孟顔心想，他似乎并不記得喂藥的細節，心中暗暗松了口氣，清了清嗓子：“不過是舉手之勞。說起來，這次還要多謝你舍命相救。”

她突然發覺自己像是做了見不得人的事，這般藏着掖着。

謝寒淵仰頭，将參湯一飲而盡。溫熱的湯汁滑過喉嚨，帶着淡淡的甘甜，驅散了些許傷口的疼痛。

他擡起衣袖，輕拭唇角，帶着幾分不羁。轉瞬，卻輕輕歎了口氣，眉宇間染上一抹愁緒。

“怎麼了？很難喝嗎？”孟顔見他神色有異，不由一問。

謝寒淵搖搖頭，擡眸看向她，神情懇切：“小九自小無親無故，蒙姐姐收留已是天大的恩情。小九從未求過您，姐姐可否……幫我一個忙？”

他語氣鄭重，不似平日裡的跳脫。

孟顔心中一動，溫言道：“隻要我能做到，定沒問題，你且說來聽聽。”

下一瞬，謝寒淵忽然欺身湊近。孟顔隻覺眼前一暗，一股淡淡的藥草氣息将她籠罩。

未等她反應，腰間一緊，已被他攬入懷中。

他哽咽着：“姐姐，小九真不知該如何報答您了！”

咦，怎麼他還傷心起來了？

這厮真是膽大包天！他怎麼可以說抱就抱呢！孟顔身子一僵，腦中空蕩蕩地。

少年的手臂箍得有些緊，鼻息間盡是他身上清冽的氣息，還有那若有若無的藥香，一時她竟不知該作何反應。

心神微亂之際，孟顔忽而察覺臀上微熱，他的手心竟不偏不倚地搭在那兒！掌心的溫熱透過薄薄的衣料清晰地傳來。

血氣直沖她頭頂，孟顔猛地推開他，力道之大，讓謝寒淵踉跄着退後兩步。

她飛快低下頭，長長的睫羽在燭光下投下細碎的陰影，掩蓋了她眼底的羞憤。

“姐姐，是小九魯莽，忘了禮節，不該将你抱住。”謝寒淵站穩身形，看着她低垂的頭顱，有些茫然。

他不知道方才他的手……他當真一點都不知道嗎？

孟顔貝齒輕咬下唇，他既然不知，那她又能說什麼呢！如何點破！

她深吸一口氣，強壓下心頭的異樣，勉強擠出一個比哭還難看的笑容：“哦，我剛……剛腰疼了下。”

“怎麼會突然腰疼？可是先前受了傷？”

孟顔連忙擺手，幹笑道：“并未，并未受傷，就是……就是突然那麼抽了一下，現在好了。”她努力讓自己的笑容看起來真誠些，“不必緊張，我挺好的，真的。”

可，明明是他犯了錯，怎倒令她緊張起來？這不對啊！孟顔在心中暗自懊惱。

她定了定神，目光直視他：“究竟是何事？但說無妨。”

謝寒淵見她神色認真，也不再繞彎子，将前因後果仔仔細細地交代了一遍。

“那劉影常在望春樓飲酒會友，聽聞此人貪慕女色。姐姐屆時，可否假意上望春樓吃飯，隻需讓他注意到你便可？”他說到最後，嗓音低了幾分，目光卻緊緊鎖着孟顔。

孟顔聞言，心中一沉，遲疑起來。此前她險些被謝佋琏那個畜生侵犯，那份屈辱和恐懼，至今仍是她心頭揮之不去的陰影。如今讓她去主動引誘旁人，無異于将她尚未愈合的傷疤再掀一次。

她面色微白：“小九，你也知道，若非之前和謝佋琏的那裆事，我會毫不猶豫地答應，可……”話到嘴裡說不下去，心中的抵觸讓她難以接受。

“姐姐，小九自知此舉讓你為難。”謝寒淵見她面露難色，語氣放緩了些，“但此舉，并非隻為小九，亦是為了孟家。姐姐想，若下次再有黑衣人行刺你們……”

他适時頓了頓，觀察着她的臉色，向她保證：“還望姐姐放心，屆時小九會在暗中觀察，務必保證您的安危，不使他有機會動您一根汗毛。”

謝寒淵的身手，孟顔是見識過的，沉穩狠戾，遠超他這個年紀該有的氣場。

她相信，他說能護她周全，就一定能做到！

隻是……她疑慮：“那你打算如何處置那劉影？不會……不會直接殺了他吧？”畢竟是朝廷命官。

“姐姐放心。”少年的嘴角勾起一抹笑意，眸光卻冷了幾分，“總之，不會要他的性命。”

不殺他，卻要讓她引起他的注意？謝寒淵究竟想做什麼？孟顔心中疑窦叢生，但看着少年那雙深邃堅定的眼眸，她隐隐覺得，他所圖之事，或許與她，與孟家，都有着千絲萬縷的聯系。

罷了，她暗自歎了口氣。這一趟，她似乎非去不可。

“好，我答應你！”

不為别的，為她自己，也為孟府上下，不再重蹈覆轍。