謝硯。

自記事起這二字便于薛夫人口中同薛奉鸾三字捆綁，她對此太過熟悉，卻與它的主人從未相識。

每每學畫躲懶時，薛夫人便常念叨：

“鸾兒，你今後要嫁的，可是謝硯！”

母親喜歡誇大其詞，可薛奉鸾不解，那謝硯難道是什麼黃金澆築、碧玉雕成的人物嗎？

難道自己學琴棋書畫，隻為嫁予此人？

或許謝家顯赫，以至于薛家難以企及，但她與他皆是血肉之軀，又有何不同。

而今一見，除卻他的救命恩情，他分明同自己别無二緻。

他那面容的蒼白色在她跟前晃來晃去，甚至刺得她眸子發疼。

“薛小姐？”見她呆愣在原地，謝硯便從袖中探出手輕拍她的肩。

隔着衣料，薛奉鸾尚能感到這手冰得不成樣子。

此時院内一陣風吹進屋内，帶來馥郁桂花香，她才驚覺竟已入秋了。

她心内沒由來地想到姐姐，也不知她若活着，過得好不好，有沒有添衣。

眼見此處僵住，半夏将圍在外邊的下人全揮退。

謝硯還是一副擔憂神色，薛奉鸾回過神來，忙答道：“謝公子不必太過憂心，我沒事。”

話音既落，又是一陣帶着涼意的風流淌于她身側，使得她輕咳兩聲。

半夏見狀，給她裹上一塊獸皮毯。

“先前不知姑娘是薛小姐，”那謝家少爺面上帶了幾分歉疚，“是某違背盟約在先，對薛小姐之事盡可相幫。”

薛奉鸾本想說無妨，但見他如此，推辭的客套話盡數咽于腹中。

“我确有事勞煩謝公子。”

謝硯一個點頭，轉頭對半夏吩咐：“你先去官府。”

半夏将紙揣入袖中，步履矯健，須臾間便沒了蹤影。

“現下隻有你我二人，說話也方便。”

房門大敞，謝硯站在風口處，如同一座白石雕像。

但薛奉鸾無心關切，而是直問最在意之事：“說來慚愧，方才無意間聽見公子提到賀家新娘失蹤之事，而家姐亦是嫁往賀家，卻于江陵失蹤。”

她略微頓了頓，以觀謝硯的神情。

此人狹長的眸子被眼睫遮蓋，竟未流露一絲情緒。

這反倒是讓她有些底氣不足，繼而開口，氣勢卻少了些許：“我不知是否為同一個賀家，但事關胞姐，還請公子說明其中關竅。”

那人還是如同雕像一般杵在那不說話。

薛奉鸾心一橫，下榻跪下：“我知公子救我已是大恩，若公子能助我尋到家姐，願以此身結草銜環，以報恩情。”

這尊雕像見她下跪，總算是活了過來，上前欲将她扶起。

她硬是撐着将話說完，還作勢要磕頭才算完。

“這本不難，姑娘何必行此大禮？”

謝硯将她扶起，替她拍掉膝上的灰，将她安置于榻，複又站回屋門大開的風口。

“那賀家确是薛大小姐的夫家。”他手指微曲，貼于唇上，掩住自己的輕咳聲，“可某的确不知此事，也未曾聽城中人提起過，就算有心尋人，也無從下手。”

薛奉鸾聞言，眼中頓時黯淡。

她分辨不清謝硯話中真假——那麼一個大活人不見了，城中竟無人知曉；賀家來信催促，他也視而不見。

那姐姐究竟去了何處？

“謝家與賀家交情不深，”謝硯一句話切中要害，似乎是看破她心中所想，“某隻覺賀家是無理取鬧，若非見到薛小姐，也不知此事為真。”

話畢，謝硯又掩面輕咳。

這人确實奇怪，分明身子不好，還總站着受風。

薛奉鸾沒忍住：“謝公子還是進來坐吧。”

謝硯狹長的眼眸陡然睜大，旋即又眯成縫，輕笑着：“薛小姐不必挂懷，某的身子倒是一直那樣，隻是薛小姐已與某解除婚約，某不忍因己之過污了薛小姐清名。”

這話本該讓薛奉鸾感動，可她心中半分感受也無。

此處是他謝家，若是她同謝硯傳出流言蜚語，那也是他禦下不嚴，就這麼做做樣子，究竟有何意義？

心頭是這般想法，但她面上卻流露出感激之情：“謝公子想得真是周全。”

謝硯将衣衫攏了攏：“此前不知小姐身份，自然不敢輕易透露，而今既已知曉，某定會全力相幫。”

“多謝。”薛奉鸾已是病急亂投醫，她不在意謝硯究竟是哪般人，隻要能替她尋到姐姐便好。

“某還要回房喝藥，就請薛小姐在這院子裡保重身體，若吃穿有缺便去找半夏。”

那人也不等她說話，擡腳便走。

直到傍晚，半夏才将她的新過所帶來。

半夏才剛到院子，便有一小丫鬟匆匆跑來：“半夏姐姐，少爺又病了。”

薛奉鸾耳尖，忙湊到半夏身旁：“謝公子的病嚴重嗎？可否帶我去看看？”

半夏面色微變，又輕握住她的手笑道：“薛小姐還是養好自己的身體吧，少爺之事您無需操心。”

“再怎麼說謝公子也是我的救命恩人。”薛奉鸾回握住她的手。

雖說還未完全信任謝硯，但此刻的薛奉鸾不帶任何目的。

那人在風口處站了那麼久，又那般弱不經風，怎能不生病？

“不用了，小姐好好在院子裡休息，若少爺醒來知道我沒照顧好您，是要罰我的。”

聽半夏這麼一說，薛奉鸾偃旗息鼓，隻微微一點頭，便回屋去了。

隻是她耳力實在太好，沒走幾步便聽得半夏吩咐道：

“别讓薛小姐出院子。”

薛奉鸾隻覺如同被冰水淋頭，呆立原地，那麼溫柔的半夏竟說出那般冰冷的話語。