謝寒淵望着二人遠去的背影有些出神，那婦人看孩子的神情，滿是慈愛和憐惜，雖然母女倆生活清苦，吃了上頓沒下頓，可是卻過得十分靥足，快樂。

他想着自己凄慘的過去，本該如平常人那般無憂無慮地生活在宅院裡，可卻經曆了非人般的遭遇，而這一切，皆由他母親所賜。

這世上并非所有的母親都愛自己孩子，悲哀的是，孩童卻無法選擇誰成為他們的父母。

可是，那又如何，命運終究還是掌握在他的手裡，既然母妃不需要他，那他隻好送她一程好好上路。

孟顔朝少年手中遞了把彎勺。

“既扶了人，不妨再為人盛碗粥？”

鐵鍋熱氣氤氲，模糊了少年淩厲的輪廓，他盯着粥面上微晃的倒影，此刻，生平染血的十指第一次握住為人盛粥的工具。

謝寒淵看着孟顔遞來彎勺，眉宇間閃過一絲不耐。可當視線觸及她清澈如水的眼眸，心中的厭惡感驟然消散。

少年看着老妪樹皮般的手背伸了過來，眉頭一皺，有些不太習慣這樣的溫情場面。

他的世界，隻有刀光劍影，血雨腥風。

“小九你看。“孟顔忽然湊近耳語，唇中呵出的白霧纏上他的耳廓，一陣癢酥酥的觸感，他下意識地僵直了身子。

“方才那個穿綠襖的小姑娘，捧着熱乎乎的粥，眼睛分外亮堂。”

謝寒淵順着她的視線望去，正處金钗之年的小姑娘神色雀躍，凍紅的小臉蹭着碗沿，一口一口地啜飲，滿足得像是嘗到了瑤池瓊漿一般。

少年原本漠然的眼底，泛起一絲不易察覺的漣漪。

半晌，那小姑娘抓起腳旁的一個蜜餞罐，揚手朝人群抛去：“接着喽！”

金絲棗滾落在地面，沾着些許未融化的雪沫子，一群孩童歡呼着追搶。謝寒淵望着孩童們撲騰的身影，内心竟生出些許觸動。他們雖出身貧寒，可那份純粹的快樂卻十分觸動人心。

原來快不快樂與出身貴賤并無關系。

他偏過頭，看見孟顔的臉頰盛着光暈，如初綻的桃花般明媚。

待到日頭西斜時，所有臘八粥已施舍完畢，下人們收了粥鋪，行人漸漸散去。

院子裡，晚霞落進孟顔的眸中，釀成了一抹蜜色。

謝寒淵看着她恬靜的側臉，忽然将人抵在大樹旁。他垂眸看着她因驚吓而顫動的睫羽，宛若振翅欲飛的蝶翼，喉間溢出一聲輕笑。

“你做什麼？”孟顔掙紮一下，卻被他牢牢禁锢。

“姐姐……”謝寒淵嗓音低沉，帶着一絲危險的意味，“小九突然覺得……看窮苦人家變笑菩薩，倒比殺人有趣些。”

暮色裡，樹梢積雪抖落，一片雪花落在孟顔發間。

孟顔垂眸，喃喃道：“今兒你的表現挺不錯。”

“多謝您讓小九體驗了一把與人親近的機會。”

孟顔緩了緩道：“你曾經的生活，鮮少與旁人親近麼？”

謝寒淵眸色漸黯，指尖撓了撓鼻頭：“姐姐想知道嗎？關于我的一切，知曉後都會有性命之憂。”

聞言，孟顔憶起上回他也是這麼說的，便連忙擺手：“那你千萬不要告訴我。”

少年清冽冽地笑了起來，她當真是極其得惜命。

子時初分，寒風凜凜，郊外寒潭處。

碎冰在月色下折射出幽深的寒光。少年點過浮冰的革靴驟然下沉，整片冰面竟在瞬間裂成蛛網。

“喀嚓——”。

細密的裂紋以靴尖為中心，飛速蔓延開來，少年反應極快，冰下劍鋒刺穿的刹那，他穩住身形，飛濺的冰晶和寒氣猛然侵蝕周身。

暗紅的血珠濺上他左眼尾那顆妖冶的紅痣，在冷冽的月光下顯得格外刺目。

少年腳筋斷裂胫骨抽搐，劇烈的疼痛感像是被活剖的蛇尾，深深絞噬着骨髓。

謝寒淵鑽入刺骨的寒潭，冰冷的潭水瞬間沒過他的周身。他咬緊牙關，擡起頭，望着幾丈外冰台上的一架月琴，琴弦緊緊勒進老者的脖頸，蜿蜒的血痕染紅了他的雪色衣襟。

“恩師……”謝寒淵瞳孔驟縮，嘶啞地喊了一聲。

十歲那年，他饑寒交迫，奄奄一息躺在冰天雪地裡，是恩師那雙溫暖的手，将他從死亡邊緣拉了回來。

彼時，冰層下傳來機簧轉動的悶響聲，危險的氣息瞬間籠罩四周。

謝寒淵劍眉一凜，打了個旋身，刀刃淩厲地劈向三枚疾射而來的透骨釘。挑起的碎冰斜擦過他的眉骨，劃出一道細小的血痕。

下一瞬，他聽見自己血肉撕裂的聲響，三寸長的鋼刃自冰面暴起，狠狠地剜進他的身體。新傷疊着舊傷，疼痛如同潮水般席卷而來。血色冰晶在靴底迸裂，他借着劇痛激起的一絲清明，拼命向另一側翻滾，僥幸逃脫。

第二波暗器破空聲驟響，邊緣的霜花突然簌簌震顫，月琴腹部的暗格彈開，上百枚刀片如一群銀魚沖破冰面，裹挾着死亡的氣息。

“寒淵，當心！”琴師陳洵啞着嗓子道。

謝寒淵怒吼一聲，就在陳洵被氣浪掀翻的瞬間，他毫不猶豫地後翻着撞進一片刀雨之中。

肩胛骨傳來一聲悶響，幾片刀片旋轉着楔入骨縫，玄色勁裝頓時洇出蛛網狀的暗紋，鮮血瞬間染紅了他半邊身子。

謝寒淵本能地蜷身護住陳洵的頭顱，齒間咬碎的血塊落在他霜白的鬓角，恍若沾了雪的紅梅。

冰面下傳來一聲陰冷的悶笑：“我的好弟弟，你何時這般心善了？”

謝寒淵瞳孔驟縮，這一切竟是兄長謝梓淵一手造成。此刻琴聲一響，嵌在骨縫裡的刀刃突然集體震顫，鋸齒絞着骨茬往深處鑽，劇烈的疼痛讓他渾身顫抖。

他反手扣住琴案邊緣，指節因用力而泛起青白，腕間的舊疤崩裂，血水順着月琴的紋路淌進冰縫，令人觸目驚心。

陳洵眼睫顫動，氣若遊絲道：“世子不必管我，我這一身老骨頭，已經不中用了。”

骨骼的劇痛在此刻攀至頂峰。肩後刀刃刮擦骨膜的聲響清晰可聞，謝寒淵低笑出聲，染血的唇貼上陳洵耳畔，嗓音低沉：“您曾說過……商弦羽調可破機關，對嗎？”

謝寒淵染血的指尖摸索着扣住琴轸，琴弦忽而繃斷，寒潭深處傳來鎖鍊崩裂的轟鳴聲。

懸在他頭頂的數把刀刃突然調轉方向，謝寒淵抱着陳洵墜入冰窟，被碎冰割裂的眉骨正不斷地滴血，他卻緊緊地将陳洵護在胸口，任後背撞上鋒利的冰棱。

就像許多年前那個雪夜，陳洵褪下身上沾了血的襖子，裹住昏迷不醒的小乞兒。

“這次……輪到我了。”謝寒淵在刺骨的寒流中閉上眼，肩胛骨上的刀片突然被某種氣勁震出，帶着血肉釘入冰層。他最後看到的畫面，是月琴在水中緩慢沉落……