雖有了霍烨的承諾，但這些日子他反複無常，要說他的脾性，薛奉鸾還真有些拿捏不準，這也隻能算是放手一搏。

所幸霍烨确實履行了承諾，從官府的倉廪找了三架運糧桶的闆車，又遣了幾個部下随他們一同去江陵。

說是護送，那幹的卻是監視之實，霍烨要随賀均回賀家，此舉隻為讓他們提前入城以打探，薛奉鸾不得不感歎，霍烨打得一手好算盤。

闆車太硬，拉車的不是馬，而是收繳在官府以做備糧的牛，一路上颠簸異常，幾個人又擠在一處，顯得好不狼狽。

幾人各懷心事，又被盯着，自然一路無話。

去時花了五日，返程卻是九十日，一車人都是嬌生慣養的，自然坐不慣，不出三四日便渾身酸痛。

直至江陵城下，他們才得以站起來活動筋骨——城中守将早已緊閉城門、嚴防死守，更何況到時已是人定，萬籁俱寂，哪能沒頭沒臉地叫門呢？

至少謝硯是張不開這個嘴。

“既是如此，我們不若在城外歇息一晚，明日再入城。”薛奉鸾想了個折中的法子。

已近仲夏，謝硯身上的頑疾也舒緩許多，這幾日都宿在郊外，隻是氣色差了些，症狀卻不顯，自然也不擔心重疾席卷。

那士兵卻義正辭嚴：“統領特意交代，我們須得送謝公子入城。”

他們鐵面無私的神情太過紮眼，薛奉鸾一眼便明白霍烨特别交代他們要目送謝硯入城；若是可以，他們甚至要随着一同入城。

前者怕他們懷有異心，後者則是想要趁機打探城内境況。

她不耐煩地蹙眉，那日利用霍烨時，可不曾想過他這麼難纏。

“守城的将領聽着，江陵城的大财主回城，開城門迎一迎！”他們朝着城門大吼，以期回應。

守城士兵也随着城中一起沉寂，對這些境況完全不理睬。

謝硯又氣又臊，面上一陣绯紅：“人都歇息了，何必叨擾？”

叫門的小卒這一路對三位女子敷衍至極，卻對謝硯畢恭畢敬。聽謝硯問話，便谄媚地上前來：

“謝公子，統領可特意交代，您身子不好，自然是要讓您早些回府休息，若是您有個三長兩短，我們也不好向統領交差啊！”

說罷，幾個士兵又在城下大叫滋擾，惹得一行人羞臊難當卻無處可躲。

“吵什麼吵？”許是守城将士不堪其擾，有一人從城牆上探出頭來，将幾人斥責一番，“紅口白牙就敢說自己是謝公子？不知你們是何處來的，我們憑何放你們入城？”

那幾人叫門時還很是活躍，現下卻一個個噤了聲，像跟班似的猥瑣立于謝硯身旁。

薛奉鸾暗暗冷笑，這定是霍烨傳授的招數，要他們逼謝硯作為。

謝硯雖羞愧，卻仍上前一步，音色和煦沉穩：“幾位，某确是謝硯，抱歉叨擾，但請放某與同伴入城。”

守城士兵不說話，也将探出的頭收了回去。

謝硯皺着眉看向自己的同伴，滿是憂愁之色，薛奉鸾也覺陷入進退兩難的境地，亦是蹙眉與他對視。

不到半盞茶的功夫，沉重的城門發出厚重的聲響——隻見守城士卒将其開了一個縫，從中走出一人來，城門又重重關上了。

謝硯默默上前去，隔着栅欄等他檢視自己。

那小卒确認了謝硯的身份，面上雖有喜色，但看到與他同行的人，尤其是霍烨的部下，即刻面帶嚴肅。

“謝公子，他們是？”

謝硯見狀忙将薛奉鸾拉上前來：“這位是某先前認的那位義妹，不知還記得否？”

那卒子打量薛奉鸾片刻，搖了搖頭。畢竟她不常住江陵，不被認得也在意料之内。

薛奉鸾看江陵這嚴防死守的狀态，想要入城恐沒那麼輕易。

她歎了口氣，不得不故技重施：“先前家母讓我來投奔謝硯，雖有姻盟，但并未完婚，我便以義妹的名義寄居謝府。但如今，我已是……”

話并未完，她便側頭看了謝硯一眼。

謝硯在那一瞬隻覺莫名其妙，旋即反應過來她作何計量，忙扯她的衣袖，但隻是徒勞。

因為薛奉鸾早就将話說出口：“.…..我已與謝硯完婚，現在我是謝府的主母、謝硯的娘子。”

她聲音發澀，但語氣坦然，聽起來倒像是新婚婦人一時羞赧，恥于說出口。

那卒子了然，自然也不再為難：“那這幾位又是？”

“左邊那位是謝某的姨姐，”謝硯臉色暗了暗，順着她的話說，“右邊那位是賀家的明珠。”

薛奉鸾放低了聲音：“至于那兩位，是之前遇到的叛軍，救了我們卻以性命相挾，還請這位軍爺切勿放他們入城。”