寵成全世界最快樂的女子。

原來，我們的初見。

竟是連我自己都未曾發覺的一眼萬年。

（正文完）