圓月高懸，望春樓四樓憑欄内。

三皇子謝佋琏和内閣大學士孟津相對而坐，把酒言歡。

謝佋琏面色透着薄紅，略有幾分醉意，他舉起杯盞：“孟閣老，三年前本宮就看出你并非平庸之輩，這不，你如今身居高位，本宮當真沒有看錯人哪！”

孟津放下杯盞：“不過是下官運氣好，三殿下謬贊了。”他臉上揚起笑意，當初他不是内閣大學士的時候，謝佋琏便對他禮遇有加，兩人也頗為投契。

他甚至曾盤算過，萬一蕭歡落榜，他将孟顔許配給他，蕭歡爹雖官居正三品，倘若他爹有朝一日失勢，這京中便是連個護孟顔的人都沒有啊！

父母之愛子，為之計深遠。孟顔這丫頭品性端良，性子又軟，偶爾還傻乎乎地。最重要的是，她生得太過惹眼，容易招惹是非，被女子嫉妒、被男子觊觎。

然而，最近謝佋琏的野心愈發膨脹，竟萌生了弑兄奪嫡的念頭，這讓孟津不得不仔細斟酌。

謝佋琏眼神銳利：“孟閣老，此前同你商量的事，你意下如何？”

孟津面露難色：“此事依臣看，還得從長計議，切不可操之過急哪！還望殿下三思！”

謝佋琏神色不屑，口氣帶着一絲不耐：“萬事開頭難，不放手一搏，又怎知不可為呢？”他湊近孟津，壓低嗓音，“隻要事情一成，本宮定不會虧待你，你可是大功臣！”

聞言，孟津額間已是冷汗涔涔，拱手道：“殿下别忘了，皇後一族，國公府謝氏在朝中黨羽衆多，其子謝寒淵狼子野心，想必日後必定……”

更何況至今連他長相都未曾見過。

提及國公府二世子謝寒淵，謝佋琏的臉色不由得陰沉，緊緊攥着杯盞，指節泛白，仿佛要将杯子捏碎一般。

“謝寒淵生性殘暴，同他生父相比，有過之而無不及。可國公爺早已過逝，其妻也早亡，依我看，難成氣候！”

孟津不敢苟同：“謝寒淵雖難成氣候，可朝中重臣多為他的黨羽，殿下務必慎重。”

國公府祖上曾随先帝征戰沙場，殺敵無數。為後人換來享不盡的榮華富貴，功名成就，甚至同皇子享有同等待遇。

可他們畢竟是外姓，隻是恰好都姓“謝”，一些皇親國戚虎視眈眈，說謝氏一族功高震主，做皇帝的哪有不忌憚手握兵權的功臣？此後謝氏風光大不如從前。

謝佋琏冷笑一聲：“孟閣老似乎挺畏懼他？他如今不過才十幾歲。”

孟津一時語塞，朝椅背一仰，歎了口氣。

謝佋琏心中暗想，隻要他娶了孟顔進門，孟津便與他是一條船上的人了。

謝佋琏飲酒入肚，眉頭一舒：“我曾聽聞，這謝寒淵生性古怪多疑，連個通房妾室都沒有，我曾想，他該不會是……不舉吧。”

孟津忙不疊道：“依臣看，興許是個斷袖呢……”

此刻，樓下附近傳來煙花之地女子嬌嗔的攬客聲，聲聲入耳。

借着酒興，謝佋琏的腦袋開始對孟顔的身材浮想聯翩起來，無論是相貌還是身段，全都長在他的心坎上。

但他選擇娶她，更重要的一點，是那日看見蕭歡同她無比親昵的樣子，他就渾身不爽，原本他就對蕭歡無甚好感。

“孟閣老，本宮十分想念孟顔，你安排一下，我和她私下見見面。”謝佋琏輕佻地道。

空氣似乎凝滞了一般，令人有些窒息。明月如同一柄霜刃，酒盞在月色下泛着冷光。

“恐怕小女不願意，平日她就不喜與人結交。”孟津推脫。

謝佋琏緩緩起身，眸色冰冷，他居高臨下地看着孟津：“那孟大人自己看着辦，是拒絕本宮小小的請求，還是……”

回程時，孟津在想，是他自己害了女兒，幹嘛非得搭上她呢！他開始有些後悔了。

他轉念又想，私下見一面，謝佋琏應該不會對她動手動腳吧？好歹是天潢貴胄，總要臉面的。即便他真同謝佋琏鬧掰，也沒什麼好果子吃。

一日，孟津恰逢旬休，便帶着孟顔去了街市，先帶她逛了綢緞莊，之後又去了首飾鋪。

輾轉好一陣，才将她帶到一棟茶樓。

“三殿下就在樓上的廂房内，顔兒，你這麼大姑娘了要學會保護自己，如若他敢對你動一分歪心思，用這支金步搖刺向他的身體。”孟津捧着方才從首飾鋪買來的鎏金步搖，“别刺中要害就是。”

孟顔神情一愣：“爹爹，我真的可以這樣做嗎？不會連累府中上下麼？”

“女子清譽最重，有爹在，你不必有後顧之憂！爹就是你最堅強的後盾！”孟津一字一頓，将尾音加重幾分。

孟顔鼻頭一酸，連忙抱住父親：“爹爹，您放心，顔兒知分寸的。”

随後，她取走孟津手中的金步搖，别入雲鬟内。

半響，孟顔小心翼翼地邁入廂房，四處掃視一眼，竟未發現三殿下的蹤影。

彼時，她突然感覺身後生起一股熱意，就在她回眸的一瞬，謝佋琏眼裡噙着笑圍了上來，将她半個身子裹頰在臂彎内。

孟顔下意識地後退一步，可謝佋琏卻迎上一步。

她就這樣被他禁锢在了桌案前，進退兩難。

孟顔心下一緊，完了完了！可别逼我！

“孟姑娘别緊張，日後你我……早晚是要完婚的。”