孟清替蕭歡包紮好傷口，兩家人這才心神稍安，重新坐回桌前，繼續吃了起來，隻是其他賓客早已離場。

孟津啜了一口熱湯，緩聲道：“聽朝中大臣們說，老夫請病假那日，聖上親自為李缜的外甥封官，之後他表現出色，竟又擢升至三品。老夫至今未曾見過此人，聽聞他一表人才，相貌堂堂，莫非真有這般好？”

蕭力點了點頭，放下筷子，捋着胡須道：“确有其事。此人不是旁人，正是謝國公的次子，謝寒淵。頗有他爹當年的風采威望。”

“對對，老夫差點忘了，此人正是謝寒淵。”孟津眉頭一皺，“早就聽聞皇後一族中他最不安分，是個狼子野心的家夥，同他父親一樣生性殘暴又古怪。”

蕭力捋須道：“那日老夫在金銮殿上望了他一眼，倒是氣質冷峻，眉宇間透着沉凝之氣，淵渟嶽峙，就是個英勇的少年郎。”

“真有這般好？”孟津有些不信。

“哈哈，孟閣老日後總會見着的，屆時你便心中有數。”

夜漸深，天色沉沉如墨。

謝寒淵沒能逮到那黑衣人，回屋時卻聽孟顔叫了聲他的大名。

夜色如墨，将整座庭院都浸染其中。

孟顔靜靜地看着謝寒淵，他依舊是那副冷峻的面容，天生便帶着一股拒人千裡之外的疏離。

下一瞬，異變陡生。

隻見謝寒淵原本挺直的脊背猛地一僵，他擡起手，指節分明的手掌死死地按住腦袋，額角的青筋一根根暴起，猙獰可怖，如同蠕動的蚯蚓。一聲壓抑的、仿佛從喉骨深處擠出的悶哼打破滿院的寂靜。

少年瞳孔渙散如破碎的琉璃，太陽血突突跳動，豆大的冷汗從額角滾落，滑過他淩厲的下颌線，滴落在衣襟上，洇開一小片深色水漬。

他蹒跚地走進屋中，椅子被他帶得向後一滑，發出刺耳的摩擦聲。

他就像卷入漩渦的孤舟，腳步踉跄，仿佛耗盡周身力氣。

孟顔緊張得四肢好似不屬于自己，艱難地從喉間發出聲音：“你……你沒事吧？”

“砰——”。

謝寒淵直挺挺地撲倒在地，腦袋劇痛得仿佛要炸裂開來。他身子蜷縮，雙手抱着頭，在地上不停地翻滾、掙紮，喉嚨裡發出如野獸般的低吼。

孟顔心裡的慌亂如野草般瘋長，瞬間攫住她的四肢百骸。她快步沖過去，卻又不敢輕易靠近。

“謝寒淵你怎麼了？别吓我！”她嗓音也跟着顫了顫。

半響，少年終是停下了扭動，他安靜地趴在地上，一動不動，唯有微微起伏的後背昭示着他還活着。

孟顔小心翼翼地跪坐在他身邊，伸出手，想要觸碰他的脊背，卻又在半空中頓住。

就在這時，少年緩緩揚起頭。

燭光下，耳畔兩旁的發絲，淩亂地黏在汗濕的臉頰上，那雙琥珀色的眼眸裡，沒有了平日的鋒利、陰鸷、深沉。

他看向孟顔，清澈的眸子沒有一絲雜念，宛如一汪清泉。

少年歪了歪頭，輕聲問道：“你是？”

嗯？謝寒淵是何意？

孟顔的大腦有一瞬間的空白，以為自己聽錯了。

她強壓下心頭的驚濤駭浪，嗓音艱澀地問：“你方才怎麼了？”

隻聽少年聲音變了個調，擠弄着眉眼道：“仙女姐姐，你是誰呀？”

“……”孟顔徹底愣住了，她呆呆地看着他，熟悉的皮囊下卻是陌生的靈魂。

謝寒淵不僅失憶了，還……還降了智！如同三歲孩童一樣。

上一刻他還好端端地，怎麼會突然之間變成這副樣子？她實在無法相信眼前發生的一切。

雖然他是心狠了些，但罪不至此。

電光石火間，她猛地想起，方才他說院中有黑衣人窺伺。究竟是何人？用這般陰毒的手段，摧毀他的神智！

孟顔隻覺渾身的力氣都被抽幹，一下癱坐在地，呆呆地望着他出神，隻覺要變天了。

少年好奇地打量着四周，對屋裡的一切都充滿了新鮮感，時而摸摸桌腿，時而戳戳地上的磚縫，口中還發出“呀”“哦”的驚歎聲。

孟顔深吸一口氣，又緩緩吐出，反複幾次，才勉強讓自己紛亂如麻的心緒沉靜下來。事已至此，驚慌無用，她必須面對現實。

她換上一副柔和的表情，輕聲道：“你叫我姐姐就好，這兒是你住的屋子。”

謝寒淵的眼睛驟然亮了起來，像是黑夜裡被點燃的星辰，興奮地在地上打了個滾，揚起一片微塵。

“哇！原來小仙女真的是我姐姐！”

他手腳并用地爬到孟顔身邊，仰起那張俊美卻又稚氣十足的臉，撅起唇瓣，扯了扯她的衣袖，以一種軟糯得能掐出水來的聲音撒嬌道：“姐姐，我害怕，你要陪我睡。”

他尾音打着顫：“姐姐身上有娘親的味道。”

孟顔的身體瞬間僵硬，恍惚一陣，隻覺耳根有些發燙，赧然道：“你已經是個男子漢了，不可再與女子同榻而睡。”

聞言，謝寒淵不服氣地鼓起腮幫子：“就要！你是我的姐姐！”他固執地重複着，手攥緊衣袖，力道也加重了幾分，生怕她會消失不見。

孟顔看着他那雙清澈又執拗的眼，心中一陣無力。同一個三歲心智的人講道理，無異于對牛彈琴。

她歎了口氣，隻好順着他道：“好好好，聽你的！都聽你的！”

他這才心滿意足地松開手，突然想到了什麼，偏頭問：“姐姐，我的名字是什麼呀？”

孟顔想了想，如今他神智不清，還不是他暴露身份的時候，柔聲道：“你叫小九呀。”

“小九？”謝寒淵重複了一聲，歪着頭，似乎在品味這個名字。随即，他笑得眉眼彎彎，湊得更近了些，鼻尖幾乎要碰到孟顔的臉頰，“那姐姐喚我九兒，好不好？”

溫熱的呼吸噴灑在她的肌膚上，孟顔心中一顫，下意識地想後退，卻被他期待的眼神牢牢鎖定。

這……

眼下隻能如此，隻好由着他，從牙縫裡擠出幾字：“……好，九兒，九兒！”

安撫好了他，孟顔覺得身心俱疲，她剛準備起身離開，腰間卻猛地一緊。

謝寒淵不知何時竟撲了過來，雙臂緊緊攬住她的細腰，那力道大得驚人。

少年的下颌貼在她的頭頂，嗓音帶着濃濃的鼻音，哽咽道：“姐姐騙人！方才說好了要陪九兒的！”

他一邊嚷着，一邊死死摁住她的腰，雙臂猶如鐵箍，仿佛要将她攔腰截斷。

“謝寒……”她連忙改口，“九兒！聽話！你若不聽話，就把你丢到外面喂豺狼！”她試圖掰開腰間那鐵鉗般的手臂。

少年似被吓住了，攬着她的手臂微微一松。孟顔以為起了作用，剛松口氣，卻聽身後的人“哇”地一聲嚎哭起來。

“娘親不要我了！娘親不要九兒了！”

聞言，孟顔瞳孔驟縮，他又在亂喊什麼？！轉身一把捂住他的嘴。天知道“娘親”這兩個字從謝寒淵口中喊出來，是何等的驚悚。

“我不走，我不走！”她急急地安撫道，感覺自己的耐心和理智已在崩潰的邊緣。

“隻是……隻是你不可喚我為“娘親”，隻可以叫“姐姐”，或是“阿姊”。”

少年被她捂着嘴，一雙水汪汪的眼睛眨巴着，長長的睫羽上還挂着晶瑩的淚珠，看上去委屈極了。

他嗚咽着，直到孟顔緩緩松開手，又嘟囔道：“我不！人前叫你“姐姐”，人後叫你“娘親”。”