燭火搖曳，章遙坐在案前，指尖捏着一封密信，眉頭緊鎖。信紙上的字迹潦草急促，顯然是倉促寫就——

揚州。柳家遭難。

"柳如煙……"章遙指尖微顫。

柳如煙是她在十幾年的好友，柳家是揚州富商。

章遙連忙讓人調查，很多便知道柳家近日因卷入鹽稅案，被官府查封，柳如煙下落不明。

"二小姐"青杏見她神色不對。

章遙看了她一眼："我有點擔心。"

青杏："我去備馬車"

翌日清晨，章溫閨房。

章遙推門而入，見姐姐正在梳妝："姐姐，今日氣色真好。"

章溫從銅鏡中看她，不解問道："怎麼了？臉色這麼差？"

章遙走到姐姐身旁，低聲道："姐姐，我有事要離京幾日。"

"離京？"章溫手中的玉簪一頓，轉頭看她，"不能不走嗎？"

"要走的。"章遙握住姐姐的手，"姐姐，我必須去。"

章溫沉默片刻，輕歎一聲："你才剛回來，祖母那邊正開心着……"

"所以我才來找姐姐。"章遙眼眶微紅，"我不在，姐姐多陪陪祖母。"

章溫凝視她許久，終于從妝匣底層取出一塊玉佩，塞進她手中："這是燕王殿下贈我的信物，你帶着，若遇麻煩，可憑此物向官府求助。"

章遙一怔："放心吧，你妹妹不至于要靠别人。"

"拿着。"章溫語氣堅決，"那是我的一份心意。"

章遙抱了抱姐姐："謝謝"

卻沒有帶走玉佩。

章遙在祖母院前猶豫了很久，直到翠兒發現了章遙。

“二小姐，怎麼不進去呢。”上次章遙離開後，翠兒重新回到了祖母的身邊。

檀香袅袅，章老夫人斜倚在紫檀木雕花榻上，手中撚着一串沉香佛珠，半阖着眼聽孫女說話。窗外竹影婆娑，暮光透過窗棂，在她銀白的鬓發上鍍了一層柔和的暖色。

章遙跪坐在祖母膝前的蒲團上。她今日特意穿了祖母最愛的藕荷色繡蘭草襦裙，發間隻簪一支素銀簪，顯得格外乖巧。

在祖母面前，她可以永遠做小女兒。

"祖母..."她聲音比平日軟了三分，像小時候讨糖吃時的語調，"孫女兒想跟您說件事。"

佛珠聲一頓。老夫人緩緩睜眼，目光如古井般深幽："可是又要走？"

章遙呼吸一滞。她早該想到，這府裡有什麼能瞞過祖母的眼睛？

"對不起。"她膝行兩步，伏在祖母膝上，像幼時那般将臉貼在老人布滿皺紋的手背上，"這些年來，孫女一直未能盡孝。"

佛珠在老夫人手上轉了轉，良久，老夫人長歎一聲："說什麼糊塗話呢，去吧，你應該活得自由，别擔心祖母我，祖母兒孫滿堂，隻是祖母也會挂念遙兒，遙兒，你的名字注定你要遠航的，莫要内疚。"

"祖母."

老夫人俯身，沉香氣息籠罩下來："若事不可為...要及時抽身。"

"遙兒，夜裡露重，早點休息"老夫人溫柔撫摸着章遙的烏發，或許從她很小很小的時候，就注定了她們會分離。

章遙離開的時候，忽見燈影裡祖母的背影佝偻得厲害。她突然沖回去，在老人驚愕的目光中，将臉埋進那襲深青色褙子裡。

"祖母"她聲音悶悶的。

佛珠聲又響起來，章老夫人越發溫柔"嗯"。

章遙一身青灰色男裝，頭戴鬥笠，青杏将她送至城門，紅着眼眶道："二小姐，一路小心……"

章遙壓低聲音："回去吧，别讓人起疑。"

她翻身上馬，最後看了一眼巍峨的城門，揚鞭而去。

風塵仆仆的章遙牽着馬，望着城門上"揚州"二字，長舒一口氣。她按照信中所說，直奔城西的破廟——那是柳如煙最後的藏身之處。

廟門殘破，蛛網橫生。

章遙找遍了方圓百裡，心裡始終希望着她還活着，無論以什麼樣的方式，内心焦慮，既希望能找到，有希望找不到。