片刻後，孟顔和謝寒淵先行告退。

王慶君拉過孟清的手，屏退左右，低聲問道：“清兒，你同小九他……交往得多麼？”

孟清聞言，嬌态立現，她不滿地噘起櫻唇，雙頰鼓起，跺了跺腳：“哎呀，娘親！女兒不是都答應了那門婚事麼？這些細枝末節的小事，您就别操心了嘛。”她晃着王慶君的胳膊，聲音嬌嗔，透着幾分不耐。

王慶君看着她這般模樣，無奈地歎了口氣，眉宇間染上一抹愁緒：“娘也是擔心小九這小子……”

“娘！”孟清不等母親說完，急急打斷，拖長了尾音，“清兒日後又不是嫁不出去，娘不必多慮。”她指尖絞着帕子，眼神躲閃。

罷了，王慶君見她如此，無奈地點頭，不願給自己添堵，也沒再追問。

翌日清晨，天光微熹，晨霧在庭院如輕紗般流轉。

孟顔端坐在窗邊的梨花木桌案前，晨曦透過雕花木窗，灑于她素淨的臉上，勾勒出一抹柔和的光暈。

她手執狼毫，鋪開的宣紙上，重重落下大寫的“心”字。她凝視着那個字，若有所思。

彼時，流夏腳步輕盈，端着一小盅荔枝果酒前來，“啪嗒”一響，穩穩放在了旁邊的矮幾上，清甜的果香彌漫開來，混着晨間的清新，孟顔深深吸了一口氣。

“姑娘今兒個心情瞧着不錯，是在練字哩？”流夏歪着腦袋凝神望去。

孟顔擱下筆，指尖輕撫着墨迹未幹的“心”字，唇邊泛起淺笑。她自小貪玩，書讀得不算多，雖也愛看些才子佳人的話本子消遣，但一些生僻字，她仍是不識得的。

她擡眸看向流夏，杏眼帶着幾分探尋：“流夏，你說，人的性子，真能被輕易改變嗎？”

流夏微微一怔，沉吟片刻，緩緩開口：“奴婢以為，江山易改，本性難移。想要改變一個人，大抵是極難的。除非……”她微頓，迎上孟顔的目光。

孟顔挑眉颔首，示意她繼續說下去。

流夏擲地有聲：“除非，曆經一番能颠覆他三觀之事。”

此刻，窗外忽兒傳來一陣熟悉的男子聲音，溫潤帶着笑意。

孟顔豎耳傾聽，是蕭歡來了。

孟清三步并作兩步地迎了出去，嗓音清脆如鈴：“蕭哥哥！好久不見，清兒甚是想念。”

若不是有人在場，孟清多半是要伸手抱住的。

聞言，蕭歡俊臉微赧，耳根子迅速染上一層薄紅。他愈發覺得，孟府的二姑娘在他面前，愈發膽大黏人了些。

他輕咳一聲，掩飾窘迫，将手中禮品放下，欠欠身：“晚輩見過孟老爺、孟夫人。”

“蕭公子不必拘禮。”王慶君滿面笑容地迎了上來，“今兒怎有空閑來我府上？”

蕭歡溫和一笑，回應道：“前些時日，祖母身體抱恙，回鄉探望了幾日。今日回程，便想着上孟府拜訪二老。”他話語一頓，目光不自覺地飄向東廂房的方向。

王慶君見他這般神情，不由打趣：“我看啊，是想見我們顔兒了吧。”

話落，孟顔踏着細碎的步子，從月洞門轉了出來，一襲淺碧色錦衫，許是飲了果酒的緣故，她臉頰浮現微醺狀。倒顯得像是要從肌膚裡滲出的蜜桃汁，從眼尾一路洇到耳尖，連帶着眼波也泛起粼粼的醉意，襯得她愈發清麗動人。

她欠身行禮：“顔兒見過阿歡哥哥。”

“顔兒。”蕭歡目光一亮，眼中溢滿柔情，“近日可好？”

“嗯，挺好。”孟顔點了點頭，貝齒輕咬下唇，似乎在斟酌什麼，“隻是……隻是昨兒回來的路上，遇了險。”她有些躊躇，不知該不該告訴蕭歡。

不等孟顔細說，一旁的孟清已經快人快語地接了話：“那會兒，我和阿姊分兩頭跑開，那些黑衣人都去追敢阿姊，還好阿姊吉人天相，平安無事！說起來，這次可多虧阿姊身邊的暗衛相助！”

話一出口，王慶君不動聲色地朝孟清遞了個眼色，示意她别多嘴。

孟清低頭絞着帕子，不敢再吱聲。

暗衛？蕭歡聞言，眉心幾不可察地微蹙，心中隐隐察覺到了什麼。他看向孟顔，溫和的目光帶着一絲探究：“顔兒何時有了暗衛？”

孟顔心中一緊，暗道孟清這丫頭口無遮攔。

“是去年。”她言簡意赅，簡要說了便好，畢竟謝寒淵身上太多不清白。

孟津适時開口，打破微妙的氣氛：“再過些時日，是時候和你父親商量着辦訂婚宴了。”

不遠處，花窗外。花木扶疏的陰影下，謝寒淵如一尊雕塑靜立着，身形如松，氣息卻冷如寒霜。

少年的目光穿過窗棂的縫隙，如一柄無形的利刃，刮過蕭歡那張溫文爾雅的面龐，帶着一絲極淡的審視和冷峭。

訂婚宴？！怎麼上回沒見李青提過半句？

謝寒淵垂下眼簾，隻是那雙垂在身側的手，指尖卻在袖中無意識地蜷了蜷。

随即，唇角勾起一抹極淡的弧度，似笑非笑。他轉身，悄無聲息地隐入夜色，不見蹤迹。