從那時起，孟顔就看透了他們的嘴臉，也明白了人情冷暖，世态炎涼。長大後，她便不大喜歡與權貴打交道，總覺得和他們相處太過虛僞、疲憊。

“大姑娘，過去的事情就不要再想了。”流夏安慰道，“如今老爺位居内閣大學士，身份地位早已不同往日。那些人恐怕早就後悔莫及！”

三日後，孟顔身着一襲天青色襦裙，額間貼着翠钿，更襯得她膚如凝脂，眉目如畫。

孟顔孟清乘着馬車前往皇宮。因阿兄事務繁忙，是以，隻有孟家兩女一同前往。

宮牆外的銀杏最先浸了秋意，太液池浮着零星殘荷，宮女們星簪羅衣，行動迅速。

孟顔不大習慣在這樣的場合露臉，總覺得拘束不習慣。那些貴女們明面上笑語盈盈，背地裡卻暗自較勁，讓她覺得十分厭倦。通常，她象征性地與貴女貴公子們寒暄幾句便走開了。

倒是孟清，與一群年齡相仿的貴女們打成一片，樂呵呵地。

彼時，一陣騷動引起孟顔注意。她擡眼望去，蕭歡從遠處迎面走來，衆貴女們的目光齊齊看向他。

蕭歡一襲白衫，身姿挺拔，氣質出塵，頗有幾分仙人之姿。一直以來都是京城衆貴女們的愛慕對象，是衆人夢寐以求的良配。

“蕭公子也來了！”

“見過蕭哥哥。”

貴女們紛紛上前向蕭歡問好，聲音嬌柔，姿态妩媚，恨不得将自己最好的一面展現給他。

孟顔循聲望去，咦？阿歡不是近期在家中苦讀嗎？怎麼會出現……她轉念一想，也對，長公主的面子他哪能不給呢？

蕭歡出自書香門第，家風嚴謹，為人正直。未曾有妻妾，一直恪守成規，潔身自好。最重要的是，他的那雙眼睛十分幹淨剔透，不似謝寒淵那家夥陰鸷複雜藏有故事。

蕭歡同衆人寒暄後，目光在人群中搜羅着，一眼發現角落裡的孟顔。他開心地踱步上前，因礙于場合，便将伸出的手又縮了回去。

“顔兒，三月未見，你似乎有些憔悴。”

“讓阿歡哥哥擔心了，顔兒能再次見到你，心裡開心極了！”孟顔仰首望着他，心中無比歡喜。

“是我未顧及到你的感受，這些時日也沒怎麼寄書信給你，讓你常常惦記，唉！”蕭歡一臉愧疚。

“那阿歡哥哥想不想顔兒？”孟顔眨巴着大眼睛，俏皮地問。

他捏了捏孟顔的小臉蛋，一臉寵溺：“你說呢？每當念完書休憩或就寝時，腦子裡就開始思念我們在一起時的點點滴滴，想你的一颦一笑，你的嬌憨可愛。”

孟顔仰視着他那光風霁月的姿容，眉眼間暈染着柔暈，忽而幼時的回憶如泉水般湧上心頭。

那時，她還是個弱不禁風的小丫頭，爹爹說江南水土養人，尤其适宜女子生養，便帶着她上姑蘇住過一些時日。

她在那兒住了大半年，那時的孟顔隻有八九歲，初來乍到，人生地不熟，沒有一個認識的朋友，每日隻能悶在府裡，百無聊賴，一點也不好玩。

不久，周圍搬來了一個新戶，那家的小公子很快就同周圍鄰居打成一片，嬉笑聲隔着牆都能傳到孟顔的耳朵裡。她偷偷地站在牆角，看着小公子和童孩們玩得很歡樂，羨煞極了。

但小公子很快注意到了她，主動邀請她和大家一起玩。

慢慢地她和小公子，也就是蕭歡，成了無話不說的好朋友。

後來，蕭歡時常帶着她和其他小朋友河邊放風筝、爬山、捉蛐蛐……

有一次，蕭歡神秘兮兮地拉着孟顔來到一片開滿荷花的池塘。

孟顔被眼前的景象震撼住了，千重蓮瓣洇着胭脂色，并蒂的那枝最是嬌矜。

不僅如此，蕭歡還常常給她帶好吃的好玩的。街角新開了一家糖葫蘆鋪子，他會買上一串酸酸甜甜的糖葫蘆，遞到孟顔的手裡。集市上來了耍猴戲的，他會拉着孟顔一起去看熱鬧，惹得孟顔笑得前仰後合。

半年後，在孟顔離開之際，蕭歡送給她一隻竹葉編織的小猴子。小猴子憨态可掬，孟顔愛不釋手視若珍寶，常常把它帶在身邊。

此刻，長樂長公主邁入衆人視線，她身着藕粉長衫，舉手投足散發着優雅氣質，雲鬟的金步搖微微晃動，更顯端莊。

衆人紛紛迎了上前，恭敬地向長公主行禮。

長公主名喚謝婉甯，年近四十，保養得宜，歲月似乎并未在她臉上留下太多的痕迹，依舊風韻猶存。每年她都會設宴約上京城中的世家公子、貴女們，一同品茗論道，也算是為這些年輕男女們創造互動的機會。

“蕭歡，本宮看你同身旁那姑娘似乎關系匪淺？”

孟顔微微一笑，鼓起绯紅色的臉頰，落落大方地向長公主行了禮：“長公主萬福金安，臣女孟顔，與阿歡哥哥是舊相識。”

蕭歡拱手道：“公主殿下有禮，我與顔兒不久将要擺下訂婚宴，屆時恭迎長公主捧場。”

“哦？甚好！你也年紀不小了，如今覓得良緣，是該早作打算。”

一旁的幾個貴女面面相觑，聽見蕭歡心有所屬，整個臉色暗淡無比，與此前的嬌俏神情判若兩人。原本還抱着一絲希望，如今卻徹底破滅了。

長公主又道：“難怪，方才本宮走近時，便瞧你看那姑娘的目光就不一樣。”

孟顔的臉愈發得紅了，像熟透的蘋果一般，嬌豔欲滴。她偷偷地瞥了蕭歡一眼，隻見他臉上也透着一抹羞澀。

長公主的侍女點瑤開口道：“蕭公子文采卓絕，孟姑娘知書達理，果真是男才女貌，璧人一對。”

遠處，一雙黑眸正死死盯着前方的人群，眼底翻湧着複雜的情緒，神色晦暗不明。

因離得太遠，壓根聽不清衆人交談，隻隐約瞧見孟顔臉上的笑容，卻覺哪兒不對勁。