便利店後巷的垃圾桶散發出炸雞酸敗的芬芳，饑餓感突然變得具體起來，像有隻老鼠在啃食他的十二指腸。傑森用鞋尖撥開沾滿機油的報紙，突然理解為什麼萊拉總把便利店稱作"現代煉金術神殿"

——至少在這裡，被淘汰的臨期食品能完成最後的神聖蛻變：從商品變成垃圾，再從垃圾變成續命仙丹。

自動販售機的藍光舔舐着他的側臉，傑森對着貨架上的能量棒露出苦笑。這些五顔六色的工業制品，持續不斷的，溫和的接納他們這些人。

"操.他的概率學。"傑森對着販售機投币口自言自語，僅剩的那枚硬币卡在生鏽的軌道裡不上不下。

污水漫過腳踝的觸感讓他想起童年浴缸，隻不過這裡的浮遊生物更富營養，市政廳若是有心，大可将犯罪巷申報為哥譚特色生态保護區。

呵呵，一個不甚精巧的笑話。

哥譚的街燈在雨霧中暈染成腐爛的橘子色光斑，傑森踩着排水管投下的鋸齒狀陰影前行。他的帆布鞋底已磨得比貧民窟妓.女的粉餅還薄，卻能在碎玻璃與死老鼠間精準找到落腳點——就像一隻靈巧的貓一樣。

市政廳新裝的監控探頭在頭頂轉動時，少年便将自己折疊進聖瑪麗育嬰堂的拱門凹槽。這裡是個不錯的地方，幹淨，能擋雨，更好的是沒有什麼人會注意這裡。

有什麼冰涼的東西順着後頸絨毛滑進衣領。傑森的動作驟然靜止，耳膜捕捉到三十步外靴底碾碎啤酒瓶的脆響。

這聲音本該讓任何街頭崽子汗毛倒豎，但少年隻是将拇指抵在褲縫磨出的豁口上——那裡藏着半片剃須刀，浸過黑面具賭場後巷的破傷風菌。

"晚上好，孩子，怎麼一個人在這裡？"

溫熱的呼吸混着甘草止咳糖漿的氣味噴在耳後。傑森轉身時撞上的不是預想中□□打手的釘刺指虎，而是件漿洗得過分挺括的警服。

GCPD的銅徽章在雨夜裡泛着黃疸病人眼底似的濁光，别在某個圓潤如聖誕火雞的胸膛上。

"晚上好呀孩子。"警官摘下警帽，露出稀薄的亞麻色頭發。他微笑時雙下巴堆疊成教堂救濟粥的褶皺，右手始終按在配槍套的銅扣上，"這可不是乖寶寶該出現的時辰呢。"

克萊門特·馬洛巡警的面孔像是從慈善海報上剪下來的拙劣仿制品。他浮腫的臉頰泛着聖餐餅般的瓷白光澤，兩團酒窩深陷得如同子彈留下的陳舊疤痕。

當這個重達二百四十磅的男人俯身時，警用鬥篷在傑森頭頂撐開虛假的庇護所，紐扣上晃動的油光讓人想起黑面具俱樂部裡那些蘸着魚子醬的面包邊。

"叫我馬洛叔叔就好。"他的聲音裹着止咳糖漿的甜膩，左手從口袋掏出薄荷糖時，露出指關節處淡化的槍繭——那痕迹本該屬于常年握左輪手槍的暴徒，此刻卻配着繡有雛菊圖案的警用袖扣。

傑森的視線粘在他腰間鍍鉻的轉輪手槍上，那槍管保養得比鑽石區交際花的指甲還亮。

少年後退半步，腳跟碾碎了半截注射器。三年前老湯米家的跛腳兒子就是這麼消失的——那蠢貨相信了某個便衣警察給的巧克力，第二天人們在下水道閘口發現了他的棒球衫，袖口留着.38口徑的彈孔。

馬洛警長此刻正用戴着白手套的胖手撫摸傑森肩頭，羊脂般的手指讓他聯想起殡儀館棺材裡塞的防腐棉。

"瞧瞧這可憐的小鹌鹑。"警官歎息時，喉結在雙層下巴裡艱難滾動，像是吞下了什麼活物，"讓叔叔帶你去吃熱騰騰的炖菜好不好？市政廳今年特别增設了未成年人收容基金..."

他突然劇烈咳嗽起來，薄荷糖的碎渣噴在傑森衣領，那氣息混着發膠甜香，與貧民窟的黴味格格不入。

克萊門特·馬洛警長突然松開手，他後退半步的動作讓積水泛起漣漪，警徽在胸口搖晃出病态的光暈，仿佛有無數個金色問号在質問雨夜。

"瞧我這笨手笨腳的！"警官用詠歎調般的自責拍打額頭，肥肉在警帽下震顫出虛僞的波浪。

他解下槍套的動作過于浮誇，鍍鉻轉輪槍被甩到左胯位置時，皮扣恰好卡在啤酒肚的褶皺裡，"叔叔吓到你了是不是？該罰該罰——"

他從内袋掏出錫制糖果盒，薄荷糖在鐵皮罐裡滾動的聲音，酷似賭場輪盤裡的鋼珠。

"你該有個暖和的地方歇腳才好。"警官攤開手掌，白手套的食指指向霧霭中若隐若現的警局塔樓。

那棟新哥特式建築尖頂上，市政廳安裝的探照燈正在貧民窟上空織就光之牢籠，"不知道你為什麼不回家，至少警局裡有張毯子？"