柳木，平平無奇内院學生。

這是句符合他現在狀況的介紹，卻會讓一年前的他嗤之以鼻。

外院天才，以相當靠前的排名通過内院選拔賽，滿懷信心地開啟嶄新征程——

然後在“火能獵捕賽”裡遭到重擊。

引以為傲的實力在老生面前不值一提，拼盡全力反擊隻換來毒打。

交出火晶卡，不甘擡眸，對上内院學長輕蔑譏诮的眼神。

柳木忘不了這份屈辱。

數字從五變成二，某些東西亦是減少。

進入内院，摸爬滾打地成長。

煎熬激發潛力，折磨提升實力。

修為突飛猛進，人卻沉默無言，與之前的輕狂截然不同。

内院天才輩出，他身處其中，再普通不過。

——想獲得安穩，必須深刻明白、永遠記住這點。

一年光陰轉瞬即逝，又有新生要進入内院。

柳木已明白“火能獵捕賽”的意義，磨去新生傲氣，利于日後修煉。

……很成功。

……至少，于他而言。

付出努力，加之幸運，柳木得到參賽資格。

鬥氣屬木，森林感知敏銳，他與同伴輕而易舉地找出新生。

動手，毫不留情。

新生癱倒在地，痛苦哀嚎，柳木不由恍惚。

他好像看到一年前的自己——

過往已經沉沒，如今又被他親手碾碎，心理陰影也随之消失。

柳木看向同伴，他們亦是如此。

……“火能獵捕賽”，既詭異又完美的循環。

新生如老鼠般逃竄，老生是逗弄獵物的貓。

每一年都是如此，這屆卻出現意外。

輪回被打破。

見到四人一組的新生時，柳木并無太大反應。

也許是不滿名次想明年再來，也許是因某種意外而放棄資格……

總不至于前五平手、甯缺毋濫吧？

于學院長老而言，這種情況并不少見。

對剛進入内院一年的學生來講，這種情況隻存在于規則中，從未發生。

柳木也好，同伴也罷，都沒往這個方向想。

最終，事實教他們做人。

被以雷霆之勢打敗，柳木隻覺茫然。

他以為是錯覺，又或者時空逆轉，回到一年之前。

直到折扇并攏，抵住臉頰。

觸感冰冷，柳木難以抑制地顫抖。

他終于清醒，意識到發生什麼。

這屆新生居然這麼強？！

難怪敢光明正大地找上門來。

自己先前還認為他們不自量力、主動送死……

柳木深吸口氣。

去年前五名試圖反擊，卻徒勞無功。

今年隻有四人，竟……

新生不止實力強大，手段同樣優秀。

五人被分開審問，若答案不一，“火能獵捕賽”不能緻死，重傷卻在許可範圍之内。

與身側同伴對視一眼，柳木苦笑。

不清楚其餘三人會說什麼的情況下，為免受皮肉之苦，他們隻能如實相告。

蕭若渺看着面前兩人，知道他們已壓下不該有的心思。

少女收回折扇，揚唇笑起。

她并未意識到，自己與蕭瑗越來越像。

“這個森林有多大？”

柳木與同伴異口同聲：“很大！”

說完這話，他觀察蕭若渺的反應，卻見她仍是那副似笑非笑的模樣，看不出情緒。

“有路線圖嗎？”

少女語氣輕緩，柳木卻十分重視，不等同伴開口就從納戒裡拿出一張粗糙紙片。

“有大緻路線圖，不算精細。”他苦笑，“從内院購買，花了一天‘火能’。”

蕭若渺接過紙片，看上一眼。

線條縱橫交錯，不甚清晰。