“唔，因為我沒打掃露台，所以耽誤了你畫畫？”

說實話，露台挺幹淨的，隻有少許随風飄來的落葉罷了。

“嗤——”艾奧裡亞不禁笑了，說，“我又不是建築系的學生，糊弄他們而已。”

他瞧着碧琳達，心情輕松多了，她跟往常一樣活潑好奇，似乎并未因他惡劣的舉動而受到傷害。

碧琳達則凝望着遠處剛剛出現的一簇火紅若有所思，問：“那現在，還得繼續糊弄吧？”

“不需要了。”艾奧裡亞不以為然地回答，他正要找主人家攤牌呢，而碧琳達也找着了，還怕什麼呢？

碧琳達疑惑地問：“可是，你不是來向克斯特小姐求愛的嗎？”

“什麼！”艾奧裡亞驚訝不已，說，“怎麼可能？我根本不認識她。”

“唔，來克斯特堡的求愛者，基本上都是事先不認識她的。”

艾奧裡亞想起來了，十二宮之戰後，紗織出席朱利安?梭羅的生日宴會，為安全起見，他暗中跟随，其間偶然聽到過一位伯爵向朋友透露要來克斯特堡求愛的念頭。那位伯爵有所顧慮，因為克斯特小姐的豔名已經流傳了至少三十年，如今她想必年老色衰了。那位朋友卻表示絕無此事，最近的求愛者們依然為她的青春美貌而傾倒、以及遺憾——因為求愛均以失敗告終。

艾奧裡亞不曾在意這段談話，聽碧琳達提到，才記起來。

碧琳達并不想讓他難堪，輕快地說：“好啦，這沒什麼的，不用不好意思。而且學生也不必畫的特别好，我來幫你糊弄糊弄。”

她對着畫架和面前的景觀，開始斟酌如何構圖。

艾奧裡亞見狀，說：“别傷腦筋了，根本沒有求愛這回事。”

“我都看見那束花了。”

“花，什麼意思？”

“你送給克斯特小姐的玫瑰花。”

“那花——是你給我的啊，又不是我自己預備的，再說我也沒送給她。”

“那它怎麼會在那裡？”碧琳達說着，擡手一指遠處那簇火紅的東西。

艾奧裡亞扭頭，順着她手指的方向看過去，在主塔的一個窗台上，一束紅玫瑰插在精緻的花瓶裡，沒錯，一定是碧琳達給他的那束，花瓶旁邊印有粉色心形圖案的玻璃紙就是原先包着花束的。一隻白玉般的手正在輕輕地撫弄着花朵，舉手之間盡顯優雅的美感，以及對花朵的珍愛。這隻玉手主人的容顔被窗紗遮住了，隻能看到一縷比月光更璀璨、卻更柔和的金發垂下來。但是，她的身份毫無疑問，因為窗戶所在的位置是主卧室，住在那裡的隻能是城堡的主人。

“我也不知道花怎麼跑到她那裡去了？”艾奧裡亞嘟哝着，也許老管家誤解了他的意思，不過無所謂，有必要的話，他會跟人家解釋清楚的，反過來，他倒是要看看，對于埋在花園裡的屍體，他們将作何解釋。

眼下唯一的問題是，讓碧琳達跟他一起前往主塔，還是先送她回家？想到這裡，艾奧裡亞瞅了一眼碧琳達，見她正着手拿鉛筆畫草圖。他很是納悶，問：“搞什麼名堂？我求愛不求愛，你這麼熱心幹嗎？”

“不是熱心！”碧琳達糾正，“人家看你沒心情畫畫，要怪我不及時打掃露台呢，不曉得是求愛者們都受優待，還是特别重視你，但願看在我是你‘堂妹’的份上高擡貴手。”

說起受到主人家的關注，艾奧裡亞也早有察覺，但是一聽這話極其不爽，不屑地說：“用得着這麼怕他們？”

碧琳達被戳到了痛處，差點哭出來，說：“不止怕他們，到了這個鬼地方，我誰都怕！”

原來，她仍然怕他，艾奧裡亞一時無言。不得不承認，她的擔心是有理由的，他怎麼會出現那種反常的舉動，連自己都搞不清楚，并不是因為玫瑰花——那個追求碧琳達的男人從集市上買來的平凡無奇的東西，而是這城堡裡他尚未發現的奇特事物。