初春，擢英司大牢。

燕昭鵬在獄中的日子還算平靜，飯食比起家中雖然粗糙簡陋但也還算幹淨，頓頓都是熱乎現做的，菜品沒有重過樣還有湯有水，炭盆日日長燃也沒有熏嗆的煙，比帝都一般的人家都要好許多。隻是每天沒有什麼事情好做，惟能找個角落裹着被子回想以前的事。

而想起以前，就繞不開白陽來。

白陽來，燕昭鵬遇見他的時候他還不識字，一身破破爛爛血肉模糊躺在路邊的草叢裡。燕墨聞一行人因為燕昭鵬看見了路邊的白陽來而停下馬車，父子倆正在商量這看起來如同死了一般氣息微弱的小人兒出手救了也不知能不能活的時候，前方傳來一陣巨響。山頂上滾落了一方巨石将前面的路砸出了一個大坑，徹底不能走了。父子倆被吓了一跳，從前去探查的下人口中得知了前方的情況。燕昭鵬對燕墨聞說：“父親，我們救他吧。我覺得，他一定能活。”

燕墨聞心中頗為震驚，如果不是停下車來查看這小人兒的情況，現在自己的馬車怕是正要行到落石之處，這樣一來若說是出現在路邊草叢中的血葫蘆小人兒救了自己父子一命也不為過。世事玄妙，既如此，我父子也該救他一救，不管能不能行，總歸要盡力為之才是。

燕墨聞心中正想着，便聽燕昭鵬對自己說：“父親，我們救他吧。我覺得，他一定能活。”

燕墨聞摸了摸兒子的頭說：“好，小鳥說救，咱們就救。”

作為帝都的百年世家，燕家的底蘊毋庸置疑，又因燕昭鵬這根獨苗苗從小身體不好所以一應醫藥都是齊全的，哪怕在路上都不例外。聽說兩位郎君撿回一個生死不知的小人兒來，燕家的家養大夫關天和便帶着自己的大徒弟關阙來了。

關阙早已能夠出師，隻不過顧念着與師父的情誼總是侍奉左右，此番診治撿來的小人兒也不必勞煩師父出手，他撥開破舊髒污的袖口搭上細細的手腕品了品脈象，回身對燕家父子并師父禀報道：“郎君，師父，此子确實脈息微弱，受傷甚重，但其意志極強或可于百死之中搏得一片生機。竊以為，可救。”

關天和自然信任徒弟，但看到小小一個孩子躺在那裡如同死了一般肉眼甚至看不出氣息，他醫者之心實在難安。關天和因關節疼痛行動艱難，此時卻掙紮着從素輿上起來，想要親自診一診小傷者的脈息，關阙連忙在那孩子的胸前腰腿處摸了一遍，确認骨頭沒事兒，然後将人整個抱起來抱到師父面前，讓師父搭脈。

關天和細細品了品這脈象，點了點頭，示意徒弟将人放回去安置好，然後轉頭對自己的主家、燕家父子說：“郎君，這孩子确如阙兒所說求生意志極強”他意有所指地看了看靠在燕墨聞身邊的燕昭鵬“人若是自己想活，那除非氣數已盡否則八成死不了。”他問燕昭鵬：“小郎君，他想活，你想救他嗎？”

燕昭鵬還不懂他話中的深意，以為他說的隻是眼前之人，便回答說：“自然想。關大夫，請你救他。既然你說他想活，那我們就讓他活下去。”

真是世家小郎君的口氣，言語之間便定了人的生死。

關天和不意外，于是接着說：“好，既然郎君說要他活，他便一定能活。隻是這救人也分三六九等，若是救了他隻讓他當個下等人那說不得還不如就讓他死了的好，若是救了他能讓他活得像您這樣，那救他一番才不算白救啊。”

燕昭鵬雖然年紀小可是一點兒都不好哄騙，他矜持地笑着說：“關大夫這話說的，一半有理一半卻也實在無禮。”

燕墨聞看着燕昭鵬排開架勢準備與人理論的樣子笑得甚是欣慰，他這兒子就是太早慧又太懂事，又因為身體甚是嬌弱的緣故難得有多說幾句的精神。因此一切能讓他提起精神來做的事情，哪怕是四處破壞、胡攪蠻纏，隻要兒子有力氣、有興緻去做，他都願意縱容。

關天和從燕昭鵬出生起便一直為他看診，留存下來的燕昭鵬的脈案甚至比燕墨聞的更全面更詳細，因此他深知燕昭鵬除了身體病弱之外更緻命的是，他因為長期病痛的折磨對未來有的不是希冀而是恐懼。與這個從路邊撿回來的小人兒不同，他最缺少的就是求生的意志。燕昭鵬的早慧讓他知道，自己的存在對于家族尤其是父親而言有着無與倫比的重要意義，所以他不敢求死；但活着于他而言又實在太過痛苦，所以他也無意求生。

正如關天和方才所言，一個人若一心求生那多半死不了，而一個人若是無心求生又身染重疾呢，那他多半也活不久。

關天和徒弟有出息，自己身體也不太好了，便打算着與主家告辭找個地方頤養天年，但因一直放心不下燕昭鵬，生怕一個沒看好這聰慧可愛的小郎君便沒了，才執意拖着病體也要親自照看。如今遇到了一個什麼都沒有唯獨求生意志無比強盛的小兒郎，簡直是天賜的破局之人呐。關天和不動聲色地與燕墨聞對了個眼神。

燕昭鵬對此毫無所覺，他挺了挺小胸脯說：“别說是這個被我在草叢中發現的小人兒了，就是帝都與我燕家一般的世家中的郎君，又有誰能活得如我一般自在幸福的呢！您可真是會說笑，他無論如何都不可能活得像我一樣。”

關天和似被說服，點了點頭對已經快速查看過傷者全身并開出了一兩個方子的徒弟說：“阙兒，停下吧，别救了。生不如死不如早死，放開他吧。”

關阙沒理。他都出手了那就沒有停下的道理，關大夫要救的人，必須活。

燕昭鵬燕墨聞父子面上雖也沒有太大反應，但各自于心中卻禁不住都掀起了驚濤駭浪。隻因關天和說的那句“生不如死不如早死”。

燕墨聞的懊悔和心酸簡直能在一息之間将他淹沒，是他無能才讓原本康健的孩子無妄地承受了這麼多年的痛苦，可是即便如此他也自私得不願放手。明知幼小的孩兒日夜忍痛煎熬，仍貪戀這僅有的血脈牽絆，祈願哪怕傾盡一切，他唯一的寶貝也決不能早死！想到關天和方才傳遞給他的那個眼神，他明白這個有着倔強求生意志的孩子可能會是他們父子的轉機。燕墨聞禁不住想，這個孩子該不會是上蒼派來拯救他的吧，先是阻止了他們被落石砸中，後又為無心求生的兒子帶來了他正正缺少的求生之志，他看向燕昭鵬，心中再一次湧起希冀。

燕昭鵬也因為關天和的話愣住了。“生不如死不如早死”是一直在他心中反複的話，雖然從來不敢說出口，但每當他難受的時候、體乏無力的時候、飲食無味而藥石苦痛的時候，他都反複在心裡咀嚼這句話。隻是今日這句話終于被人說破了反而讓他突然意識到了它的殘忍。

何其殘忍啊，“生不如死不如早死”，并不是他一直以為的解脫，而是一種血淋淋的殘酷現實。哪怕關天和說的不是他，而是現在人事不省躺在那邊的人。那人看起來比他還小，比他還弱，但他想活。