暮色沉沉，還未完全被吞噬的天光足以讓薛奉鸾看清眼前的城池。

她離家已有三日，可惜運氣不佳，自離開上一個關隘後，包裹中的輿圖便不知所蹤。

沒了輿圖，薛奉鸾不知路該如何走。

本打算找處客棧先行住下，再從長計議。可直到天色漸暗，也未尋到其他城鎮。

眼前的城池無疑給她帶來一線希望，她加緊腳步，趕到城門前。卻逢守城士兵将要合上城門。

薛奉鸾一咬牙，沖進城門縫。

兩側士兵陰恻恻地盯着她，令人心内發毛。

如今朝局動蕩，各地叛軍并起，現下還歸在朝廷名下的城池都已加強把守，要求盤查包袱過所。而自己就這麼進了城内，身上的東西未曾給他們看過一眼，許是這個緣故，他們才如此看着她吧。

于是薛奉鸾卸下包袱，遞給近處的士兵，等他們盤查，士兵卻巋然不動，古怪得如同石像。

僵持之際，似是将領般的人朝她擺擺手：“走吧。”

她不敢松懈，朝城内走去。

隻走出不過十丈，薛奉鸾倏然停下腳步，回頭看向守城士兵。

仿佛是錯覺，眼神如毒蛇般黏在她身上久久不移，可明明他們都各司其職，無人在意自己。

在她回身的那一刻，冷汗瞬間爬上脊背。

無人在意自己，才令她不寒而栗。

薛奉鸾沒敢再駐足停留，幾乎是逃一般快步離開此處。

天色已暗，城内萬籁俱寂，隻有幾點微光證實确有百姓居住。

作為當街行走的唯一行人，她心下不安，手緊緊攥住包袱結，挪動的步子也慢了下來。

雖不知時辰幾何，但按日落時分估算，遠不到宵禁之時，護城軍卻這般急着關城門，而城内亦無百姓私語。

此處猶如死城。

一細想便讓薛奉鸾手腳發麻，可羊已入虎口，現下隻得尋一處住所安身為先。

蹑步許久也不見一處客棧酒肆，失望細細密密朝她壓來。

她又走過一個拐角，一棟盛着光的低樓赫然出現在她眼簾。

湊近去看樓前的牌匾，“潼南客棧”四個字将她的心慌稍稍驅散。

薛奉鸾忙夾緊包袱，輕推門扉，使得木門吱呀一聲響，明明不大的動靜，卻惹得堂内稀松坐着的幾個人，側目看向她看來。

這些警惕的視線令她也變得緊繃，更覺不踏實。

薛奉鸾正要離去，掌櫃的卻從後廚飄然而來攔住了她。

“這位客官，打尖還是住店啊？”

“既、既是打尖，也是住店。”被神出鬼沒的掌櫃吓到，薛奉鸾一時結巴。

掌櫃粲然一笑，領着她就往角落的榆木桌子坐下。

已有一天未進食的人，為省銀子卻隻要了一碗清湯素面。

待掌櫃去後廚，她才仔細打量周圍。

零星坐着的幾個人無一不是坐在角落，而在她周圍，便隻有鄰桌相對而坐的兩位男子。

她斟好一碗茶，不動聲色地細細觀察。

一位身着錦衣，頭發一絲不苟地束于發冠；另一位身着麻布衣衫，衣料暗淡，像是穿了多年，已有磨損痕迹。二人對坐無言，也不似相識。

不過片刻功夫，掌櫃便端着素面置于薛奉鸾面前，她卸下包袱從中取出銅闆。

掌櫃觑見錢袋子裡有銀光，接過銅闆略數一下：“客官，您這錢不夠啊。”

薛奉鸾不解，她分明是按物價給的錢。

“這碗面一百文，住店三百文，這壺茶……”掌櫃素手指向她手中的茶碗，“您既然動了，便是十文吧，一共是四百一十文，您這連一半都不夠。”

“你這莫不是黑店？”聽到這價格，薛奉鸾面上的鄙夷之色一閃而過。

掌櫃自然能瞥見她的神色，卻也不惱：“如今叛軍占城，您上哪去也是這個價。您也不看看，除了咱家，哪還有客棧。”

薛奉鸾聽完，立刻捕捉到掌櫃話語中的信息：“叛軍占城？”

“是啊，十日便搜捕一次，誰家商販能好好做生意。”掌櫃将額間碎發挂于耳後，“您也莫要廢話，隻說給不給錢。”

她終于了悟進城後的心慌從何而來，也明白守城士兵為何不盤查她的包裹。

薛奉鸾一時不慎落入叛軍地盤，城内狀況她一概不知，若想趕着明日出城，怕是難。

若要了解情形，旁人皆不如眼前這位掌櫃，她便打算再拿錢并與之攀談，伸手向包裹探去，卻觸不到錢袋的綢布。

側身看包裹，哪有什麼錢袋。

此時鄰桌的錦衣男子起身向樓上廂房走去，還未踏出兩步，便被同座人絆倒，袖間彈出一個東西。

薛奉鸾循着這動靜看去，此物正是自己的錢袋。

麻衣男子起身，蹲在錦衣男子身前，一手拎起錢袋：“若是誤拿了姑娘的錢袋，兄台還是物歸原主為好。”

他把隻輕巧一扔，錢袋瞬時安靜躺在素面旁。

掌櫃秀眉微蹙：“敢在我潼南客棧行竊，瞻郎快将他打出去，永不接待。”

話音剛落，被稱作“瞻郎”的跑堂便抓起錦衣男子的後襟丢出門外，又嚴嚴實實合上門。