薛奉鸾在心裡醞釀，于某個送飯的時機，薛奉鸾先發制人，不給他走掉的機會，又給了他一小撚銀子。

心裡既盤算着計劃，又記挂着金掌櫃的安危：“這位仁兄，不知潼南客棧衆人如何了？”

小兵看向她的眼神有些驚訝：“你既陷害他們，他們的安危與你何幹？”

“陷害？”

“若是他們幫了你，想必你定會與他們撇清關系，怎會對統領說是他們放你走的？”

薛奉鸾心頭一喜，一切确如她預想的一般。

他二人逃跑被擒，處置金掌櫃已是闆上釘釘，倒不如把水攪渾一些，讓胡統領看不破這迷霧。

叛軍疲于應對朝廷，又怎會有機會提審金娥呢？

薛奉鸾盡力不将情緒外顯，做委屈狀：“我隻是急于出城尋夫，未曾想統領竟如此不通人情。”

見狀，這小兵眼中閃過一絲動容，更放緩了語氣：“好在現下有着更重要之事，他也無心照管潼南客棧了，姑娘大可放心。”

“是何事？”此話撥動薛奉鸾心中的弦，她将碗中的肉片卷上幾根菜葉，狀似不經意地問。

“我不受統領重用，并不知曉。”小兵說得認真。

她在打探他，他在防備她。

此人心思密不透風，薛奉鸾的冒進之心便偃旗息鼓。

她覺他不似等閑之輩，還得尋其他法子。

隻在瞬息間，薛奉鸾便轉換策略，眼疾手快拉住他的衣角：“那日若非仁兄救我，我可能就被胡統領掐死了。”

小兵頓步，盯着自己衣角被扯住之處。

她接着道：“怎麼說也算是我的恩人，不知可否告知姓名？”

他沉默不語，牢中昏暗，薛奉鸾看不見他的神情，乍看像是在發呆，又像是在審視她。

“我姓薛，表字奉鸾。”見他似乎石化于原地，薛奉鸾隻能抛磚引玉。

又是一陣長久的緘默。

直到薛奉鸾心内發毛，他才開口：“我姓霍，單名一個烨字。”

打破僵局後，薛奉鸾的攀談便顯得自然多了。

同他迂回五六日，她估摸着時機成熟，便問出這些天來頭一個機密事：“不知聶少俠如今被關在何處？”

霍烨不答，看着她的視線帶着凜意：“姑娘與聶少俠很是熟稔啊。”

“萍水相逢罷了，”薛奉鸾粲然一笑，手卻捏緊筷子不停在碗中攪動，“隻是趕巧要同往江陵，約好路上作伴。”

若是聶從雲在此，二人可商讨出逃計策，且若能一同出去，興許他便能替自己指去江陵的路。

“聶少俠被好好安置，姑娘不必過于憂心，”不知是錯覺否，薛奉鸾隻覺眼前人眸中盛着憐憫，“大王大計未成，你們亦出不去。”

薛奉鸾一驚，急得向前傾身：“何出此言！”

霍烨：“這牢中除了我，姑娘還見過别的将士嗎？”

薛奉鸾不解他意，配合搖頭。

“練兵、巡城哪一個不需要人手，如今是與朝廷對抗，就連原先的死囚都被放出充軍，姑娘的兒女私情不值一提。”霍烨看她不再用飯，便開始收拾。

“那霍兄你呢？”薛奉鸾微微湊近，試圖端詳他的神情。

他收碗的動作一滞，面上的神情微變，擡頭見她一臉無辜，旋即恢複往常：“統領說我太過優柔寡斷，須得曆練一番。”

“我觀霍兄不是池中物，”薛奉鸾有些誇大其詞，“至少這統領你更做得。”

霍烨疑惑地看她，又瞥見手中的碗，臉上浮現一抹自嘲的苦笑：“我無才無能，不敢高攀。”

“胡統領亦有将帥之願，王侯将相甯有種乎；你又怎知自己不配呢？”薛奉鸾情真意切，至少前半句話是真心。

眼前人似是被說得動搖，于是薛奉鸾決計趁機加把火。

“我知霍兄不甘心，願獻策以報恩情。”

他從猶疑轉為懷疑：“可我并不被重用……”

“胡統領狂妄自大、貪功冒進，霍兄不若投誠慫恿他去做……大王，”這二字實在是難以說出口，“若他勝，還怕不成他的心腹？若他敗，霍兄便可趁機取而代之。”

雖說是為着自己，但她是真心實意出謀劃策，既能為自己謀得出路，又能滅了胡統領，可謂一箭雙雕。

小兵被她真摯的神情所吸引，片刻後似是找不出破綻般收回視線，不置可否，捧着碗離開，那力道似乎要将其捏碎。

薛奉鸾忙喊道：“仁兄當真想碌碌一生嗎？”

沒等到他的回答，薛奉鸾有些灰心。

方才談話時，她仔細将他的神情囊入眼中，他臉上的猶疑與忿忿不平，可不像隻想做區區一牢頭的樣子。

霍烨回身望來，眼裡卻滿含冷意。

這意味深長的一眼，讓薛奉鸾暗叫不好。

“這計謀好是好，可姑娘似乎沒想過，我若失敗該如何；”那小兵的眼中寒意愈發濃烈，“姑娘想借我出逃，可惜讓你失望了。”

她不禁責怪自己仍是太過冒進，越是裝作親和，越是露了破綻。

“姑娘勸我‘王侯将相甯有種乎’，可姑娘的野心呢？”

這是他消失在她視線前留下的最後一句話。

她不解其意，于她而言隻想尋到姐姐盡快歸家，僅此而已。

難道自己勘破他的隐秘心事，破了他的心防。

似乎印證她心中猜想般，此後的一個月，霍烨再未踏足過牢房。