皇帝這邊話音一落，阿筝便能感覺到，有許多道目光接踵而至，其中不乏嫉妒和審視。

但阿筝面上隻作歡欣姿态，眸中更是不減仰慕的情緒。想必這藥頗為珍貴，才會引來衆人的視線。

可她要的卻不止這些。

一旁的姚公公忙應聲，安排小太監去取藥。

殿下的霍靈秀咬緊銀牙，幾乎氣得要扯碎手中的帕子。

剛剛九皇妹被父皇問話時，她慌張了好一瞬。雖說九皇妹并未供出自己，可竟能哄得父皇賜藥。

不過是輕輕踩了一腳而已，哪兒就用得上蒼泉八珍膏了。

那藥可是貢品。因藥材極為珍貴，且制法困難的緣故，數量極少。聽聞除了本身治傷的藥效以外，還能養顔煥膚。

她母妃想求此物父皇都沒應，竟便宜了這個丫頭。

待姚公公将藥拿來後，阿筝忙跪謝聖恩，面上猶帶着些小心翼翼。

皇帝再度打量了這個女兒。

站姿很是乖巧。發髻在燭光的映照下，顯得有些毛茸茸的，杏眼濕潤純粹，歡喜難以隐藏。

似乎手中捧着的不是藥，而是什麼珍貴非凡之物。

皇帝愈發和顔，又抽了《文苑叢章》裡的一篇提問。哪兒知殿下的小姑娘卻遲疑起來。

應是有些緊張的緣故。

皇帝安慰道，“若是不會，直說即可，本也不算正式考核。”

小姑娘聞言道：“兒臣未看過那書。”白皙的小臉滿是愧疚。

這下皇帝倒是有些不解，他提問的不過是國子監裡，日常會讀到的書籍。

皇帝本以為是這個女兒不擅學業，便換了字帖書畫問，結果對方仍是不知，再問樂律對方也是咬唇搖頭。

幾次三番皆是這樣，皇帝臉上的情緒明顯淡了許多。可惜了雲美人一手的好琴藝，女兒竟是個七律不通的。

阿筝離得近，自然感覺到了皇帝的不耐，也聽到了一旁傳來的議論聲。

類似草包之類的話語。

可她卻不争辯，隻神情低落地站在那裡。周遭是極為寂靜的，她孤零的樣子，便愈發突出了，落在她身上的目光也越來越多。

正當皇帝欲揮退她時，姚公公近身，低聲說了幾句。

皇帝半擡的手頓住，面上神色夾雜了些冷意。

自己的女兒被忽視至此，他竟不知曉。十歲了都未曾上過學。妃嫔們各有各的心思，隻是，不該忘了本分。

皇帝的眼神愈發深了，片刻後壓下自己的怒氣沉聲道：“回去吧，明日便去國子監進學。”

眼見着那小姑娘因他這話，眼中驟然迸發出光亮。皇帝神色複雜，語氣也緩和許多，“若是不懂，便來養心殿問朕。”

這話一出，下首頓時有人坐不住了。

“謝父皇，兒臣還有一事相求。”

見皇帝點頭示意後，她方才雙手合十祈求道：“聽聞藏書樓搜羅天下古籍，兒臣閑暇之時可以去借書嗎？兒臣定會珍惜書卷的。”

饒是皇帝再如何冷心腸，此時也不免多了些疼惜。

再加上剛剛錯怪女兒的那一絲愧疚，皇帝溫聲道：“課業是要優先的，有餘力再攻堅其他。藏書樓書冊數以萬計，也不急于一時，日後想去便去。”

小姑娘再次因他這話叩首，連跪禮都比剛剛久了許多。

皇帝歎了口氣，想到剛剛姚齊順說的那些話，也失了喝酒的興緻，寬慰幾句後，便起身離開了。

姚公公見狀忙去相扶，不經意間地錯身回頭，竟看到九公主朝着他微笑屈膝。

姚公公一怔，按下情緒不表，随着皇帝離開。

“姚齊順，你覺得九公主如何？”

皇帝揮退了其他宮人，隻帶着姚公公在禦花園散步。

姚公公聞言偷偷觑了眼皇帝的表情。

皇帝又恢複成了那個平靜威嚴的帝王，仿佛剛剛發生的一切不過是鳥羽觸膚般不留痕迹。

可剛剛九公主競對自己一個閹人行禮，姚公公的心内不可謂不震驚。

他雖是天子近侍，說到底也不過是個奴才。

貴人們既想從自己這裡探聽皇帝消息，又看不起自己的身份。雖是從進宮的那天，他便已決然舍棄了作為正常人的自尊。

可有時也不免妄想，自己若是正常男子，是否會受人尊重些。

在這宮内摸爬滾打許多年，往常也有旁人向自己示好，但會對自己行禮的，九公主是第一人。

思及此處，姚公公神色也有些恍然。

他不會因為此舉就被九公主收買，但也不得不佩服九公主的靈慧。

“為何不說話，你也在想怎麼搪塞朕嗎？”

姚公公跟随他這麼多年，了解得清楚。皇帝這會兒并未生氣，隻是想與他閑聊罷了。