劉小寶進京後，折竹留守廣陵。

一開始的日子并不算好過，盡管劉小寶對外宣稱折竹是隐鸢閣人，但這世道，總有人仗着自己出身大族，連隐鸢閣都不放在眼裡。王府中人尚且如此，更别提外頭的勢力了。

率先發難的，便是徐州牧陶謙。

“折竹姐姐，真的要去嗎？”王府裡與她交好的女官惴惴，“殿下臨行前都已經說了，那些無關緊要的宴請，姐姐不想去便可不去。”

折竹自鏡中望了她笑：“明知是鴻門宴，可我也要去。若這一次我推诿不去，咱們廣陵王府定會被那起小人看不起。我是無所謂，可我不能讓殿下陷入此等境地。所以，我要去。”

她起身，由着侍女們為她套上新做的華麗衣裳：“我不僅要去，還要打扮得光鮮亮麗地去。我就是要讓他們瞧瞧，就算殿下不在，咱們王府也不是任人魚肉的。”

劉小寶臨行前曾下令，隻要是折竹需要，可随時動用王府儀仗。此番她便沒客氣，擺出廣陵王府儀仗，風風光光去赴宴。

果然宴席上便有人對她當衆嘲諷：“一個女子，竟這般毫不知恥，與我們平起平坐。”

“嗐，别提了，你沒見她才進來時的陣仗，連王府儀仗她都敢用，也不知是用什麼手段迷惑了廣陵王。”

“定是千年的狐狸精。否則王府那麼多女官侍女，怎麼廣陵王偏偏就對她青睐有加？說什麼在隐鸢閣打小的情分，要我說，指不定是那啥。”

“對呀對呀，我也聽說了呢，一進王府便與廣陵王同吃同住同睡，哄得廣陵王在她身上豪擲千金。你看她今日穿戴，哪是個尋常女官的規制。”

“難道廣陵王想立她為妃？”

“不會吧？聽說出身平民，王府裡那麼多世家女……她也配？”

像是生怕她聽不見似的，那些人的嗓門一個比一個大。

見她并不開口反駁，更有甚者端着酒杯上前來：“美人兒，獨守廣陵王府一定很空虛吧，今晚爺陪你。”

眼看他手中的酒杯就要怼到自己面前來，折竹才要發狠，卻見一把折扇蓦地橫在當中：“将軍醉了，不如先下去醒醒酒吧。”

“陳登，又是你小子。”武将模樣的粗人怒道，“我知道你與廣陵王交好，可他如今遠在雒陽，你還要這般假模假樣嗎？”

陳登？折竹心念一動，順着那柄折扇看向它的主人。

不得不說，相由心生這句話是對的。比起這個粗鄙的武将，陳登卻是十足得文士風範。

在座這麼多人，也就隻有他站出來替自己擋酒，怪不得劉小寶對他不吝贊美之詞。這樣品貌雙全的人，在這一群酒囊飯袋中，的确是太過耀眼了。

“無論我與廣陵王交情如何，将軍也不該這樣對一個淑女。”陳登将酒杯推了回去，“況且她是代廣陵王來的，她在這裡，就象征着廣陵王殿下。将軍豈敢對廣陵王殿下不敬？”

“什麼狗屁廣陵王？”那武将顯然沒将劉小寶放在眼裡，他一揮手，“廣陵王我都不怕，還怕他府上一個小小的女官？再說了，我可都聽說了，自打這女子進了廣陵王府後，府裡可是夜夜笙歌啊。”

他從一旁的樂伎手上搶走一把琵琶，往折竹面前的食案上一擺，碗碟被擠得掉落地上，湯羹酒水灑了她一裙子。

“不是說你最擅彈琵琶嗎？我倒要聽聽，到底是怎麼個仙樂？”

“将軍！”陳登往前一步，擋在二人之間。

明明自己也隻是個病弱文士，可這背影看起來，真是高大啊。折竹無聲歎息。

武将冷笑：“陳登，我敬你是陳氏長公子，給你幾分薄面。不過，你可不要敬酒不吃吃罰酒！”

“怎麼說話呢？”席間有與陳氏交好的賓客，亦按捺不住，挺身而出。

“好了好了，都給我坐下。”眼見局勢怕是要失控，始作俑者的徐州牧陶謙終于開口了，“不過就是聽首曲子嘛，何必鬧得劍拔弩張的？你說是不是，折竹女官？”他十分順滑地就将矛盾重新引回了折竹身上。

折竹緩緩站了起來，察覺到陳登還要為自己說話，她搶先向其行了禮：“多謝陳公子義舉，隻是今夜陶州牧做東，小女子豈敢壞了諸位好興緻？”

陳登趕緊還禮，卻面露一絲茫然：“淑女？”

折竹深深看了他一眼，又望向他身後的武将：“既是将軍想聽，小女子自當遵命。”她低眉垂眼，極盡柔順之态。