阿筝本想進福王呆過的那間房看看，但門和窗都關得緊實，她尋不着任何能擠進去的地方，隻好無奈放棄。

眼下也隻能先去看看端妃，日後再尋機會了。

絮因畔的佛堂裡供奉的是燃燈佛，佛教中的縱三世佛之過去佛。佛像面容沉着慈祥，仿佛願意包容世間所有不仁不義之事。

端妃跪在蒲團上雙手合十，神情虔誠，口中念着經書。佛像身前的一排燭光将她所跪的地方照得極亮，像是佛祖的光輝灑了下來。

旁邊的桐君不時看看天色，欲言又止。

見端妃停了晚課後，桐君上前勸道：“娘娘今日誦經已有五個時辰，佛堂孤冷無炭火，身體哪能受得住？”

“依奴婢看，不如今日先歇息，明日再誦經也不遲。”

端妃怔怔地看着佛像，輕聲道：“桐君你不知，我的心不靜，便是念再多恐也難求得佛祖眷顧。”

桐君聽完不做聲，片刻後也跪在了蒲團上：“娘娘作何，奴婢便陪着您作何。”

桐君聲音堅定，對着佛像虔敬一拜：“娘娘本就不應受此紛擾。奴婢隻恨自己沒本事，不能叫娘娘忘卻，也無法替娘娘報仇。”

“你這是何必？”端妃閉了閉眼，唇畔幾次顫動，半晌後才平靜些：“非是你的錯，隻怪我宿命不濟。”

“娘娘何必要将過錯歸咎在自身身上，是他們的錯，是他們負了娘娘。”

這事埋在端妃心中太久了，如已經融進了骨血中的一把刀，日日随着血液割在不同的地方。

她不知怎樣才能将刀拔出，也不知被刀割下來的血肉如何才能恢複。

桐君握住端妃的手，嗫嚅半晌終是開了口：“奴婢有件事一直未曾告訴娘娘。此前不說是怕娘娘傷心，但如今奴婢不忍娘娘這樣自艾。”

桐君深吸一口氣，“娘娘曾服用過的那顆藥丸來源便是南修儀。”

端妃身形一頓，目光凝住似是陷入了回憶。桐君見她不言語，咬咬牙全吐了出來，“汝國公和夫人也知曉那藥丸的古怪。”

聽到此處的阿筝頓時提了興趣，她正愁端妃難以攻堅呢。

端妃淚盈于睫，良久後笑了出來，身體搖晃一番，堪堪撐在了蒲團上，“竟是如此。”這些年，她一直以為是自己未能保住那個孩子。卻原來，一切緣由都來源于她的家人們。

桐君忙側身扶住她，拍了拍她的背，心中酸澀。二人緩了一會兒，開始核對七年前的細節。

端妃本名南蘊，是汝國公府上的長女。汝國公先後有三位夫人，她是第一位夫人所生，南姝則是第二位夫人所生。前兩位夫人均因病去世，汝國公才娶了這第三位。

她與南姝感情極好，許是都沒了親生母親的緣故，在府中二人互相扶持比别的兄弟姐妹都親近些。

新夫人進門前，南姝很是忐忑，怕這位夫人脾性不好，會苛待自己。她便耐心陪着南姝，帶她做些旁的事情分散注意。

南姝比她小幾歲，小時候常跟在她身後長姐長姐的叫着。因此，南姝做錯了事，也是她來認，她來受罰。

那日，她與南姝出門遊玩遇見了歹人，幸而被一位年輕公子所救。她未來得及告謝，那位公子便已離開。

沒過幾月，宮中傳來消息，皇帝要選秀。汝國公知曉這個消息後很是開心。

國公府日漸式微，外表繁榮内裡卻如朽爛的木頭。若能做上皇親，那日後就有仰仗了。

可府中适齡的女子隻有她，即便她那時已有了婚約，為了抓住這個機會，父親不顧她的意願退了婚，将她送入宮中。

她再不願，此事也成為了事實。

許是父親打點過，她進宮後并未受到多少排擠。選秀結束後，她被封為美人，賜住長定宮。

本以為此次封賞的嫔妃衆多，皇帝應是不會注意到她，她早已做好了寂寥一生的準備。

可皇帝某日匆匆前來，她才發現，救了她和南姝的那位年輕公子竟是皇帝。

後來，她有了寒漪，被升為充容。寒漪生性可愛，為她解了不少煩悶，南姝也時常進宮來陪她。

皇帝很是喜歡寒漪，待她也極好。長定宮時不時便能收到賞賜。因着寒漪的緣故，她與皇帝也能做到相敬如賓。

可是，父親年歲已大，汝國公府又無人能撐得起門楣。父親便讓新夫人進宮勸她生個皇子，好叫皇子長大後照顧一下外家。

為人子女，她無法拒絕父親的要求。

可是，她的身體素來不好。生了寒漪後又得了别的毛病，接連二次都滑了胎。

就在這時，新夫人送來了一顆藥丸，說是吃了必定能生皇子。她本是不信的，但是新夫人帶來了父親的書信。

信中動之以情，曉之以理，甚至以父女關系威脅了她。

她隻能無奈服下，後來果真懷了孕。太醫診斷說這胎很有可能是皇子，但胎像不穩，一定要好好養胎，注意心情。

可她還是着急了，因為南姝進了宮，是以秀女的身份。她是知曉宮中生活不易的，明槍易躲暗箭難防，人心多變不在少數。

南姝哭着跟自己說父親逼着她進宮，她若不進，父親便将她母親的墳遷走。

她想起來了南姝的母親，那是位很溫柔的女子，對自己極好。因此，她得護着南姝。

南姝的品級不高，選秀結束後被封為寶林，住在離她遠些的宮殿。她見實在太遠便舍了臉求着皇帝為南姝換個住處。

皇帝答應了。

從那以後，南姝便時常來陪着自己。她對寒漪也很好，會陪着寒漪玩耍。有時皇帝過來見着了甚至也陪着她們一起玩。