半響，謝寒淵叫來了馬車，他将孟顔橫抱進馬車内，少女身子柔軟，帶着淡淡的馨香，讓他心頭一蕩，卻又迅速壓下。

馬車辘辘前行，駛向孟府的方向。距離孟府較近之時，他便命車夫停了下來。

他橫抱起孟顔，身形矯健，幾個起落避開了家丁，越進後院的高牆内。

府内高懸的幾個燈籠散發着昏黃的光。少年熟門熟路地穿過回廊，迅速将孟顔送回了她自己的屋子。

西廂房外，枝葉娑婆，一隻黑色獵鷹伫立在窗棂處，少年掃視一眼窗外，确認周圍無人後，從懷中取出一個小瓷瓶，将裡面的藥粉塗抹在了獵鷹的爪子上。

很快，獵鷹發出一聲低鳴，振翅高飛，朝着皇宮的方向飛去。

少年唇角一揚，滿意地望着遠處。月光覆于他的臉上，眸底滌蕩出一抹嗜血的厲光。

接下來，好戲上演。

深夜，孟顔發覺自己身處烈日下，周身燥熱，灼熱的日光炙烤着她的肌膚，熱汗涔涔，将衣衫浸濕一片。

她漫無目的地走着，發現前方有一個擺攤的阿婆，破舊的攤位上擺放着幾個瓦罐，走近一瞧，原來阿婆賣的是冰鎮綠豆汁，正能平息她喉間燥火。

可是，她因身無分文，心中焦急之際，一輛馬車緩緩行駛過來。

馬車内的人撩開紗簾，來者正是謝寒淵。

孟顔欣喜若狂，仿佛抓住了救命稻草：“小九，快下來買碗冰鎮綠豆汁喝吧。”她朝他揮揮手，帶着一絲乞求。

少年沒有出聲，漆黑的眼眸深不見底。他緩緩下了車，買下一碗綠豆汁，拉着孟顔一同上了馬車。

孟顔正心想着他怎麼隻買一碗，也不問問她需不需要，是不是還記恨着她鞭罰了他。

未等她回過神，卻見少年嘴裡含下一口豆汁，一把攬住她的軟腰，将嘴裡的水汁盡數喂給了她……

孟顔猝不及防，驚愕地瞪大了眼眸，欲圖将他推開，但冰涼甘甜的豆汁入了喉，滋潤着她幹涸的身體，她卻沒了推開的動力，她實在是太渴了，隻好勉強順從了他。

正當她沉浸在那冰涼甘甜的滋味中時，四周白芒大盛，眼前情景化為無數道碎片。

她雙眸一睜，原來是夢。環顧四周，确定自己就在家中。她細細回想着之前發生的事，應該是謝寒淵把她送回來的。

她剛醒思緒還是一片混沌，朝屋外喊道：“流夏。”

流夏進了屋：“大姑娘，有何吩咐？”

孟顔隻覺口中一片幹涸，她确實很渴。

“給我倒杯水來。”她緩了緩神，“我是怎麼回來的？”

“咕嘟嘟——”流夏盛滿一杯水，遞了過去：“奴婢并未瞧見您回來，是以，不知您是何時回的，隻是進屋後發現您已經躺下休息了。”

孟顔将水一飲而盡，思忖片刻，又問：“那你可瞧見小九？”

流夏搖搖頭：“未曾。”

“沒事了，你退下吧。”孟顔擺了擺手。

她下了床，走到妝奁前，銅鏡裡映出她绯紅的面容，衣衫浸着一層薄汗，她又從櫃子裡取出一件幹淨的亵衣。

褪去衣衫後，隻覺身子黏糊糊地，她竟出了那麼多的汗，難怪渾身虛脫無力。

翌日午時，孟津下朝歸來，往日裡還算挺拔的身姿，此刻卻如抽走了脊梁，透着一絲頹喪，憂心忡忡之相。

“宮裡出了大事，這三皇子死得蹊跷。”

孟顔和孟清連忙從座位起身，心中大駭。

他不是被禦史台的人羁押走了麼？

“而且，還不是被人殺的，是被鳥類的爪子給抓傷，那爪子上因有劇毒，通過肌膚滲透進他的血液，最終暴斃而亡。”

衆人接連震驚，孟顔吓得連忙捂住唇瓣，杏眸瞪得滾圓，難以置信地看向父親，喃喃道：“那……可知曉是何人所為？”

孟津搖搖頭，揉了揉太陽穴：“很難，目前還沒有頭緒，但衆臣聽聞三殿下近日與我孟家走得近，便将那苗頭都指向孟府。”孟津說着，透着無奈、憤怒，朝堂上的傾軋，總是無孔不入。

“可是，與我們孟家有何幹系？”王慶君焦頭爛額地道，“那聖上可有何打算？”

孟津重重地歎了口氣，仿佛要心口的郁節之氣都吐出來：“已全權交由大理寺，隻是我孟府一時成了衆矢之的，難以堵住那悠悠之口。”

孟顔忽而想起了什麼，一股寒意從腳底直竄眉心。她記得謝寒淵曾說要幫她，該不會是他幹的？他性子本就好打打好殺，睚眦必報，一想到此，孟顔心中一陣發悚。

她悄然退下，朝西廂房走去。

“叽叽——”謝寒淵嘴裡叼着一根狗尾巴草，正在樹下逗着一隻雀兒，一副歲月靜好的樣子。

少年眉眼彎彎，嘴角噙着淡淡的笑意，陽光灑在他的臉上，像是鍍上一層金暈，看起來是一張純真無害的臉。

他不禁意一回頭，發現孟顔正杵在不遠處，如水的眸底閃過一瞬波光，宛如平靜的湖面被風吹皺，蕩起層層漣漪。

四目相對，空氣似乎停滞了一般。

孟顔緩緩走近，卻覺雙腿如栓了鐵球般沉重，想要知道，卻又害怕知道。

“是你幹的嗎？”她聲音很輕。

“你看這樹梢的雀兒多歡樂。”謝寒淵回過頭，仰首望着那隻雀兒。

孟顔指尖攥緊絹帕，被揉搓得皺巴巴的，她面容僵硬：“小九，你實話實說！”