室内響起震耳欲聾的抽打聲，窗外的殘月似乎因驚吓躲進了雲層。

一遍，兩遍……汗水浸透了孟顔的手心，握着九節鞭的手也開始微微顫抖。空氣中彌漫着濃郁的血腥味，少年一聲不吭，鞭梢在他脊背盡情地肆虐。

她不能停。

她必須讓他知道，肆意殺戮是不可饒恕的罪過。

長長的九節鞭就像一條詭谲的毒蛇，張開獠牙，一頓撕咬。

鑽心蝕骨般得疼，疼得他連喊叫的力氣都沒有。那種感覺，就像被剝皮了一般，少年感覺滿口皓齒都快要被震得脫落。

痛到極點，甚至感覺不到疼了，隻有火辣辣地難受，身體好似不再屬于他。

滿室彌漫着淡淡的血腥氣，将他嘴裡的腥甜蓋住。

孟顔緩緩睜開眼睛，映入眼簾的，是一片觸目驚心的紅。四十九鞭後，少年的布衣已經破爛不堪，幾乎被鮮血染紅，一道道鞭痕交錯縱橫，像是一條條紅色的小蚯蚓，密密麻麻盤踞在他的脊背。

謝寒淵跪坐在地上，身體微顫，臉色透着淡淡的蒼白色。月光從窗棂投進下來，為他眉眼鍍上一層銀輝，照出他額頭滲出的細密汗珠。他唇瓣微抿，強忍着痛楚，眉心擰成一道褶皺。

“姐姐滿意了嗎？”他嗓音微弱，卻透着一絲傲骨。

“我……我扶你到榻上吧。”指尖在空中微頓，不知該如何碰觸眼前這個傷痕累累的少年。

她小心翼翼地拽住少年的臂彎，動作輕柔得仿佛對待一件易碎的珍寶。

謝寒淵順從地起身，卻因劇痛踉跄一步，孟顔急忙摟住他的腰，感受到他身體傳來的熱度，還雜糅着一絲微顫。

“我給你上藥。”孟顔捧起事先備好的金瘡藥，手卻抖得厲害。

“脫了。”

謝寒淵緩緩褪去衣衫，後背滲出的血漬和衣衫緊密相融，如抽絲剝繭般，每一次撕扯，都帶着鑽心的疼痛。他咬緊牙關，額頭青筋隐現，呼吸變得急促。

孟顔連忙錯開視線，她雖見他受過大大小小的傷，可如今這一整背的傷痕，卻令她不忍直視。

她暗想，自己是不是下手重了？可不下重手，他又怎會真心悔悟？夜風透過窗棂襲來，拂動燭火，她在心中掙紮着。

要想挽救他，就得以狂人的思維去對待狂人。

她所做的一切，都是為了他啊！為了他将來不再成為人人唾棄的攝政王，她希望他是一個受人景仰、愛戴的強者。

然後，再幫她拯救阿兄，拯救孟府上下，實現雙赢。

她顫抖着手将藥粉從瓶口倒出，有些皮肉依稀可見森森白骨。金紅的燭焰映照着那猙獰的血痕，好似火山下灼熱的岩漿，異常刺目、可怖。

她蓦地一阖眼，整個上藥過程都閉着眼，指尖離他肌膚隔着幾寸的距離，也能感受到那片鞭痕散發的滾燙熱意。

少年察覺到有些藥粉灑在了他身前，于是朝後一伸手，握住她的皓腕。動作帶着幾分急切，卻又控制着力道，生怕碰疼了她。

“姐姐被我身上的傷口吓到了吧，我扶着您的手。”

孟顔心中咯噔一下，雙眸睜開了又阖上，阖上又睜開，隻覺手腕處的大手十分溫熱，充斥着強勁的生命力，透過肌膚好似滲入她的血脈，一路蔓延至心口。她咬緊下唇，靜下心來試圖讓心跳放緩一些。

半響，孟顔上完藥，額間卻已滲出細密的汗珠。

她又從櫃子裡取了一件幹淨的布衣給他。

“換上吧，這件我就幫你扔了。”孟顔捧起他那血淋淋、破爛不堪的舊衣，下意識瞄了一眼他身前白花花地肌膚。少年肌理分明卻又不過分壯碩，在月色下如同上等的羊脂白玉。

正欲離開時，少年蓦地攬住他的腰身，腦袋依偎在她的小腹處。動作猶如獵豹般迅捷，卻又雜糅着幾分溫柔，讓她猝不及防。

孟顔的裙擺因他的鼻息拂動，微微顫抖。

“姐姐原諒我了嗎？”他雙臂緊扣住她的軟腰。

她心跳猛地加速：“嗯，但你不可再随意殺人！”她頓了頓，感受着腰間傳來的熱意，“還有，你可以放開我了嗎？”

少年“哦”了一聲，松開雙臂目送她一步步遠去。燭光映照在他清冷的眉眼上，将他深邃的眸子添了一絲暖意。他心中奇怪，為何被她鞭打，他不但不生氣，反而……心一陣癢癢，如同羽毛輕掃過心尖。

他将衣襟朝後一翻，褪下去了點，露出硬朗的胳膊，側頭舔了舔肩上的一道傷痕，仿佛一頭野獸舔舐自己的傷口。

唇舌觸碰傷口時，那痛感雜糅着異樣的快意。

謝寒淵唇角勾起一抹意味不明的笑，不知舔砥一番她那小小而又纖細的手指頭，會是何感受呢？

少年睫羽下眸光灼灼，像是淬了毒的歡喜。

“這算不算...姐姐在我身上烙的私印？”